Waktu hampir habis pada Waktu Tebow di New York, dengan Jets bersiap untuk jogging tanpa baju

Pada akhirnya, era Tim Tebow di New York akan dikenang karena joggingnya yang bertelanjang dada di tengah hujan.

Sungguh, itu saja.

Dia jarang bermain sama sekali untuk Jets, yang jelas-jelas tidak melakukan alasan yang jelas sebelum menukar Tebow, lalu dengan cepat mulai bertanya pada diri sendiri, “Uhh, apa yang kami pikirkan?”

Dan sekarang, dengan musim yang sangat mengecewakan hampir berakhir dan Mark Sanchez akhirnya tersingkir dari bangku cadangan, pelatih Rex Ryan secara resmi memberi isyarat berakhirnya Waktu Tebow di Big Apple. Dia beralih ke Greg McElroy, pilihan putaran ketujuh pada tahun 2011, untuk memulai pertandingan hari Minggu yang sekarang tidak berarti melawan San Diego.

Tidak ada yang mengira McElroy adalah jawaban atas penyakit Jets. Tapi dia tampaknya lebih memberikan jawaban dibandingkan Tebow, yang akan menonton pertandingan dari tempat yang sama dimana dia menghabiskan sebagian besar musim ini – bangku cadangan.

Karier Tebow bersama Jets pasti akan berakhir dengan kegagalan. Pada titik ini, akan lebih mudah menemukan Waldo pada grafik kedalaman daripada Tebow.

Segera setelah kekacauan tahun ini berakhir, dia pasti akan meminta perdagangan (tentu saja dengan sopan) atau dibebaskan begitu saja.

“Saya pikir di situlah kami berada saat ini dan saya pikir ini yang terbaik untuk tim kami dan untuk pertandingan ini,” kata Ryan dalam panggilan konferensi Selasa, menjelaskan keputusannya untuk memulai McElroy daripada Tebow daripada 24 jam setelah kejadian yang mengerikan. kalah dari Tennessee, Jets secara resmi tersingkir dari pertarungan playoff.

“Itulah yang saya rasakan.”

Dia tidak akan menjelaskan lebih spesifik dari itu, dan berulang kali menyebutnya sebagai keputusan yang “bersifat naluri” – tidak lebih, tidak kurang.

Tidak banyak yang bisa dikatakan Ryan. Jets terpojok pada bulan Maret ketika mereka memperoleh Tebow dari Denver Broncos, dan mereka tidak pernah menemukan jalan keluar.

Agaknya rencananya adalah untuk menjadikan Sanchez tetap sebagai starter, dengan Tebow mengerjakan dua atau tiga seri permainan sebagai opsi perubahan kecepatan, menjalankan Wildcat atau menyebar untuk memberikan tampilan baru pada pertahanan. Namun ada beberapa masalah besar dalam skenario tersebut.

Pertama, Jets benar-benar belum memiliki personel yang melakukan serangan untuk mengubah keadaan secara drastis, bahkan hanya untuk beberapa permainan. Heck, ternyata, mereka benar-benar tidak memiliki cukup bakat di sekitar Sanchez untuk melakukan serangan konvensional, dan mereka tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa Tebow memiliki keterampilan untuk mengawasi sesuatu seperti biasanya.

Lalu ada dilema yang bisa dilihat semua orang sebelum jet Tebow mendarat di New York. Semua orang kecuali Jets. Seandainya tim memainkan quarterback kedua, bahkan jika dia bersikeras bahwa dia hanya cadangan, kedudukan Sanchez akan sangat terpuruk (yang ternyata bisa saja terjadi).

Ini disebut kontroversi quarterback. Jika Tebow diberi kesempatan untuk melakukan sesuatu – apa pun – semua penggemar, pakar, dan pembicara akan berteriak-teriak meminta perubahan jika ada tanda keberhasilan sekecil apa pun.

Jadi, meski Tebow menimbulkan kehebohan hanya dengan melepas kausnya untuk berlari keluar lapangan pada hari hujan di kamp pelatihan, Sanchez tetap menjadi starter yang tak terbantahkan. Dia bertahan sebagai kapten Titanic sampai akhir yang pahit, dan Jets menolak segala keinginan untuk menyelamatkan diri dengan melompat ke sekoci yang dikemudikan oleh Tebow.

