Ovechkin, Crosby, Kane, Stamkos, Harga
Alex Ovechkin dan Sidney Crosby telah memenangkan lima dari sembilan Piala Hart terakhir dan merupakan satu-satunya pemain aktif yang memenangkan banyak penghargaan MVP.
Namun, kesuksesan tim sulit dipahami akhir-akhir ini dan bagi Ovechkin sepanjang kariernya.
Capitals yang dipimpin Ovechkin tidak berhasil melewati babak kedua playoff. Pittsburgh tersingkir di putaran pertama, yang ketiga dalam lima tahun, dan Penguin belum pernah nyaris bersaing memperebutkan Piala Stanley sejak mengangkatnya pada tahun 2009.
Kedua tim membuat langkah signifikan musim panas lalu dalam upaya membantu mereka musim semi mendatang. Tak lama setelah agen bebas dibuka, Capitals menandatangani sayap TJ Oshie dari St. Louis. Louis mengakuisisi Troy Brouwer, seorang prospek dan pilihan. Penguins mengambil pemain sayap Phil Kessel dari Toronto dalam perdagangan enam pemain.
Berikut beberapa pemain yang harus diperhatikan saat NHL kehilangan kesempatan di musim reguler minggu ini:
OVECHKIN: Pemain Rusia itu memimpin liga dalam hal gol untuk tahun ketiga berturut-turut dan mencetak lebih dari 50 gol untuk musim kedua berturut-turut untuk memenangkan Piala Richard kelimanya. Tidak ada yang memenangkannya lebih dari dua kali sejak NHL mulai menganugerahkan trofi tersebut pada tahun 1999. Namun, jelas bahwa dia tidak bisa memenangkan babak playoff sendirian, dan Oshie mungkin adalah tipe pemain yang dia butuhkan di lini atas tim.
CROSBY: Sid the Kid belum tua, tetapi pada usia 28 tahun, dia tidak lagi muda dalam olahraga profesional. Dia mampu tetap sehat musim lalu, untuk tahun kedua berturut-turut, setelah gegar otak dan patah rahang membatasi dirinya pada tiga tahun sebelumnya. Crosby mencetak 28 gol musim lalu, total terendahnya di musim yang relatif sehat, tetapi kehadiran Kessel akan membantunya mencetak gol dan memberikan lebih banyak umpan kepada rekan satu timnya.
PATRICK KANE: Juara tiga kali itu memasuki musim ini dengan kehidupannya di luar es di bawah pengawasan sekali lagi. Chicago Blackhawks tetap berpegang pada superstar mereka, menuai beberapa kritik karena itu, karena penyelidikan kriminal atas tuduhan pelecehan seksual terhadapnya terus berlanjut. Kane bersikeras dia ”tidak melakukan kesalahan apa pun” pada malam tersebut.
STEVEN STAMKOS: Tampa Bay Lightning dan superstar center mereka yang berusia 25 tahun tetap bungkam mengenai pembicaraan kontrak memasuki tahun terakhir kesepakatannya. Stamkos harus mendapat kenaikan gaji yang besar setelah rata-rata mencetak hampir 40 gol selama tujuh musim pertamanya di NHL. Jika kenaikan gaji yang besar itu tidak terjadi di Tampa Bay, mudah untuk membayangkan dia mendapatkan keuntungan saat dia kembali bermain di dekat kampung halamannya untuk Toronto Maple Leafs.
HARGA CAREY: Akan sulit bagi penjaga gawang Montreal Canadiens untuk melampaui apa yang dia lakukan musim lalu. Price menjadi orang pertama yang memenangkan trofi Hart dan Vezina bersama dengan Lindsay Award sejak Dominik Hasek melepas trifecta pada tahun 1998 saat bermain untuk Buffalo Sabres.
HENRIK LUNDQVIST: Dia melewatkan 24 pertandingan musim lalu karena ketegangan pembuluh darah di lehernya sebelum bangkit kembali untuk bermain di postseason. New York Rangers mengandalkannya karena mereka menukar pemain cadangan yang mumpuni, Cam Talbot, ke Edmonton pada hari yang sama mereka memperoleh penjaga gawang dengan pengalaman lebih sedikit, Antti Raanta, dari Chicago.
ERIK KARLSSON: Bintang Senator Ottawa ini memenangkan Trofi Norris keduanya dalam empat tahun, bergabung dengan pemain Chicago Duncan Keith sebagai satu-satunya pemain aktif yang mendapat penghargaan berkali-kali sebagai pemain bertahan terbaik NHL. Gelandang biru ofensif ini baru berusia 25 tahun, memberinya kesempatan untuk menciptakan warisan yang cukup besar.
TOMAS TATAR: Mencari kandidat terobosan? Tomas Tatar mungkin siap untuk berubah dari bagus menjadi hebat musim ini untuk Detroit Red Wings. Dia meningkat dari 19 gol dan 20 assist dua tahun lalu, musim penuh pertamanya di liga, menjadi 29 gol dan 27 assist musim lalu.
JAROMIR JAGR: Ya, dia masih bermain di NHL. Pria berusia 43 tahun itu menandatangani kontrak satu tahun dengan Florida Panthers, yang cukup menyukai apa yang mereka lihat setelah mendapatkannya dari New Jersey musim lalu untuk membawanya kembali.
CONNOR MCDAVID: Pilihan keseluruhan No. 1 tahun ini mendapat sambutan hangat, bahkan dari bintang-bintang veteran, untuk menghasilkan cukup banyak perhatian bagi center Edmonton yang berusia 18 tahun.
JACK EICHEL: Buffalo tidak lagi memiliki tim hoki yang membosankan, dan pilihan keseluruhan No. 2, seorang center berusia 18 tahun, sangat berkaitan dengan hal itu.
—
Ikuti Larry Lage di http://www.twitter.com/larrylage
