Afiliasi ISIS di Libya menguasai bandara sipil di Sirte

BENGHAZI, Libya – Afiliasi ISIS di Libya telah merebut pangkalan udara sipil di pusat kota Sirte, kata juru bicara milisi dan pernyataan ISIS pada hari Jumat, dalam upaya terbaru kelompok teror tersebut untuk mengeksploitasi kekacauan yang sedang berlangsung di Libya.

Pengambilalihan pangkalan udara Al-Qardabiya terjadi ketika milisi yang dikirim untuk melawan militan Islam, yang sudah menguasai sebagian besar Sirte, mundur. Menurut Mohammed al-Shamia, juru bicara milisi Batalyon 166, pasukannya mundur setelah seruan bala bantuan dari Tripoli tidak diindahkan.

Sebagian besar Sirte – kampung halaman mantan pemimpin Muammar Gaddafi – jatuh ke tangan ISIS pekan lalu laporan BBC.

Sebuah pernyataan yang berafiliasi dengan ISIS mengatakan kelompok militan tersebut merebut pangkalan udara tersebut bersama dengan proyek air Sungai Great Man Made era Gaddafi.

Proyek irigasi tersebut—yang juga merupakan proyek terbesar di dunia—menyediakan air bersih ke kota-kota di Libya dan menjadi basis bagi batalion oposisi 166, yang kini telah meninggalkan daerah tersebut.

Hampir empat tahun setelah penggulingan diktator lama Moammar Gaddafi, Libya dilanda kekacauan, dengan berbagai milisi berebut kekuasaan. Parlemen dan pemerintah terpilih di negara itu terpaksa pindah ke luar ibu kota ke kota Tobruk dan Bayda di wilayah timur jauh setelah milisi yang terkait dengan faksi Islam mengambil alih Tripoli tahun lalu.

Milisi Batalyon 166 menjawab kelompok payung milisi yang berafiliasi dengan Islam yang menguasai ibu kota, Tripoli. Faksi dan milisi yang berbasis di Tripoli sejauh ini enggan melakukan konfrontasi bersenjata dengan afiliasi ISIS – yang telah mengeluarkan beberapa pernyataan yang menggambarkan mereka sebagai “kafir” dan mendorong pejuang mereka untuk membelot.

Dalam tujuh bulan terakhir, ISIS telah mendirikan pos pemeriksaan dan hadir di kota-kota di seluruh Libya, dimulai dari pelabuhan Darnah, kota pertama di luar Irak dan Suriah yang jatuh ke tangan kelompok ekstremis tersebut.

Militan ISIS menangkap dan memenggal puluhan pekerja dan migran Kristen, termasuk warga Mesir dan Etiopia. Mereka menyerang ladang minyak ketika mencoba memperluas wilayah mereka di timur Sirte, namun berhasil dipukul mundur oleh pejuang lokal.

Pada bulan Januari, kelompok yang berafiliasi dengan ISIS mengebom Hotel Corinthia di Tripoli, menewaskan 10 orang.

Serangan udara terhadap posisi ISIS dilakukan oleh Angkatan Udara Mesir dan pemerintah Libya yang diakui secara internasional.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.