Perlombaan untuk Medan Pertempuran

BARU YORK – Presiden Bush dan John Kerry berlomba untuk melihat siapa yang mencapai angka ajaib 270 – mayoritas dari 538 suara elektoral yang tersedia yang akan menjamin salah satu dari mereka menjadi presiden.

Presiden dan wakil presiden dipilih oleh Electoral College, bukan mayoritas suara rakyat. Penghitungan electoral college di setiap negara bagian didasarkan pada jumlah senator dan distrik kongres yang diwakili di negara bagian tersebut. District of Columbia juga mempunyai tiga suara elektoral.

Electoral College biasanya memberikan suaranya berdasarkan pemenang suara terbanyak di negara bagian tersebut. Dengan suara terbanyak di banyak negara bagian yang jelas-jelas condong ke arah salah satu kandidat, Bush dan Kerry berkeliling negara untuk berkampanye di beberapa negara bagian yang pemilihnya masih ragu-ragu dan yang suara elektoralnya dapat memberikan perbedaan pada Hari Pemilu.

“Negara-negara bagian inilah yang harus kita waspadai, dan negara-negara tersebut sangat sulit untuk diwaspadai karena kombinasi ketidakpastian ekonomi dan teror,” kata mantan anggota Kongres Ohio John Kasich, pembawa acara “The Heartland” di FOX News.

Pertempuran Pers

Selama beberapa minggu terakhir, jumlah negara bagian yang disebut sebagai negara bagian yang menjadi medan pertempuran – yang tidak berwarna biru untuk Partai Demokrat atau merah untuk Partai Republik, namun berada di antara keduanya – telah berkurang.

Berdasarkan RealClearPolitics.com, negara bagian tersisa yang tersedia untuk pengambilalihan adalah Iowa (7 suara elektoral), Florida (27), New Mexico (5), Ohio (20), Pennsylvania (21), dan Wisconsin (10). Ditambah lagi satu suara elektoral Maine dari Distrik Kongres ke-2, karena Maine, dengan total empat elektor, mengizinkan pembagian suara elektoralnya. Sebanyak 91 suara elektoral dipertimbangkan.

RealClearPolitics.com menghitung 176 suara elektoral mendukung Bush dari negara bagian merah, sementara 51 suara lainnya “condong” ke arah Bush. Kerry mendapat 153 suara dari negara bagian biru dan 67 suara lagi dari negara bagian yang condong ke Kerry, kata situs itu dengan sedikit keraguan.

“Saat ini keadaannya berubah-ubah,” kata John McIntyre, editor RealClearPolitics.com.

Untuk mencapai ambang batas 270 suara, Bush harus memenangkan setidaknya satu negara bagian yang saat ini masih ragu-ragu dari kelompok yang memilih Al Gore pada tahun 2000. Agar Kerry bisa menang, ia harus merebut setidaknya satu negara bagian dari kolom yang dimenangkan Bush empat tahun lalu.

Pada tahun 2000, Gore memenangkan negara bagian medan pertempuran Oregon, New Mexico, Iowa, Wisconsin, Minnesota, Pennsylvania, New Jersey dan Delaware. Bush memenangkan Nevada, Colorado, Florida, Ohio dan West Virginia.

Kini kedua kubu fokus di Florida dan Ohio. Pada tahun pemilu mana pun, kedua negara bagian ini merupakan negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing state) di negara tersebut dengan jumlah suara elektoral tertinggi. Dibandingkan dengan Pennsylvania, ketiga negara bagian ini menawarkan 68 suara.

“Siapa pun yang memenangkan dua dari tiga pemilu tersebut akan memenangkan Gedung Putih,” kata konsultan Partai Demokrat Greg Haas dari Columbus, Ohio, kepada The Associated Press.

Jajak pendapat nasional Mason-Dixon yang dilakukan pada 14-16 Oktober terhadap 625 pemilih terdaftar di Ohio memberikan hasil bagi kubu Bush-Cheney sebesar 48 persen dibandingkan dengan kubu Kerry-Edwards sebesar 45 persen, namun masih dalam batas kesalahan. Jajak pendapat FOX News-Opinion Dynamics yang dirilis Rabu menunjukkan Bush unggul atas Kerry 49-44 di Ohio. Jajak pendapat terhadap 800 calon pemilih ini dilakukan pada 17-18 Oktober dan juga menghasilkan margin 3,5 poin.

Wisconsin dan Iowa bagi Bush adalah “semacam kemunduran jika ia kehilangan Ohio… sedangkan jika Kerry kehilangan Ohio, maka ia sudah selesai,” kata McIntyre.

New Jersey – negara bagian yang kehilangan sekitar 700 penduduknya dalam serangan teroris 11 September 2001 – belum mendukung calon presiden dari Partai Republik sejak tahun 1988, namun jajak pendapat menunjukkan bahwa presiden tersebut ternyata sangat kompetitif di sana.

Bush berada di Garden State pada hari Senin, dan Florida, Ohio dan Pennsylvania pada hari Selasa. Pada hari Rabu, ia singgah di Iowa, Minnesota dan Wisconsin, yang memiliki gabungan 27 suara elektoral, atau sepersepuluh dari jumlah yang dibutuhkan untuk menjadi presiden. Dan pada hari Kamis dia kembali ke Pennsylvania.

Antara 30 Juli dan 20 Oktober, Bush melakukan delapan kunjungan ke Iowa, enam ke Wisconsin, sembilan ke Ohio, dua ke Oregon, lima ke Minnesota, sembilan ke Pennsylvania, tujuh ke Florida dan tiga ke New Mexico.

