Bush, Kerry Terlibat dalam Perang Iklan

WASHINGTON – Ini menjadi pertarungan iklan.

John Kerry (Mencari) adalah “salah dalam hal pajak” dan “salah dalam hal pertahanan”. Itulah pesan yang disampaikan dalam gelombang pertama iklan televisi penting yang diluncurkan menjelang kampanye terpilihnya kembali Presiden Bush.

Iklan TV dan radio berdurasi 30 detik mulai ditayangkan pada hari Jumat dan akan ditayangkan di 18 negara bagian, yang merupakan bukti lebih lanjut bahwa Kampanye Bush-Cheney (Mencari) mengadopsi strategi awal dan agresif untuk mempertahankan Gedung Putih.

Iklan tersebut muncul setelah Kerry mendorong kebijakan Bush dalam iklannya sendiri selama enam bulan terakhir. Kerry, yang memiliki dana dan jangkauan iklan yang jauh lebih sedikit, membalas iklan Bush dengan salah satu iklannya pada hari Jumat, dan menuduh presiden tersebut “menyesatkan Amerika”.

Iklan tersebut, yang akan ditayangkan di lebih sedikit negara bagian dan lebih sedikit pasar media dibandingkan Bush selama setidaknya seminggu mulai hari Sabtu, membantah klaim presiden bahwa Kerry mengusulkan kenaikan pajak sebesar $900 miliar. Iklan Kerry bertanya, “Bukankah Amerika layak mendapatkan lebih dari presidennya dibandingkan iklan negatif yang menyesatkan?”

Hingga iklan Bush diluncurkan hari Kamis, tim kampanye Kerry belum mempunyai rencana untuk segera mengudara atau menghabiskan dana sebesar $16 juta dari Partai Demokrat yang tersedia untuknya.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Serangan udara ini merupakan hal yang tidak biasa terjadi pada delapan bulan sebelum pemilu tanggal 2 November, dan menunjukkan betapa buruknya kampanye yang akan dilakukan.

Sementara itu, ketua Partai Demokrat mengatakan kepada Fox News bahwa dia tidak mempermasalahkan komentar kontroversial Kerry baru-baru ini atau penolakannya untuk meminta maaf atas komentar tersebut.

“Saya pikir itu luar biasa – dia punya hak untuk keluar dan mengatakan apa yang dia yakini,” kata Ketua Partai Nasional Demokrat Terry McAuliffe. “Dia tahu mereka (Partai Republik) akan mengejarnya secara agresif.”

“Kami belum pernah melihat presiden Amerika Serikat yang sedang menjabat keluar dan menyerang lawannya secepat ini. Kami tahu hal itu akan terjadi,” lanjut McAuliffe.

Komentar-komentar yang dipermasalahkan termasuk Kerry yang menyebut para pengkritiknya dari Partai Republik sebagai “kelompok paling licik… pembohong yang pernah saya lihat.” Komentar tersebut, yang terekam melalui mikrofon langsung tanpa sepengetahuan Kerry, mendorong penasihat Bush Marc Racicot untuk meminta Kerry meminta maaf “atas serangan negatif ini.”

Kerry mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “tidak punya niat untuk meminta maaf.”

Ketika ditanya apakah menyebut lawan-lawannya sebagai “pembohong licik” bisa menjadi calon presiden, McAuliffe berkata, “Dia mengatakan yang sebenarnya.”

McAuliffe melanjutkan bahwa Bush berjanji untuk menciptakan lapangan kerja, namun negara kehilangan lapangan kerja; negara ini mempunyai defisit yang sangat besar; obat resep harganya $120 miliar lebih mahal dari yang dikatakan pemerintah dan intelijen sebelum perang Irak mengatakan Saddam Hussein memiliki senjata pemusnah massal.

Iklan yang lebih keras dari dua iklan baru tersebut adalah Kerry, yang mengklaim bahwa ia akan menaikkan pajak sebesar $900 miliar dan “memperlambat pertahanan Amerika.” Yang lainnya merujuk secara terselubung kepada senator Demokrat dari Massachusetts ketika Bush mengatakan: “Kita bisa maju dengan keyakinan, tekad dan harapan. Atau kita bisa kembali ke ilusi berbahaya bahwa teroris tidak berkonspirasi dan rezim tidak sah bukanlah ancaman.” “

Tim kampanye Kerry menyebut angka $900 miliar itu “sepenuhnya dibuat-buat”. Satu-satunya peningkatan akan terjadi pada orang-orang yang berpenghasilan lebih dari $200.000, kata staf Kerry.

Bahkan sebelum iklan tersebut dipublikasikan, Kerry mengkritik iklan tersebut atas apa yang dia gambarkan sebagai hal negatif.

