ACORN mungkin akan diadili untuk pertama kalinya karena jaksa Nevada menuduh adanya kebijakan kriminal yang ‘meluas’

LAS VEGAS – Ketika ACORN turun ke Las Vegas dan mulai bermain “Blackjack” dan “21,” kelompok aktivis tersebut membuat pertaruhan yang jauh lebih besar daripada yang pernah mereka duga, menurut jaksa Nevada.

Tidak ada yang salah dengan bermain meja di Vegas, namun pihak berwenang mengatakan ACORN menggunakan nama-nama permainan kasino tersebut sebagai kedok untuk membayar pekerja secara ilegal guna mendaftarkan pemilih sebagai bagian dari sistem kuota ilegal.

Sidang pendahuluan pada hari Selasa di Gedung Pengadilan Clark County di pusat kota mendakwa ACORN sebagai terdakwa pidana untuk pertama kalinya.

Hingga saat ini, penuntutan atas penipuan pendaftaran pemilih terfokus pada pekerja ACORN, dan pihak berwenang telah memperoleh hukuman dari beberapa orang yang mengaku memalsukan formulir pendaftaran pemilih.

Namun ketika penyelidik dari kantor Menteri Luar Negeri Nevada Ross Miller menggerebek kantor ACORN di Las Vegas, Ross mengatakan mereka menemukan jejak dokumen yang melibatkan organisasi ACORN itu sendiri.

“Kami menemukan manual kebijakan yang menguraikan kebijakan mereka untuk menciptakan sistem kuota, yang melanggar hukum,” kata Miller kepada FOX News dalam sebuah wawancara. “Ini sebenarnya adalah sesuatu yang tersebar luas dan sesuatu yang diketahui oleh organisasi itu sendiri, dan penting untuk meminta pertanggungjawaban organisasi secara pidana, dibandingkan dengan direktur lapangan secara individu.”

ACORN menyangkal bahwa mereka mempunyai kuota untuk jumlah formulir pendaftaran pemilih yang harus diserahkan oleh pekerjanya setiap hari. Sebaliknya, organisasi tersebut mengatakan ada “standar kinerja” – sebuah harapan bahwa para pekerja akan mendapatkan 20 pemilih baru setiap hari.

Namun jaksa mengatakan ACORN membayar bonus $5 per hari kepada pekerja yang melaporkan 21 pemilih atau lebih per shift, oleh karena itu diberi nama “21” atau “Blackjack”, sebuah sistem kuota yang menurut Ross merupakan langkah pertama menuju korupsi. dari sistem demokrasi.

“Tuduhan ini mencerminkan integritas proses pemilu. Ini adalah sesuatu yang penting di Nevada dan seluruh negara,” katanya kepada FOX News.

“Dengan mengajukan tuntutan ini, kami mengirimkan pesan yang jelas bahwa kami tidak menoleransi kegiatan semacam ini. Kami telah melihat penyalahgunaan pendaftaran pemilih sebelumnya dan kami meminta pertanggungjawaban orang-orang ini.”

Tekanan terhadap ACORN meningkat dalam beberapa minggu terakhir setelah beredar rekaman video yang menunjukkan anggota staf di beberapa kota menasihati seorang pria dan wanita yang menyamar sebagai mucikari dan pelacur tentang cara melakukan penipuan pajak.

IRS dan Biro Sensus memutuskan hubungan dengan kelompok tersebut, dan inspektur jenderal Departemen Kehakiman sedang meninjau keterlibatan badan tersebut dengan ACORN. Lebih dari selusin otoritas negara bagian dan lokal juga sedang menyelidiki ACORN, termasuk jaksa agung Maryland.

Pengacara ACORN Lisa Rasmussen mengatakan kepada FOX News bahwa penuntutan di Nevada “selektif dan tidak menargetkan ACORN.” Ia menilai kasus tersebut melanggar hak mengajukan petisi untuk mengumpulkan pemilih.

Pada sidang pendahuluan hari Selasa, jaksa dan pengacara pembela mengecam tipu daya peraturan pendaftaran pemilih. Namun yang paling menarik dari persidangan ini adalah kesaksian Christopher Edwards, mantan direktur lapangan ACORN berusia 33 tahun yang membuat kesepakatan dengan jaksa untuk bersaksi melawan kelompok tersebut.

Edwards mulai memberikan gambaran tentang operasi ACORN, menceritakan kepada penyelidik tentang program Blackjack di kantor Las Vegas, yang diduga memasukkan nama-nama starting lineup Dallas Cowboys sebagai pemilih baru.

“Ini Las Vegas, ini blackjack,” Edwards bersaksi, menggambarkan apa yang disebutnya “bonus blackjack,” dengan mengatakan bahwa ACORN menetapkan kuota 20 kartu sehari untuk pekerja dan 1.000 kartu seminggu untuk organisator politik kelompok tersebut. Edwards menggambarkan sebuah tanda besar di kantor ACORN yang bertuliskan: “Bonus Blackjack, 21 kartu, tambahan 5 dolar,” dan mengatakan bahwa program tersebut dibuat dengan persetujuan para petinggi.

Bahkan, katanya, kantor ACORN lainnya iri dengan program Blackjack. Edwards mengatakan ada masalah dengan penipuan penggajian di ACORN, mengingat bahwa direktur pendaftaran pemilih Detroit membayar dirinya sendiri dua kali, dan secara salah mengaku sebagai pekerja juga.

Edwards mengatakan kepada pengadilan bahwa dia mempekerjakan “pelanggar non-kekerasan” di Nevada dari fasilitas transisi penjara sebagai pencari informasi, dan ketika ditanya apakah ada tekanan dari ACORN untuk meningkatkan pendaftaran pemilih, dia berkata, “setiap hari.”

Jika persidangan dilanjutkan dan ACORN dinyatakan bersalah, operasi di Nevada dapat kehilangan status bebas pajaknya. Hal ini akan mempunyai implikasi nasional bagi organisasi tersebut – yang berarti ACORN mungkin akan menjadi pihak yang dirugikan.