Ahli bedah AS menyelamatkan nyawa di Venezuela ketika negara tersebut kesulitan mendapatkan pasokan medis dasar

CARACAS, Venezuela (AP) – Sambil memegang Alkitab kecil, Gilda Velasquez mencondongkan tubuh ke arah putranya yang tertidur dengan bantuan obat penenang yang kuat dan jingle kartun menarik yang diputar di TV genggam.

“Ingat, kamu adalah seorang Kristen, kamu adalah seorang Kristen,” ulangnya kepada Yin Carlos di tengah air matanya ketika petugas mendorong anak berusia 6 tahun itu ke ruang operasi di mana dia akan menerima hati yang baru.

Bagi setiap keluarga yang terkena penyakit hati, transplantasi organ dapat menjadi kesempatan kedua dalam hidup. Namun prosedur ini merupakan sebuah keajaiban di Venezuela, dimana krisis ekonomi telah membuat jarum suntik dan asetaminofen menjadi langka.

Yin mendapat manfaat dari upaya seorang ahli bedah yang berbasis di Amerika dan rekannya di Caracas yang telah membantu menyelamatkan puluhan anak-anak Venezuela yang menderita penyakit liver. Para dokter sekarang berharap untuk mengulangi kesuksesan mereka di lingkungan yang penuh tantangan seperti Venezuela dan membantu ratusan anak laki-laki dan perempuan dari wilayah lain Amerika Latin dan Karibia di mana transplantasi anak tidak tersedia.

Tomoaki Kato dari Pusat Medis Universitas Columbia di New York mulai melakukan transplantasi di Venezuela satu dekade lalu setelah dihubungi oleh Dr. Pedro Rivas Vetencourt, seorang ahli bedah di Policlinica Metropolitana di Caracas.

Dokter kelahiran Jepang ini mengatakan bahwa pada saat itu dia bahkan tidak dapat menemukan lokasi Venezuela di peta. Namun dia dan Rivas Vetencourt kini telah melakukan 50 transplantasi anak dengan donor yang masih hidup di negara Amerika Selatan tersebut, dan secara bertahap membangun tim besar yang terdiri dari spesialis medis.

Dengan transplantasi donor hidup, ahli bedah mengangkat hati penerima yang sakit dan menggantinya dengan bagian organ donor yang sehat. Baik hati pendonor maupun bagian organ yang disumbangkan kemudian tumbuh hingga mencapai ukuran penuh.

Kato dan Rivas Vetencourt mengatakan mereka memiliki tingkat kelangsungan hidup satu tahun lebih dari 90 persen untuk prosedur yang mereka lakukan di Policlinica Metropolitana, yang serupa dengan hasil di AS. Setelah itu, risiko infeksi atau komplikasi menurun drastis dan sebagian besar penerima dapat hidup sehat dan panjang umur.

Pemerintah sosialis menyediakan 30 persen dana untuk program transplantasi, yang bertujuan membantu keluarga miskin seperti keluarga Yin. Filantropi, asuransi kesehatan, dan keluarga pasien membayar sisa prosedur yang dilakukan, dengan biaya sekitar $20.000 pada nilai tukar terlemah dari tiga nilai tukar resmi Venezuela, termasuk diskon besar yang diberikan oleh para ahli bedah. Keluarga Yin tidak perlu membayar sepeser pun karena majikan sang ayah yang menanggung sisa tagihannya.

Beberapa jam sebelum dia masuk rumah sakit bulan lalu untuk mendonorkan sebagian hatinya kepada putranya, Jean Carlos Fernandez menceritakan dua tahun terakhir yang mengerikan. Yin melakukan beberapa kunjungan ke ruang gawat darurat, sering bolos sekolah, dan keluarga tersebut harus menjual rumah mereka di kota Maturin di bagian timur untuk membayar biaya perjalanan bus semalam ke ibu kota untuk pemeriksaan guna menyelidiki mengapa hati anak laki-laki tersebut mengalami jaringan parut.

“Para dokter mengatakan kepada saya bahwa jika kita tidak menemukan donor, anak laki-laki tersebut tidak akan pernah mencapai usia untuk mempunyai anak perempuan,” kata Fernandez, seorang pekerja konstruksi, ketika ia beristirahat di apartemen anggota keluarganya di pinggiran Caracas, di mana foto mendiang Presiden Hugo Chavez terpampang jelas di dinding.

Yin, perutnya kembung dan kulitnya kuning karena penyakit hati, tidak menyadari operasi 12 jam yang tertunda. Anak laki-laki pemalu dan bersuara lembut itu sedang berlatih menulis alfabet di buku catatannya dan mengatakan dia menginginkan pinata untuk ulang tahunnya di bulan Juli.