“Ada tim penyerang Partai Republik yang berspesialisasi dalam upaya menghancurkan masyarakat dan bersikap negatif,” kata Kerry, Kamis. “Saya pikir presiden perlu membicarakan prioritas nyata negara kita.”

Kerry mengkritik iklan Bush karena tidak berfokus pada layanan kesehatan, ekonomi, pendidikan, lingkungan hidup atau keamanan nasional.

“Mereka tidak bisa membicarakan hal-hal itu karena George Bush tidak punya rekor yang bisa dijadikan acuan, dia punya rekor yang bisa diabaikan,” kata Kerry.

Iklan Bush adalah bagian kedua dari kampanye iklan bernilai jutaan dolar yang berupaya mengalihkan perhatian pemilih dari kelemahan presiden ke kelebihannya – mulai dari pembicaraan tentang pengangguran di tengah perekonomian yang sedang lesu hingga perdebatan mengenai kenaikan pajak Partai Demokrat; dan terorisme, dari Irak yang dilanda kekerasan hingga kenangan kepemimpinannya pada 11 September 2001.

Tim kampanye Bush ingin membuka pemilu dengan kendali atas perdebatan dan dengan Kerry dalam posisi defensif setelah Partai Demokrat menghabiskan waktu berbulan-bulan mengeksploitasi kelemahan Bush, baik dalam kampanyenya maupun di gelombang televisi pada awal pemilihan pendahuluan. Selama enam bulan terakhir, Kerry sendiri telah menghabiskan jutaan dolar untuk menjalankan setidaknya selusin iklan yang kritis terhadap Bush atau kebijakannya.

Serangan Partai Demokrat kemungkinan besar berkontribusi terhadap turunnya tingkat dukungan terhadap Bush, yang jatuh ke tingkat terendah dalam masa kepresidenannya. Petahana dari Partai Republik kini sedang terburu-buru memulihkan diri dan mendefinisikan Kerry bagi para pemilih.

Kerry telah mengumpulkan $7 juta secara online sejak ia menjadi calon presiden dari Partai Demokrat pada tanggal 2 Maret, namun ia harus menghabiskan sebagian besar dari dana tersebut hanya untuk menyamai $6 juta yang dikeluarkan Bush untuk iklan televisi saja pada minggu pertama penayangannya. . Jumlah tersebut belum termasuk lebih dari $4,5 juta yang dibelanjakan Bush untuk jaringan kabel nasional hingga bulan Mei.

Masyarakat Arab-Amerika kritis terhadap iklan Bush

Iklan pertama Bush positif, namun referensi mereka terhadap serangan teroris 11 September menuai kritik dari Partai Demokrat dan beberapa kerabat korban yang menuduhnya mengeksploitasi tragedi tersebut.

Salah satu iklan barunya kini telah memicu kemarahan Institut Arab Amerika (Mencari). James Zogby, presiden lembaga tersebut, menyarankan agar Bush tidak menayangkan iklan tersebut karena iklan tersebut menampilkan foto seorang pria berkulit zaitun dengan alis lebat di atas kalimat “Lemahkan Pertarungan Melawan Teroris”.

“Ini adalah hal yang diperingatkan oleh presiden setelah 9/11. Dia sangat bijaksana dengan mengatakan kepada negaranya agar tidak menjadi korban stereotip negatif yang mengeksploitasi rasa takut,” kata Zogby. “Sekarang tampaknya presiden melakukan apa yang dia peringatkan.”

Iklan tersebut, yang lebih kritis dari keduanya, menyinggung keinginan Kerry untuk mendapatkan persetujuan PBB sebelum invasi AS ke Irak dan menyatakan penentangannya terhadap iklan tersebut. UU Patriot (Mencari). Hal ini juga menimbulkan tuntutan kenaikan pajak sebesar $900 miliar, yang tidak pernah secara eksplisit diminta oleh Kerry.

Kerry telah berjanji untuk membatalkan pemotongan pajak yang dilakukan Bush untuk orang-orang kaya, yang diperkirakan akan menghemat sekitar $250 miliar selama 10 tahun. Dia akan mempertahankan – dan mungkin meningkatkan – pemotongan pajak kelas menengah yang didorong oleh Bush.

Tim kampanye Bush mengatakan Kerry tidak mungkin melaksanakan rencana layanan kesehatannya dan tidak meningkatkan defisit tanpa menaikkan pajak sebesar $900 miliar. Pejabat kampanye Kerry mengatakan mereka akan segera menyempurnakan rencana ekonominya.

Carl Cameron dari Fox News, Kelly Wright dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.