Acara TV realitas baru membantu kota yang tidak sehat menerapkan kebiasaan makan yang lebih baik

HUNTINGTON, W.Va. – Linda Fillinger baru-baru ini mendapat pengalaman baru: Dia membuat pancake tanpa mengambil sekotak adonan yang sudah disiapkan.

“Saya belum pernah membuatnya dengan tepung asli,” kata warga Barboursville setelah menyelesaikan kelas memasak mingguan di Huntington’s Kitchen. Fasilitas yang baru didirikan di pusat kota ini adalah tanda perubahan yang paling terlihat di sini sejak seorang koki selebriti datang ke tempat yang disebut oleh jaringan TV AS sebagai kota paling tidak sehat di Amerika.

“Revolusi Makanan Jamie Oliver”, sebuah serial realitas tentang upaya koki Inggris pada musim gugur lalu untuk mengajari kota di Sungai Ohio ini tentang kebiasaan makan yang sehat, tayang perdana secara resmi pada hari Jumat.

Bahkan sebelum para penginjil bahan-bahan segar dan makanan yang belum diolah menginjakkan kaki di kota ini, penduduknya khawatir akan diperlakukan secara tidak adil yang akan secara tidak adil memilih mereka di negara yang memiliki lingkar pinggang yang membuncit dan pola makan junk food yang umum terjadi mulai dari New York hingga California.

Alih-alih menutup mata dan berharap Oliver pergi, banyak orang di sini malah memberikan semangat kepada sang koki dan berusaha meningkatkan kesehatan warga setempat.

“Ini bukan sekedar acara TV dan bukan hanya sekali terjadi,” kata juru bicara Rumah Sakit Cabell-Huntington, Doug Sheils, yang merupakan pendukung awal upaya untuk mengubah masalah kesehatan di wilayah tersebut.

Sheils yang awalnya sangat skeptis terhadap upaya Oliver, masih kesal dengan berita Associated Press tahun 2008 yang menggunakan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal untuk menyebut wilayah metropolitan Huntington yang terdiri dari lima wilayah sebagai wilayah paling tidak sehat di negara tersebut.

Cerita tersebut menunjukkan bahwa, berdasarkan statistik CDC, hampir separuh orang dewasa di wilayah metropolitan mengalami obesitas dan wilayah tersebut juga menyebabkan setengah lusin penyakit lainnya, termasuk penyakit jantung dan diabetes.

Namun setelah bertemu Oliver, Sheils menjadi yakin akan niat baik koki Cockney, dan rumah sakit memberikan sumbangan besar untuk dua upaya besar.

Yang pertama adalah hibah $80,000 untuk mengubah menu di 28 sekolah Cabell County untuk menghilangkan makanan olahan dan menyajikan makanan yang terbuat dari bahan-bahan lokal yang segar.

“Bagian terbesarnya adalah uang untuk melatih setiap juru masak sekolah di Cabell County cara memasak makanan sehat dari awal sehingga mereka tidak hanya membuka sekotak nugget ayam beku dan memanaskannya,” kata Sheils.

Konsultan dari Sistem Pangan Berkelanjutan yang berbasis di Connecticut telah mengadakan sesi pelatihan selama seminggu di sekitar selusin sekolah, kata Sheils.

Rumah sakit juga menyumbangkan $50.000 untuk membantu Ebenezer Medical Outreach, sebuah klinik medis setempat, menjalankan Huntington’s Kitchen, tempat Fillinger dan peserta pelatihan lainnya belajar membuat pancake dengan tepung asli.

Di dalam etalase pusat kota, dinding bata, lantai kayu keras, dan furnitur bergaya memberikan nuansa kedai kopi yang apik pada bangunan ini. Namun empat kompor tanam yang kuat – satu untuk guru dan tiga untuk kelompok siswa – menunjukkan bahwa Huntington’s Kitchen lebih dari sekadar atmosfer.

Pada suatu sore baru-baru ini, Jillian Moore, manajer dapur yang dilatih di London oleh organisasi Oliver, memimpin sekelompok sekitar setengah lusin orang untuk membuat steak Spanyol dengan paprika merah dan cabai segar.

“Kami benar-benar ingin orang-orang yang datang ke kelas tersebut mengambil apa yang mereka pelajari dan menyebarkannya kepada orang lain,” kata Moore. “Ini adalah bagian besar dari revolusi.”

Bagi Pendeta Ed Atchley, seorang penderita diabetes yang mulai menghadiri kelas mingguan untuk memperbaiki pola makannya, kursus ini merupakan sebuah pencerahan tidak hanya dalam menyiapkan makanan, namun dalam mempelajari tentang pembuatan bahan pengawet kimia dan bahan-bahan lain yang dimasukkan ke dalam makanan yang telah menjadi kebiasaannya.

“Saat saya berbelanja, saya membuang semuanya ke keranjang,” ujarnya. “Sekarang saya mengambil waktu saya, saya membaca label, saya membeli lebih banyak buah.”

Dalam beberapa hal, terlepas dari perbincangan mengenai revolusi dan dukungan selebriti, ini sebenarnya adalah soal menemukan masakan kuno, kata Fillinger.

“Ini seperti saat kakek dan nenekmu memasak untukmu,” katanya.

Apakah semua ini akan berkelanjutan merupakan pertanyaan penting. Huntington’s Kitchen menyumbangkan makanan untuk satu tahun dan hibah dari Rumah Sakit Cabell-Huntington, yang menurut Sheils pada dasarnya adalah biaya sewa dan pembayaran utilitas selama satu tahun.

Setelah itu, dapur akan membutuhkan bantuan baru, dan lebih banyak orang yang membayar sumbangan mingguan sebesar $10 untuk kelas dibandingkan saat ini.

Dan para pejabat negara bagian telah meragukan apakah eksperimen Cabell County dalam menu baru yang sehat dapat direplikasi di 55 kabupaten di West Virginia. Ibu Negara Gayle Manchin, anggota Dewan Pendidikan negara bagian, mengatakan pada pertemuan bulan ini bahwa sekolah Cabell harus mengeluarkan tambahan $66,000 tahun depan agar program tetap berjalan.

Namun bagi sebagian orang, setelah revolusi telah tiba, tidak ada jalan untuk mundur. Linda Fillinger, misalnya, tidak akan pernah membuat pancake lagi dari kotak.

“Kami selalu mempunyai reputasi buruk sebagai orang yang paling gemuk dan paling tidak bahagia,” katanya. “Senang sekali melakukan sesuatu untuk membuktikan bahwa itu salah.”