Adidas, Kia tidak bergabung dengan merek AS dalam menuntut keluarnya Blatter

ZURICH (AP) Sepp Blatter, yang tetap berkuasa setelah menolak tuntutan untuk mengundurkan diri, mendapat kelonggaran pada hari Sabtu ketika dua sponsor menolak bergabung dengan empat perusahaan pendukung FIFA lainnya dalam menuntut agar presiden badan sepak bola dunia itu mencalonkan diri sebelum pemilihan darurat pada bulan Februari. .

Dalam sebuah langkah yang tampaknya terkoordinasi, Budweiser, Coca-Cola, McDonald’s dan Visa meluncurkan intervensi terkuat mereka sebagai sponsor pada hari Jumat, menyerukan agar Blatter segera keluar dari FIFA.

Blatter, 79 tahun, tetap menentang penyelidikan kriminal atas dugaan pelanggaran keuangan, dan menegaskan kepergiannya bukan demi kepentingan terbaik FIFA karena FIFA merespons krisis korupsi dengan mempercepat reformasi. Namun, keputusan mengenai masa depan Blatter bisa diambil alih oleh dirinya sendiri jika komite etik FIFA menskorsnya.

Perekrutan awal Blatter oleh FIFA pada pertengahan tahun 1970an dibantu oleh bos Adidas saat itu, Horst Dassler, yang awalnya mengelola program pengembangan yang didanai oleh Coca-Cola.

Sementara perusahaan minuman ringan tersebut menjadi sponsor pertama pada hari Jumat yang menuntut agar Blatter segera mengosongkan markas FIFA di Zurich, Adidas tetap lebih loyal – untuk saat ini – dengan pernyataan yang tidak mengacu pada pemimpin kontroversial sepak bola dunia tersebut.

”FIFA harus menerapkan perubahan mendasar demi sepak bola,” kata Adidas kepada The Associated Press. Oleh karena itu, proses reformasi yang dimulai harus berjalan cepat dan transparan.

Adidas, yang memasok bola pertandingan untuk setiap Piala Dunia sejak tahun 1970, memiliki kesepakatan dengan FIFA hingga tahun 2030.

Kia, yang telah mensponsori FIFA sejak 1999 dengan anak perusahaan Hyundai, juga tidak akan membahas masa depan Blatter.

“Kami di Kia tidak mempunyai komentar mengenai Sepp Blatter atau status sponsorship FIFA kami saat ini,” kata perusahaan Korea Selatan itu.

Kia tidak menjawab ketika ditanya apakah ini berarti kesepakatan FIFA, yang berlaku hingga 2022, tidak lagi pasti.

Perusahaan gas milik negara Rusia Gazprom, yang telah menandatangani kontrak sebagai sponsor FIFA untuk Piala Dunia 2018 di Rusia, tidak menanggapi email yang meminta komentar.

Kia dan Gazprom tidak menghadiri pertemuan FIFA dengan sponsor pada bulan Agustus, yang dimulai setelah penangkapan tujuh pejabat dua hari sebelum kongres FIFA pada bulan Mei.

Namun empat merek besar Amerika menunggu sampai sekarang untuk mengungkapkan bahwa mereka telah kehilangan kesabaran terhadap pemimpin FIFA selama 17 tahun tersebut. Mereka tidak mengancam untuk menarik sponsor mereka setelah Blatter dengan cepat menolak permohonan pengunduran diri mereka.

Perusahaan minuman ringan Coca-Cola dan raksasa makanan cepat saji McDonald’s mengatakan pada hari Jumat bahwa proses reformasi FIFA tidak memiliki kredibilitas karena Blatter masih berkuasa.

Visa, yang memiliki kesepakatan dengan FIFA hingga Piala Dunia 2022, mengatakan “tidak ada reformasi berarti yang dapat dilakukan di bawah kepemimpinan FIFA saat ini.”

Brewer Anheuser-Busch InBev, yang merek Budweisernya telah muncul di papan iklan stadion Piala Dunia sejak 1986, mengecam kelanjutan pengabdian Blatter di FIFA sebagai “hambatan dalam proses reformasi”.

Mantan penasihat antikorupsi FIFA Mark Pieth mempertanyakan mengapa kuartet sponsor baru sekarang menyuarakan keprihatinan terhadap Blatter. Pieth mengatakan Coca-Cola menolak bergabung dengan panelnya pada tahun 2011 yang mencoba menjadi ujung tombak reformasi FIFA setelah serangkaian skandal korupsi.

“Masalahnya adalah para sponsor kini tiba-tiba keluar dari kesulitan ketika segalanya menjadi relatif mudah bagi mereka,” kata Pieth kepada AP. ”Mereka akan sangat membantu beberapa tahun yang lalu, dimulai pada tahun 2011 dengan proses tersebut. Mereka bisa saja menambah bobot pada apa yang kami lakukan dan mendorongnya lebih jauh.

”Sebaliknya, mereka memilih untuk tetap menjauhkan diri. Kini setelah keadaan memburuk, mereka tiba-tiba keluar dan berkata: “Ini benar-benar buruk.”’

Merujuk pada seruan mendadak agar Blatter keluar, Pieth berkata: ”Anda tidak sedang mengalahkan kuda mati, bukan?”

Jaksa Swiss menuduh Blatter meremehkan kontrak penyiaran Piala Dunia untuk Karibia yang dijual kepada mantan wakil presiden FIFA Jack Warner pada tahun 2005.

Blatter, yang menyangkal melakukan kesalahan apa pun, juga ditanyai tentang dugaan “pembayaran tidak loyal” sebesar 2 juta franc Swiss (sekarang $2,04 juta) pada tahun 2011 dari FIFA kepada presiden UEFA Michel Platini untuk pekerjaan yang dilakukan setidaknya sembilan tahun sebelumnya.

Platini diperlakukan oleh penyelidik Swiss sebagai “antara saksi dan terdakwa”.

Platini menghadapi pertanyaan dari federasi Eropa mengenai penjelasannya bahwa ia hanya meminta pembayaran pada tahun 2011 karena FIFA tidak mampu membayarnya secara penuh ketika ia menjabat sebagai penasihat Blatter antara tahun 1998 dan 2002.

Platini, mantan pemain dan manajer timnas Prancis, kini mendapat dukungan dari pemerintahnya.

”Dia merasa sudah bersih, dan dia ingin mengatakannya lagi untuk meyakinkan saya,” kata sekretaris olahraga Prancis Thierry Braillard seperti dikutip surat kabar L’Equipe setelah berbicara dengan Platini melalui telepon.

Platini difavoritkan untuk menggantikan mantan mentor Blatter pada pemilu 26 Februari. Seperti semua kandidat yang menghadapi batas waktu 26 Oktober untuk mengajukan pencalonan, Platini harus lulus pemeriksaan kelayakan dan integritas.

—

Rob Harris dapat diikuti di www.twitter.com/RobHarris dan www.facebook.com/RobHarrisReports