“Saya tahu Tim adalah pesaing yang hebat, dan saya yakin akan hal itu,” kata Ryan, sekali lagi menjelaskan dengan cara yang paling samar-samar mengapa tidak akan pernah ada Tebow Time di timnya. “Untuk saat ini saya pikir langkah ini, ini adalah langkah yang saya buat, adalah yang terbaik untuk tim kami dalam permainan ini. Saya percaya itu dan itulah mengapa saya mengambil langkah yang saya lakukan.”

Tebow bermain dalam 11 pertandingan untuk Jets, tetapi jika Anda berkedip, Anda melewatkannya. Di luar penyelesaian 23 yard melawan Indianapolis pada pertengahan Oktober, ia mengoper total 16 yard. Dia baru saja berlari tiga kali lebih panjang dari 10 yard. Dia belum mencapai zona akhir dengan kaki atau lengan kirinya.

Sekarang Jets tidak mampu memberinya bermain bagus — bahkan dalam dua pertandingan terakhir mereka yang tidak berarti.

Seperti semua kapal yang tenggelam, setiap orang kini mencoba mencari cara untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Ryan tergantung pada seutas benang. Begitu pula Tony Sparano, koordinator ofensif yang seharusnya membuat eksperimen ini berhasil. Belum lagi general manager Mike Tannenbaum yang mengawasi kehancuran franchise yang sedang naik daun beberapa waktu lalu.

Jika Tebow bermain sekarang – dan bermain bagus – para penggemar Jets yang masih memperhatikan pasti akan bertanya-tanya, “Hei, mengapa mereka tidak memainkannya selama ini?” Yang akan menyebabkan semua tokoh di atas mencari pekerjaan musim depan. Mungkin memang begitu, tapi mereka tidak punya peluang untuk bertahan hidup di punggung Tebow.

Kalau dipikir-pikir, Tebow dan Jets seperti remaja yang dilanda cinta di bulan Maret, semuanya pusing satu sama lain dan tidak menaruh perhatian sedikit pun pada hal yang benar-benar penting.

Bagi Tebow, ini adalah kesempatan untuk menyebarkan mereknya yang bersih dan sangat religius di pasar media terbesar. Bagi Jets, ini adalah kesempatan untuk mencuri perhatian dari tim yang berbagi kota dan stadion dengan mereka, juara Super Bowl New York Giants.

Pada akhirnya, satu-satunya pemenang adalah Broncos, yang memainkan peran sebagai orang tua yang maha tahu. Bahkan setelah Tebow memimpin tim ke babak playoff pada tahun 2011 dan kemenangan gemilang dalam perpanjangan waktu melawan Pittsburgh Steelers di babak pertama, GM John Elway tahu bahwa dia membutuhkan lebih banyak keterampilan di posisi paling penting di lapangan. Dia memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan salah satu yang terbaik, Peyton Manning, dan dengan cepat membuang Tebow ke Jets, bahkan mengambil beberapa draft pick dalam kesepakatan itu.

Dan lihat di mana posisi tim mereka sekarang: Denver, juara AFC West dan menuju babak playoff dengan rekor 11-3; Jets, yang sudah mencatatkan rekor 6-8 menuju offseason.

Jadi, sudah waktunya bagi Tebow untuk mengenakan kembali seragamnya dan mencari tim lain. Mungkin dia akan berakhir dekat dengan Jacksonville Jaguars. Atau mungkin tim lain di wilayah QB yang putus asa, seperti Arizona Cardinals. Jika opsi tersebut tidak berhasil, dia mungkin akan mencoba Liga Sepak Bola Kanada. Permainan di utara perbatasan mungkin lebih cocok dengan gayanya yang tidak lazim.

Apa pun yang terjadi, waktu di Tebow Time di New York sudah habis.

Kami semua melihat akhir itu tiba, yang mengejutkan kami adalah Jets tidak mengambil keputusan.

___

Paul Newberry sebagai penulis nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di pnewberry(at)ap.org atau www.twitter.com/pnewberry1963