ABC menurunkan jabatan Brian Ross setelah laporan buruk tentang Trump, Rusia
Brian Ross berfoto di Konvensi Nasional Partai Republik tahun lalu di Cleveland. (Ida Mae Cerdik/ABC)
ABC News telah menurunkan jabatan kepala koresponden investigasi kontroversialnya, Brian Ross, setelah dia melewatkan laporan “eksklusif” tentang Donald Trump dan Rusia.
Presiden Berita James Goldston mengumumkan kepada stafnya pada hari Jumat bahwa Ross akan dipindahkan ke rumah produksi luar ABC News, Lincoln Square Productions. Ross, yang dijadwalkan kembali pada Kamis setelah skorsing empat minggu yang belum dibayar, tidak akan melanjutkan peran lamanya. Dia dilaporkan tetap mempertahankan gelarnya sebagai “kepala koresponden investigasi”, meskipun dia tidak akan terlihat dalam laporan langsung di ABC.
Lincoln Square Productions terpisah dari ABC News lainnya dan membuat program tanpa naskah untuk ABC dan saluran kabel seperti Discovery Life dan Investigation Discovery. Unit milik Disney berada di gedung terpisah — terletak beberapa blok dari ABC News — yang menampung “The Chew” dan “Dr. Oz” dan merupakan rumah bagi sinetron besar hingga tahun 2011.
Lincoln Square Productions tampak aneh bagi Ross, seorang reporter berita yang keras kepala. Lincoln Square tidak banyak melakukan apa yang disebut “berita keras”. Pertunjukan terbesarnya adalah reality show “Apa yang akan kamu lakukan?” di ABC, meskipun juga memproduksi beberapa program dokumenter yang lebih serius.
Ross akan terus tampil di “20/20” dan “Nightline” sesuai kebutuhan, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut. Namun, tidak semua orang yang terlibat dalam jaringan setuju.
“Dia tidak akan pernah mengudara di ABC lagi,” kata orang dalam ABC tentang Ross. Orang dalam berspekulasi bahwa koresponden menerima pekerjaan ringan saat kontraknya berakhir.
Anggota unit investigasi Ross yang tidak dipindahkan ke gedung baru akan terus bekerja untuk ABC News dan tidak akan kehilangan pekerjaan, menurut sumber ABC.
“(Brian Ross) tidak akan pernah tampil di ABC lagi”
Kepala Koresponden Gedung Putih Jonathan Karl dan Koresponden Kehakiman Senior Pierre Thomas diharapkan untuk mengambil beberapa laporan investigasi yang biasanya disampaikan kepada Ross – khususnya jika hal itu melibatkan penyelidikan Presiden Trump atau Mueller.
Goldston mengatakan kepada stafnya bulan lalu bahwa Ross tidak akan diizinkan untuk meliput Presiden Trump lagi. ABC News semakin menghindari investigasi dalam beberapa tahun terakhir dan masih kekurangan koresponden investigasi yang berdedikasi.
Produser lama Ross, Rhonda Schwartz – yang kontraknya dilaporkan terikat dengan Ross – juga pindah ke Lincoln Square.
Ross awalnya diskors setelah dia secara keliru melaporkan di siaran langsung televisi bahwa penasihat keamanan nasional Michael Flynn yang dipecat akan bersaksi bahwa Trump memerintahkan dia untuk menghubungi Rusia mengenai kebijakan luar negeri ketika Trump masih menjadi kandidat. Laporan tersebut menimbulkan kekhawatiran akan pemakzulan Trump dan membuat pasar saham anjlok.
Setelah ABC terpaksa mencabut laporan tersebut, Goldston mengatakan pada konferensi staf bahwa dia tidak pernah merasa lebih “marah, kecewa, dan frustrasi” sepanjang kariernya.
Tepat setelah Ross diskors, Presiden Trump kata orang banyak di Florida bahwa Ross seharusnya dipecat.
“Mereka mengambil penipu ini dari ABC,” kata Trump. “Mereka menskorsnya selama sebulan. Mereka seharusnya memecatnya karena tulisannya. Dia membuat pasar saham anjlok 350 poin dalam hitungan menit, yang berarti mereka benar-benar menyukai saya, bukan? Kalau dipikir-pikir, dan Anda tahu berapa kerugiannya? Dan saya bilang pada semua orang, carilah pengacara dan tuntut ABC News, tuntut mereka.”
Sementara itu, Ross menulis di Twitter bahwa tugasnya “adalah meminta pertanggungjawaban orang” dan menyatakan, “Itulah mengapa saya sendiri setuju untuk dimintai pertanggungjawaban.”
Kesalahan Ross adalah yang terbaru dari serangkaian noda hitam bagi reporter pemenang penghargaan, yang telah bekerja di ABC News sejak 1994 setelah menghabiskan hampir dua dekade di NBC. Dia tidak dihukum karena kesalahan masa lalu.
Ross memulai pertunjukan barunya pada hari Senin.
ABC News tidak menanggapi permintaan komentar.
