Komputer digital tertua di dunia dihidupkan kembali

Salah satu komputer digital pertama di dunia yang menggantikan perhitungan tulisan tangan “komputer” manusia sedang menjalani reboot resmi yang dapat menempatkannya di Guinness Book of Records.

Harwell Dekatron yang berusia 61 tahun — seukuran dan berat sebuah SUV — pada awalnya dibayangkan sebagai mesin yang lambat dan stabil yang mampu menghasilkan penghitungan bebas kesalahan saat dijalankan 90 jam seminggu. Ia bertahan menjadi karya asal tertua komputer digital menyusul pengumuman restorasi selesai pada hari Selasa oleh National Museum of Computing di Inggris.

“Pada tahun 1951, Harwell Dekatron adalah salah satu dari sekitar selusin komputer di dunia, dan sejak itu ia menjalani kehidupan yang indah, bertahan utuh sementara komputer sezamannya didaur ulang atau dihancurkan,” kata Kevin Murrell, salah satu pengurus museum. dikatakan.

(tanda kutip)

Komputer ini mengandalkan 480 relay yang memiliki lebih banyak kesamaan dengan sentral telepon dibandingkan PC atau Mac modern. Relai semacam itu berada dalam kumpulan rak yang juga berisi 828 katup Dekatron yang berkedip – tabung penghitung berisi gas yang digunakan pada masa-masa awal komputer, bukan transistor elektronik modern. (Mungkinkah era komputer dimulai di Inggris pada zaman Victoria?)

“Restorasi ini cukup menantang, membutuhkan komponen seperti katup, relay, dan pembaca pita kertas yang jarang terlihat saat ini dan tentu saja tidak ditemukan di komputer modern,” kata Delwyn Holroyd, seorang sukarelawan di museum.

Menjalankan komputer memerlukan daya sekitar 1.500 watt – kira-kira setara dengan daya listrik konsumsi daya dari pengering rambut modern. Sebagai perbandingan, sebuah laptop hanya dapat menggunakan daya 50 watt (1.000 watt setara dengan satu kilowatt).

Komputer tidak mengubah perhitungan menjadi kode komputer biner modern yang terdiri dari satu dan nol. Sebaliknya, katup Dekatron masing-masing menampung 10 tabung berisi gas, yang masing-masing dapat diaktifkan sebagai bagian dari sistem penghitungan desimalnya.

Suara gemerincing pembaca kertas dan printer mengelilingi komputer untuk menciptakan suara yang lebih mirip ruangan yang penuh dengan mesin tik daripada suara senandung kipas komputer modern yang tenang.

Harwell Dekatron pertama kali bertugas di Badan Penelitian Energi Atom Harwell yang mewakili pusat penelitian nuklir utama Inggris dari akhir Perang Dunia II hingga tahun 1990-an. Namun komputer tersebut menjadi mubazir pada tahun 1957 dan berakhir sebagai komputer pengajar di Wolverhampton dan Staffordshire Technical College hingga pensiun pada tahun 1973.

Komputer tersebut bergabung dengan peninggalan lain dari era komputasi awal di The National Museum of Computing, seperti komputer Colossus yang dibangun kembali yang awalnya dibuat oleh Sekutu. memecahkan kode Nazi selama Perang Dunia II.

Hak Cipta 2012 Berita TeknologiHarian, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.