Tembakan tiga angka Blake di akhir memberi Lakers kemenangan 99-98 atas Rockets, menghancurkan reuni Howard
HOUSTON – Steve Blake mencetak tiga angka dengan waktu tersisa 1,3 detik untuk mengangkat Los Angeles Lakers meraih kemenangan 99-98 atas Houston Rockets dan Dwight Howard pada Kamis malam.
Houston memimpin dengan dua poin sebelum Blake menerima umpan masuk dari Jodie Meeks dan melakukan tembakan penentu kemenangan.
Rockets memiliki peluang untuk memenangkannya saat bel berbunyi, namun percobaan tiga angka Patrick Beverley memantul ke papan belakang.
James Harden menyumbang 35 poin dan Howard menyelesaikan dengan 15 poin dan 14 rebound melawan mantan timnya. Howard melewatkan tujuh lemparan bebas dalam 3 1-2 menit terakhir yang bisa memastikan kemenangan bagi Houston.
Howard menolak Lakers menandatangani kesepakatan senilai $88 juta dengan Houston, bergabung dengan Harden dan tim yang lolos ke babak playoff musim lalu untuk pertama kalinya sejak 2009.
Rockets meraih keunggulan pertama mereka sejak kuarter pertama melalui dunk yang dilakukan Chandler Parsons setelah dicuri oleh Harden yang membuat skor menjadi 93-91 dengan waktu tersisa sekitar 4 menit. Parsons membiarkan tangannya terentang saat dia melakukan dunk dan mendapat tepuk tangan meriah dari penonton tuan rumah. Harden mengikatnya dengan lemparan tiga angka sekitar satu menit sebelumnya.
Lakers kemudian melanjutkan dengan pertahanan “Hack-a-Howard”, mengirimnya ke garis depan sebanyak 12 kali, tetapi dia hanya membuat lima kali.
Meeks, yang memimpin Lakers dengan 18 poin, membuat tembakan tiga angka dengan waktu tersisa kurang dari 2 menit untuk memangkas keunggulan menjadi dua dan memberi umpan penentu kemenangan Blake.
Lakers berjuang sepanjang musim lalu di tengah laporan bahwa Howard dan Kobe Bryant tidak akur, dan tersingkir di babak pertama playoff. Los Angeles bisa saja menawarinya kontrak 5 tahun senilai $118 juta, tetapi dia memilih pindah ke Houston dengan kontrak empat tahun.
Lakers memperbesar keunggulannya menjadi 14 poin melalui jump shot Chris Kaman saat kuarter ketiga tersisa sekitar 8 menit. Houston akhirnya melancarkan serangannya dan kemudian melaju 15-3 untuk menyamakan kedudukan menjadi 74-72 dengan waktu tersisa 3 menit di kuarter tersebut.
Sorotan dalam tim itu terjadi ketika Howard menepis umpan buruk dari Harden sebelum mengambilnya dan berputar untuk menyelesaikannya dengan dunk. Rockets mendapat delapan poin dari Jeremy Lin selama putaran itu dan Lakers melakukan tiga turnover.
Wesley Johnson membuat lemparan tiga angka untuk menenangkan Rockets, namun lemparan tiga angka dari Harden menjelang akhir kuarter memangkas keunggulan menjadi 81-77.
Houston menembakkan hanya di bawah 35 persen dan hanya membuat dua dari 13 lemparan tiga angka pada paruh pertama. Namun Rockets tetap bertahan dengan melakukan 18 dari 27 lemparan bebas – 25 di kuarter kedua saja – sebelum turun minum. Lakers tidak mengalami kesulitan serupa dengan tembakan jarak jauh Houston pada babak pertama, dengan memasukkan 11 dari 14 percobaan 3 angka.
Lakers memimpin dengan 17 poin pada awal kuarter kedua sebelum Houston memanfaatkan laju 13-5 dengan tujuh poin dari Harden untuk memangkas keunggulan menjadi 45-36 sekitar 7 1-2 menit sebelum turun minum.
Tujuh poin Harden tercipta hanya dalam waktu 35 detik. Dia melakukan lemparan bebas kedua dari dua lemparan sebelum memasukkan lemparan tiga angka beberapa detik kemudian. Howard mendapat rebound di sisi lain dan Harden melakukan layup. Dia dilanggar saat melakukan tembakan dan melakukan lemparan bebas.
Harden melakukan lima lemparan bebas lagi pada waktu 1:19 terakhir babak pertama, tetapi tembakan tiga angka dari Steve Nash dan Meeks membawa Lakers unggul 64-50 pada babak pertama.
CATATAN: Mantan bintang Rockets Tracy McGrady dan pemain Houston Texas saat ini JJ Watt dan Andre Johnson menghadiri pertandingan tersebut. … Meeks membuat empat lemparan tiga angka pertama yang ia coba untuk menyamakan rekor tertinggi dalam kariernya untuk tembakan tiga angka terbanyak yang dibuat tanpa gagal.
