Balapan yang Sangat Dekat di Hawaii
KEHONOLULU – Sering kali dianggap terlalu kecil, terlalu terisolasi, dan terlalu demokratis untuk dikhawatirkan dalam pemilihan presiden, Hawaii tiba-tiba bersaing ketat.
Partai Demokrat mengatakan Senator. John Kerry (Mencari) masih unggul atas Presiden Bush dalam perebutan empat suara elektoral di Hawaii, namun persaingan menjadi terlalu ketat sehingga membuat mereka tidak nyaman. Dengan pemungutan suara yang terlambat ditutup – pukul 23.00 EST pada tanggal 2 November – dan penghitungan suara yang lambat, para politisi Hawaii berbicara tentang memberikan kesimpulan dramatis mengenai pemilu nasional yang mungkin akan sangat ketat.
“Kami mungkin bisa membuat perbedaan,” katanya Linda Chu Takayama (Mencari), manajer kampanye Senator Demokrat. Daniel Inouye (Mencari), yang untuk masa jabatan kedelapan sudah yakin akan kemenangan dalam pemilihannya sendiri. “Kejutan, kejutan. Jajak pendapat yang saya lihat menunjukkan kenaikan dan penurunan, namun selalu dalam batas kesalahan.”
Satu-satunya jajak pendapat yang dilakukan media di seluruh negara bagian, lebih dari dua bulan lalu, menunjukkan Kerry unggul atas Bush dengan skor 48-41. Jajak pendapat swasta yang baru-baru ini ditinjau oleh ahli strategi Kerry dan Bush menunjukkan bahwa persaingan masih akan ketat.
Hawaii mungkin bukan negara bagian dengan suara terbanyak dan mampu membuat perbedaan seperti Ohio, Florida, dan Pennsylvania, namun persaingan di negara bagian Demokrat sangatlah ketat. Al Gore (Mencari) menang dengan selisih 20 poin persentase pada tahun 2000 – dan mendapat warna biru solid di sebagian besar peta pemilu.
Para ahli strategi Partai Demokrat di Washington secara pribadi mengakui bahwa mereka telah mengabaikan Hawaii, namun kini tidak lagi. Mereka telah mengirim agen-agen politik untuk menggalang dukungan terhadap Kerry dan yakin bahwa persaingan sekarang hampir sama ketatnya dengan negara bagian Washington dan Oregon, dua negara bagian yang sudah lama menjadi medan pertempuran yang menurut kedua partai condong ke arah Kerry.
Kampanye publik untuk menjadi presiden baru saja dimulai di kepulauan ini. Reli besar pertama bagi Kerry dan Senator. John Edwards berada di dekat gedung Capitol pada hari Jumat. Tanda-tanda kampanye untuk Bush dan calon wakil presiden Dick Cheney kini bermunculan di sepanjang jalan.
Kandidat lokal di Leis di sepanjang jalan raya utama dan pintu masuk jalan raya dengan tanda mereka sendiri dalam gaya kampanye membunyikan klakson dan melambai yang berwarna-warni di Hawaii. Namun selama kampanye, tidak ada tokoh politik nasional yang besar, apalagi Bush atau Kerry, yang menginjakkan kaki di negara bagian yang berjarak 7.800 mil dari Washington itu.
“Mereka akan bergantung pada kami untuk menyelenggarakan pemilu di sini,” kata Gubernur Partai Republik Linda Lingle. Ronald Reagan dan Richard Nixon adalah satu-satunya kandidat presiden dari Partai Republik yang memenangkan suara di Hawaii. Mereka, seperti Bush, mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.
Partai Republik mengatakan Bush terbantu oleh iklan televisi kabel yang muncul di pulau-pulau tersebut, dimana jumlah pemirsa kabel tinggi. Bush dan partainya menghabiskan Kerry $17 juta hingga $5 juta untuk iklan TV kabel nasional termasuk Hawaii.
Selain itu, dengan pulihnya industri pariwisata setelah serangan 11 September, tingkat pengangguran di Hawaii mencapai 3,1 persen, terendah di negara ini. Dan Partai Republik mengatakan kinerja mereka lebih baik dari yang diharapkan di antara sejumlah besar veteran di negara bagian tersebut.
Di sisi lain, Senator Demokrat. Inouye mengatakan kepada Associated Press saat kampanye di Oahu minggu ini bahwa kemarahan atas pengerahan pasukan Garda Nasional dalam jumlah berlebihan dari Hawaii, harga bensin tertinggi di negara itu dan dukungan Bush terhadap undang-undang senjata merupakan faktor-faktor yang membantu Kerry.
Ralph Nader juga tidak memberikan cukup tanda tangan yang sah untuk dimasukkan dalam surat suara sebagai calon independen tahun ini, setelah memenangkan 6 persen pada tahun 2000 dari Partai Hijau.
Lingle, yang terpilih pada tahun 2002 sebagai gubernur negara bagian pertama yang berasal dari Partai Republik dalam empat dekade, berkampanye bersama Bush di daratan dan melakukan perjalanan ke Irak untuk menggalang dukungan negara terhadap perang tersebut dan mengerahkan 10.000 tentara yang berbasis di Hawaii di Irak dan Afghanistan. mendorong.
Di dalam negeri, Lingle berperan sebagai pengganti Bush selama berminggu-minggu saat dia berkampanye agar Partai Republik merebut kendali Rumah Hawaii.
Dari pihak Demokrat, Inouye berkata, “Saya berbicara tentang Kerry setiap hari. Ini akan sangat dekat, tapi tidak sedekat yang orang pikirkan.”
Mantan Letnan Gubernur. Mazie Hirono, yang kalah dalam pemilihan gubernur tahun 2002 dari Lingle, mengatakan Partai Demokrat belum menyetujui apa pun saat ini. Hirono, ketua Wanita Hawaii untuk Kerry-Edwards, mengatakan, “Saya pernah mendengar Partai Republik mengatakan mereka akan menyerahkan Hawaii kepada Bush. Mungkin mereka menganggap remeh Hawaii, namun kami tidak melakukannya.”
Ketua Partai Republik Brennon Morioka berkata, “Setiap indikasi yang kami miliki menunjukkan bahwa situasi saat ini hampir mencapai titik akhir.”