Kerry berada di Florida, Pennsylvania dan Colorado pada hari Senin; Pennsylvania pada hari Selasa; dan Iowa, Ohio dan Pennsylvania pada hari Rabu. Kerry sedang berburu angsa – dan memberikan suara – di dekat Youngstown, Ohio, pada hari Kamis sebelum menuju ke Minnesota.

“Ohio adalah hadiah besar, dan semua foto Kerry membawa senjata itu dan pergi berburu dimaksudkan untuk meyakinkan para pemburu dan pemilik senjata di Pennsylvania, Ohio dan West Virginia pada khususnya, tetapi juga di Minnesota dan Wisconsin,” kata Hal. Bruno, pensiunan direktur politik ABC News.

Bruno mengatakan Pennsylvania, yang menduduki peringkat teratas dalam daftar tempat yang harus dikunjungi oleh kedua kandidat, juga merupakan medan pertempuran yang tiada henti.

“Itu hampir terjadi empat tahun yang lalu. Ini adalah hadiah utama, ini adalah negara bagian yang harus dimenangkan oleh Partai Demokrat untuk memenangkan pemilu, dan ini adalah negara bagian yang ingin diambil alih oleh George Bush selama empat tahun. Dia telah berkemah di luar sana sejak saat itu. presiden terpilih,” kata Bruno.

Di Pennsylvania, pemilih di Philadelphia kemungkinan besar akan memilih Kerry. Namun warga pinggiran kota yang berpenduduk padat di sekitar kota secara tradisional adalah anggota Partai Republik, namun mungkin bukan tipe anggota Partai Republik yang mungkin akan memilih Bush. Itu sebabnya mereka didekati oleh kandidat dari Partai Demokrat sementara Bush menjangkau para anggota Partai Demokrat yang konservatif di wilayah lain di negara bagian itu, kata Dennis Roddy, kolumnis politik untuk Pittsburgh Post-Gazette.

“Partai Demokrat cenderung lebih konservatif dibandingkan Demokrat di negara bagian lain. Partai Republik di negara bagian kami cenderung lebih moderat dibandingkan Partai Republik di negara bagian lain. Di … pinggiran kota sekitar Philadelphia, empat kabupaten di sana, Partai Republik cenderung pro-choice dan presiden dibunuh di antara perempuan pendukung-pilihan Partai Republik di wilayah tersebut.(Kampanye Bush bekerja keras untuk menggerakkan Pennsylvania Barat,’ kata Roddy.

Jajak pendapat di tempat lain menunjukkan persaingan ketat terjadi di Iowa, dengan hasil serupa di Ohio, Minnesota, dan Florida.

“Florida sedang kacau… pasti bisa terjadi apa pun… akan terjadi… kita bisa, amit-amit, melihat penghitungan ulang lagi di suatu tempat,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Doug Hattaway.

Kirim pesan ke rumah

Kelompok negara-negara yang dianggap sebagai “medan pertempuran” tahun ini, sebagian besar, hampir sama dengan negara-negara yang dipertaruhkan pada tahun 2000.

“Mereka sedikit bergeser karena siapa yang mencalonkan diri – ada senator Timur Laut versus Al Gore, yang berasal dari Tennessee,” kata McIntyre, sambil mencatat bahwa pada tahun 2000 Gore dan Bill Clinton menghabiskan waktu memenangkan negara bagian selatan seperti Tennessee dan Arkansas. jadi “negara-negara bagian itu mungkin lebih berperan.”

McIntyre juga mencatat bahwa West Virginia memilih Partai Demokrat selama beberapa dekade hingga Gore dikalahkan di sana pada tahun 2000. “Sekarang hampir mustahil bagi Kerry – mereka sudah dipindahkan ke negara-negara bagian Partai Republik,” katanya.

Iowa dan Wisconsin pada dasarnya sama pada tahun 2000 dan telah berpindah ke Partai Republik sejak saat itu, katanya.

“Saya yakin kampanye Bush jelas memberikan lebih banyak waktu kepada negara bagian seperti Wisconsin dibandingkan sebelumnya, hal yang sama juga berlaku untuk Minnesota dan Iowa karena negara bagian tersebut merupakan lahan yang lebih subur bagi Partai Republik dibandingkan empat tahun lalu. .” kata McIntyre.

“Saya curiga karena Kerry berasal dari wilayah Timur Laut, selain Florida, saya pikir (kampanye Kerry) hanya mengabaikan wilayah Selatan.”

Untuk mencapai kesepakatan, para kandidat mengirimkan pesan ke rumah mereka yang relevan dengan komunitas yang mereka temui.

Kandidat kandidat Gedung Putih fokus pada isu-isu seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan kekurangan vaksin flu saat ini sembari menangani populasi lansia di Florida yang besar. Mereka beralih topik untuk membahas subsidi susu di Wisconsin.

Di Ohio, negara bagian yang memiliki 346.000 pekerja yang menganggur pada bulan Agustus, kedua kandidat fokus pada pesan ekonomi mereka.

“Dengan banyaknya lapangan kerja yang hilang di Ohio, Partai Demokrat mempunyai peluang yang lebih baik di sana dibandingkan dengan yang kita miliki selama bertahun-tahun,” kata Vic Fazio, mantan anggota kongres Kalifornia dan ketua Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat.

“Saya rasa, baik di Pennsylvania maupun Ohio, yang terpenting adalah perekonomiannya. Saya rasa di West Virginia, yang terpenting adalah perekonomiannya juga,” tambah Bruno. “Tapi jangan lupa, jika keadaannya hampir seperti ini… setiap hal kecil bisa membantu.”