Setelah operasi berlangsung, sekitar selusin profesional medis yang dipimpin oleh Rivas Vetencourt mengambil hati anak yang terluka tersebut sementara Kato, sebagai ketua tim serupa, membagi 400 gram (hampir 1 pon) bagian organ sehat ayahnya.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa hanya sekitar 150 transplantasi hati pediatrik yang dilakukan setiap tahun di Amerika Latin dan Karibia, sebagian besar di Argentina dan Brasil, dibandingkan dengan sekitar 600 di AS.

“Banyak anak meninggal setiap tahun di Amerika Latin karena mereka tidak memiliki semua pilihan pengobatan lokal untuk penyakit hati stadium akhir,” kata Dr. Juan Carlos Caicedo, seorang dokter kelahiran Kolombia yang mengawasi program transplantasi yang menargetkan anak-anak dan orang dewasa Hispanik di Northwestern Memorial Hospital di Chicago. “Dibutuhkan lebih banyak program transplantasi anak di kawasan ini.”

Imbalannya bisa sangat besar dalam hal nyawa dan uang yang dihemat. Transplantasi organ di Amerika menghabiskan biaya lebih dari $500.000, namun biayanya hanya sebagian kecil dari biaya di Amerika Latin. Transplantasi yang berhasil juga dapat menghemat uang dengan menghindari dialisis yang mahal dan perawatan paliatif lainnya selama bertahun-tahun.

Dengan dukungan perancang busana Venezuela, Carolina Herrera, yang ditemui Kato ketika dia melakukan operasi penyelamatan nyawa keponakannya, kedua dokter tersebut mendirikan sebuah yayasan, FundaHigado America, untuk mengumpulkan dana guna melatih tim medis di Amerika Latin dan Karibia. Mereka berharap dapat meluncurkan proyek tersebut di Republik Dominika akhir tahun ini.

Bagi rumah sakit di seluruh wilayah, merekrut dan mempertahankan talenta merupakan tantangan besar. Banyak orang Amerika Latin yang belajar di AS mudah tergoda untuk tetap tinggal, seperti yang dikatakan Rivas Vetencourt yang hampir ia lakukan setelah menyelesaikan beasiswanya di Universitas Illinois-Chicago. Jika mereka kembali ke rumah, fasilitas dan staf perawat tidak memadai, sehingga lebih sulit untuk memberikan kualitas layanan yang sama.

Di Venezuela, yang saat ini lebih banyak mengalami krisis layanan kesehatan dibandingkan obat-obatan mutakhir, permasalahannya bahkan lebih parah. Federasi Medis Venezuela mengatakan lebih dari 10.000 dokter telah meninggalkan negaranya dalam satu tahun terakhir karena gaji – terutama di rumah sakit umum – anjlok seiring dengan mata uang yang telah kehilangan lebih dari setengah nilainya di pasar gelap tahun ini. Beberapa dokter yang melatih Kato dan Rivas Vetencourt selama bertahun-tahun termasuk di antara dokter yang keluar.

Ketika krisis ekonomi Venezuela semakin parah, pemerintah mengalokasikan lebih sedikit dolar kepada sektor swasta, sehingga menyebabkan kekurangan pasokan dan peralatan medis.

“Ini seperti badai dan tugas saya adalah memastikan orang-orang tidak basah kuyup,” kata Rivas Vetencourt.

Beberapa rumah sakit, termasuk Rumah Sakit Universitas negeri yang dulunya bergengsi di Caracas, harus menghentikan semua operasinya. Kato mengatakan bahwa kadang-kadang dia harus membawa klip pembuluh darah dan perlengkapan lain yang sulit ditemukan di bagasinya.

Namun kedua dokter bedah tersebut mengatakan pengorbanan mereka tidak sia-sia.

Yin, yang keluar dari rumah sakit minggu ini, diperkirakan akan pulih sepenuhnya. Dia akan menghabiskan tiga bulan ke depan untuk memulihkan diri bersama keluarganya di Caracas, mengenakan masker bedah untuk melindungi dari infeksi. Meski pemalu – keluarganya bercanda bahwa dia seharusnya menjalani transplantasi lidah – dia lebih banyak tersenyum dan bagian putih matanya telah kembali ke warna alaminya, sebuah tanda hati yang sehat.

Kato dan Rivas Vetencourt juga gembira, karena dengan setiap nyawa yang diselamatkan, warisan pengetahuan akan tertinggal di negara yang sudah lama kehilangan dokter terbaiknya.

“Kalau mau dioperasi lalu pulang (pulang), tidak ada yang tersisa saat tim bedah berangkat,” kata Kato. “Ini pendekatan yang berbeda.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram