Ahli Biologi AS Menidurkan Jaguar Arizona Liar
TUCSON, Arizona – Ahli biologi Arizona harus membunuh seekor jaguar yang telah mereka pasangi kalung pelacak kurang dari dua minggu sebelumnya dengan harapan bisa mengungkap rahasia kucing besar yang sulit dipahami itu.
Sebuah tim dari Arizona Game and Fish Department menangkap kembali hewan tersebut di barat daya Tucson pada hari Senin karena terlihat sakit; mereka membunuhnya pada hari itu juga. Dijuluki Macho B, diyakini sebagai jaguar tertua yang diketahui di alam liar pada usia 15 atau 16 tahun.
“Kemarin benar-benar seperti perjalanan roller coaster,” kata Bill Van Pelt, manajer program burung dan mamalia non-satwa liar di departemen tersebut.
Keberadaannya yang sudah lama menjadi hantu di Arizona, hanya terekam oleh kamera pengawas lingkungan hidup selama belasan tahun terakhir.
Kemudian, pada tanggal 18 Februari, ia menjadi jaguar liar pertama di Amerika Serikat yang dipasangi kalung radio setelah secara tidak sengaja terperangkap dalam perangkap yang dibuat untuk mempelajari beruang dan singa gunung.
Namun transmisi dari kalung yang dilengkapi GPS pada hari Jumat menunjukkan bahwa ia hanya bergerak beberapa ratus meter – jauh lebih sedikit dibandingkan saat ia mencari, kata juru bicara Fish and Wildlife Jeff Humphrey.
Sebuah tim beranggotakan tiga orang mencoba melihat penampakan visual pada hari Sabtu, dan tim lain mencoba melihat jaguar pada hari Minggu tetapi gagal. Pada hari Senin, ahli biologi satwa liar dan dokter hewan lebih berhasil, menembak jaguar dengan panah setrum dari helikopter sekitar lima mil dari tempat ia terjebak.
Berdasarkan tes yang dilakukan di Kebun Binatang Phoenix, anggota tim menyimpulkan bahwa jaguar tersebut menderita gagal ginjal parah yang tidak dapat disembuhkan, kata Van Pelt, Selasa.
Saat berkonsultasi dengan dokter hewan, US Fish and Wildlife Service dan kepala Arizona Game and Fish, “kami merasa bahwa demi kepentingan terbaik bagi hewan tersebut untuk mematikannya,” katanya.
Tidak diketahui apakah stres karena terjebak dalam perangkap atau anestesi yang digunakan dalam anak panah mungkin berkontribusi terhadap gagal ginjal, yang menurut Humphrey umum terjadi pada kucing yang lebih tua.
Sedikit yang diketahui tentang habitat atau ekologi jaguar yang terancam punah di negara ini. Dulunya terbentang dari Appalachian hingga Teluk San Francisco, namun New Mexico dan Arizona kini dianggap sebagai wilayah paling utara dari wilayah yang membentang hingga Amerika Selatan.
Para ilmuwan berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang pemanfaatan habitat perbatasan oleh jaguar untuk membantu konservasi spesies tersebut.
“Apakah pejantan ini melintasi perbatasan? Apakah ia bertemu dengan kucing lain? Bagaimana cara ia memanfaatkan habitatnya?” kata Humprey. “Apakah secara musiman akan menggunakan satu kelompok atau satu gunung atau ngarai versus yang lain? Apakah memerlukan lahan yang luas?
“Dan sayangnya, hanya data yang kita miliki saat ini adalah 10 hari dan sekitar lima mil data.”
