Ahli biologi menyelamatkan ikan setelah Washington longsor
NYL, Cuci. – Tanah longsor raksasa yang mengubur jalan raya, menumbangkan rumah dan mengalihkan sungai di Cascade Range negara bagian Washington menyebabkan ratusan korban yang lebih kecil: ikan.
Tanah longsor yang membanjiri Sungai Naches bulan lalu menciptakan penghalang jutaan kubik yard lumpur, lumpur, dan batu yang melambat – dan kemungkinan membingungkan – pemijahan salmon dan ikan trout yang lapar. Kemudian para pekerja membuka saluran sungai yang baru digali yang membuat ikan-ikan kecil terdampar di kolam dan rawa-rawa.
Ahli biologi perikanan dari 10 lembaga pemerintah dan kelompok swasta bekerja secara bergiliran untuk mencoba menyelamatkan ikan. Upaya tersebut merupakan langkah maju dalam membangun kembali daerah pedesaan yang difokuskan untuk membantu penghuni sebanyak 600 rumah yang mungkin terputus dari dunia luar akibat banjir atau salju musim dingin ini.
“Ikan juga butuh bantuan,” kata Derek Newton (70), yang telah bekerja sebagai sukarelawan di pemadam kebakaran Nil selama 10 tahun. “Sangat penting untuk melihat mereka kembali.”
Hamparan lereng bukit sepanjang seperempat mil runtuh pada longsoran 11 Oktober di Lembah Nil, area rumah dan kabin yang tersebar di sepanjang sungai yang ditumbuhi pepohonan dengan bukit-bukit berbatu yang curam di setiap sisinya. Pohon yang miring dan tumbang, segunung tanah dan bebatuan serta bagian jalan raya yang rusak tetap berada di daerah itu lebih dari sebulan kemudian – bagian dari tanah longsor prasejarah yang jauh lebih besar ribuan tahun yang lalu.
“Ini mungkin salah satu peristiwa terbesar yang akan kita lihat dalam hidup kita, tetapi ketika kita melihat skala lanskap di sini, itu adalah hal yang cukup kecil,” kata Craig Broadhead dari kantor lingkungan Departemen Transportasi.
Ahli geologi Departemen Perhubungan negara bagian masih bekerja untuk menentukan penyebab pasti dari longsoran dan stabilitas daerah tersebut. Kerikil telah diletakkan untuk penggantian sementara jalan raya, yang akan diaspal minggu depan. Pembangunan jalan permanen baru setidaknya beberapa tahun lagi.
Negara bagian mengharapkan untuk menghabiskan hampir $ 8 juta untuk pekerjaan jalan darurat pada hari-hari segera setelah longsor. Kabupaten Yakima, yang menghabiskan sekitar $1,8 juta untuk menghancurkan beberapa rumah atau membeli properti untuk jalan baru atau saluran sungai, mengharapkan jumlah total menjadi sekitar $3 juta.
Untuk ikan, tanah longsor baru-baru ini mungkin bukan peristiwa bencana, meski menaikkan permukaan sungai sekitar 50 kaki, kata Broadhead. Sebagian besar ikan dewasa dapat berenang saat air surut.
Namun pengalihan saluran sungai kini telah membuat ratusan – mungkin ribuan – ikan yang bermigrasi dan menetap di antara semak belukar dan pohon kapuk terdampar di beberapa kaki air.
Yang menjadi perhatian khusus adalah bull trout dan steelhead yang gigih, sejenis ikan rainbow trout yang bermigrasi ke laut. Keduanya adalah spesies yang terancam punah.
Sekitar dua lusin ahli biologi ikan mengenakan rompi keselamatan oranye dan kuning mengarungi rawa dengan hati-hati dengan apa yang disebut unit “electrofisher”, yang dimaksudkan untuk mengalirkan arus listrik ke air dan menarik ikan untuk dijaring.
Jalannya sulit, dan airnya dingin. Seruan “usaha yang bagus” dan “yang cepat” terdengar saat ikan lolos dari tangkapan.
Hasil tangkapan termasuk ikan trout pelangi, salmon chinook remaja, trout banteng, salmon coho, steelhead, dan sculpin. Ukurannya berkisar dari sedikit lebih dari satu inci hingga sekitar 6 inci.
“Apa pun yang bisa kita selamatkan dari ini adalah hal yang baik. Mereka adalah ikan yang diproduksi secara alami. Mereka bukan ikan pembenihan,” kata Broadhead.
Saat aliran terus berkurang, ahli biologi akan terus memeriksa ikan dalam satu atau dua minggu ke depan, kata Broadhead.
“Kami memiliki jendela waktu agar ikan ini dapat tetap hidup di kolam ini,” katanya. “Jadi kami ingin memaksimalkan upaya kami untuk mengeluarkan mereka.”
