Ahli biologi memperingatkan pejabat Connecticut Simpanse berbahaya sebelum serangan itu
HARTFORD, Conn. – Seorang ahli biologi Connecticut memperingatkan pejabat negara bagian hampir lima bulan yang lalu bahwa simpanse seberat 200 pon yang menganiaya seorang wanita bulan lalu dapat melukai seseorang secara serius jika merasa terancam, menurut memo yang dirilis ke anggota parlemen negara bagian.
Ahli biologi itu juga mengatakan bahwa pemilik simpanse melanggar hukum negara bagian dan mengakhiri catatannya dengan peringatan kenabian: “Saya ingin mengungkapkan urgensi untuk mengatasi masalah ini. Ini adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi.”
Klik di sini untuk foto.
Dokumen setebal dua halaman, diumumkan hari Jumat, ditulis oleh ahli biologi Departemen Perlindungan Lingkungan yang tidak disebutkan namanya pada 28 Oktober 2008, dan diberikan kepada staf senior di Biro Sumber Daya Alam badan tersebut.
Ini ditemukan dalam tinjauan internal yang sedang berlangsung dari agensi setelah insiden tersebut.
“Hewan itu telah mencapai kedewasaan penuh, sangat besar dan sangat kuat,” kata memo itu. “Saya khawatir jika dia merasa terancam atau jika seseorang memasuki wilayahnya, dia bisa melukai seseorang dengan serius.”
Ahli biologi mengatakan tidak jelas apakah kandang simpanse cukup kuat untuk mengamankan hewan bernama Travis, yang dimiliki oleh Sandra Herold dari Stamford dan dipelihara di rumahnya.
Baik Herold maupun pengacaranya tidak segera membalas pesan telepon yang meminta komentar pada Jumat malam.
Charla Nash terluka parah ketika dia diserang oleh simpanse seberat 200 pon pada 16 Februari. Pengacara Nash mengatakan wanita berusia 55 tahun itu kehilangan tangan, hidung, bibir dan kelopak matanya dan mungkin buta dan otaknya rusak setelah serangan itu. Dia dirawat di Klinik Cleveland.
Awal pekan ini, keluarga Nash mengajukan gugatan terhadap Herold, menuduhnya melakukan kelalaian. Gugatan itu mencari ganti rugi $ 50 juta.
Dennis Schain, juru bicara DEP, mengatakan para pejabat meninjau memo tersebut tetapi memutuskan bahwa itu tidak berisi informasi baru dan spesifik tentang insiden kekerasan yang melibatkan simpanse.
Namun, memo tersebut menyebutkan bagaimana simpanse tersebut melarikan diri dari mobil Herold dan memimpin polisi dalam pengejaran selama berjam-jam di pusat kota Stamford pada tahun 2003.
“Kalau dipikir-pikir, kami tentu berharap kami bertindak lebih agresif,” kata Schain pada hari Jumat. “Kami hanya merasakan ambiguitas dalam hukum dan kesulitan mengejar banyak pilihan.”
Sebuah RUU di hadapan Majelis Umum, yang akan melarang kepemilikan hewan yang berpotensi berbahaya, termasuk simpanse dan primata lainnya, disahkan oleh Komite Lingkungan pada hari Jumat dengan suara 28-2. Hal itu menunggu tindakan lebih lanjut di DPR.
Memo ahli biologi itu dimasukkan dalam paket informasi yang dikirim ke para pemimpin legislatif yang mendesak mereka untuk mengesahkan RUU tersebut.
Dalam memo itu, ahli biologi itu mengatakan kepemilikan simpanse oleh Herold jelas melanggar undang-undang yang melarang siapa pun memiliki primata yang beratnya lebih dari 50 pon saat dewasa.
Ahli biologi menyarankan untuk mengirim surat kepada Herold yang memberitahukan tentang pelanggaran tersebut dan memberinya pilihan tentang bagaimana mematuhi undang-undang negara bagian.
Ahli biologi juga mengemukakan kemungkinan untuk mengizinkan Herold memelihara hewan itu, tetapi di kandang yang lebih kuat; untuk mengeluarkan izin kepada Herold, yang diakui ahli biologi itu “tidak bertanggung jawab”; memberi Herold pilihan untuk memindahkan Travis; dan menghubungi polisi setempat untuk mengetahui apakah simpanse diizinkan oleh undang-undang zonasi setempat.
Memo itu juga menyarankan agar Travis dibius dan dikeluarkan dari rumah, tetapi ahli biologi itu berkata, “Akan sangat traumatis bagi semua orang yang terlibat dan diliputi masalah.”
Pada akhirnya, para pejabat “memilih untuk tidak terlibat dalam apa yang kami yakini sebagai pertarungan untuk mendapatkan hak asuh seorang selebriti lokal,” kata Komisaris DEP Gina McCarthy dalam sebuah surat kepada anggota parlemen.
McCarthy mengatakan memo itu menyoroti perlunya undang-undang baru yang jelas yang akan melarang kepemilikan hewan yang berpotensi berbahaya sebagai hewan peliharaan dan menjatuhkan hukuman berat bagi mereka yang memilikinya.
