Agen FBI di pengadilan atas tuduhan berbohong tentang penembakan petani
PORTLAND, Bijih. – Seorang agen FBI pada Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan bahwa dia berbohong tentang penembakan seorang tokoh penting dalam pendudukan bersenjata tahun lalu di tempat perlindungan satwa liar nasional, tepat sebelum pria itu dibunuh oleh polisi Oregon.
W. Joseph Astarita didakwa atas lima tuduhan kejahatan setelah inspektur jenderal Departemen Kehakiman AS mulai menyelidiki kemungkinan pelanggaran FBI dan apakah ada yang menutup-nutupi tahun lalu.
Dia tidak mengatakan apa pun selama sidang singkat di pengadilan dan dibebaskan atas pengakuannya sendiri, menolak berkomentar saat dia pergi.
Robert “LaVoy” Finicum, juru bicara kelompok yang mengambil alih suaka burung terpencil untuk menentang kendali federal atas lahan di AS bagian barat, ditembak mati pada tanggal 26 Januari 2016. Polisi Negara Bagian Oregon melepaskan tembakan setelah dia keluar dari kendaraan di penghalang jalan polisi dan meraih pistol di saku jaket bagian dalam.
Penyelidik menetapkan bahwa polisi tersebut dibenarkan dalam menembak Finicum, tetapi juga menemukan bahwa anggota tim penyelamat sandera FBI di tempat kejadian tidak mengungkapkan bahwa mereka telah menembakkan dua peluru yang tidak mengenai petani Arizona tersebut.
“Tindakan tim HRT FBI dalam kasus ini merusak integritas seluruh profesi penegak hukum, yang membuat saya kecewa sekaligus marah,” kata Sheriff Deschutes County Shane Nelson, yang departemennya menyelidiki penembakan Finicum.
Jaksa Oregon AS, Billy Williams tidak akan membenarkan atau menyangkal bahwa hingga empat anggota tim FBI lainnya sedang diselidiki karena membuat pernyataan palsu.
Ditanya mengapa Astarita berbohong, Williams berkata, “Saya menduga pertanyaan itu akan dijawab di pengadilan.”
Juru bicara FBI Jennifer Adams di Portland merujuk pertanyaan tersebut ke kantor pusat di Washington, DC, yang tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Dewan juri mendakwa Astarita karena membuat pernyataan palsu kepada atasan FBI-nya tepat setelah penembakan dan menghalangi keadilan karena menyesatkan Kepolisian Negara Bagian Oregon.
Sidang juri selama satu minggu telah ditetapkan pada tanggal 29 Agustus. Tuduhan menghalangi dapat diancam hukuman maksimal 20 tahun penjara, sedangkan membuat pernyataan palsu dapat diancam lima tahun.
Janda Ficum, Jeanette Finicum, mengatakan dia berencana untuk menuntut polisi negara bagian dan FBI, atas tuduhan penggunaan kekerasan berlebihan dalam kematian suaminya. Tidak ada yang membalas panggilan ke nomornya pada hari Rabu, dan pengacaranya, Brian Claypool, tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Lusinan orang, termasuk pemimpinnya Ammon Bundy, menduduki Suaka Margasatwa Nasional Malheur yang terpencil dari tanggal 2 Januari hingga 11 Februari 2016. Mereka diizinkan datang dan pergi selama beberapa minggu karena pihak berwenang berusaha menghindari pertumpahan darah seperti yang terjadi pada bentrokan sebelumnya di Waco, Texas, dan Ruby Ridge, Idaho.
Namun pihak berwenang mengambil tindakan pada tanggal 26 Januari ketika para pemimpin penting berangkat untuk menghadiri pertemuan masyarakat, menepikan dua kendaraan dan menangkap para penghuni di dalamnya.
Finicum, 54, sedang mengendarai satu kendaraan. Video yang diambil oleh seorang penumpang menunjukkan penumpang panik setelah pihak berwenang menghentikan truk tersebut.
Dengan jendelanya diturunkan, Finicum berteriak kepada petugas, “Tembak saya, tembak saja saya! Tembak saya dengan peluru.”
Finicum kemudian melaju, menemui penghalang jalan dan menabrak tumpukan salju.
Pihak berwenang mengatakan agen FBI melepaskan dua tembakan ketika Finicum keluar dari truk. Saat Finicum berdiri di atas salju, pihak berwenang menyuruhnya berbaring di tanah. Sebaliknya, dia meraih jaketnya dan polisi menembakkan tiga peluru yang mengenai dia.
Williams, pengacara AS, mengatakan penembakan itu diperlukan untuk melindungi keselamatan petugas.
Sebagian besar penghuninya meninggalkan tempat perlindungan setelah kematian Finicum, meskipun empat orang yang menginap tetap tinggal selama 16 hari berikutnya.
Jaksa federal mencoba menghukum pemimpin pendudukan Ammon dan Ryan Bundy serta lima orang lainnya dalam persidangan musim gugur lalu, namun juri membebaskan mereka dari tuduhan berkonspirasi untuk menghalangi pekerja federal dari pekerjaan mereka.
Beberapa lainnya mengaku bersalah tanpa diadili atau dihukum.
Keluarga Bundy dan yang lainnya kini menghadapi tuduhan konspirasi di Nevada atas perselisihan bersenjata dengan agen federal pada tahun 2014.
____
Ikuti Steven DuBois di twitter.com/pdxdub
