Ajak anak-anak — dan jelajahi sejarah Afrika-Amerika di Washington, DC, dan sekitarnya

Bicara tentang hadiah ulang tahun terbaik yang pernah ada.

Anda harus berpikir bahwa Dr. Martin Luther King Jr. akan tersenyum saat kita merayakan, di hari yang sama, kelahirannya dan pelantikan kedua Barack Obama, presiden Afrika-Amerika pertama kita.

Tanyakan kepada anak-anak Anda apakah menurut mereka Dr. King dapat membayangkan hari ini ketika dia menyampaikan pidatonya yang terkenal “Saya Punya Impian” pada tanggal 28 Agustus 1963. Di tangga Lincoln Memorial, di depan 200.000 pendukung hak-hak sipil, dia dengan tegas menyerukan diakhirinya rasisme di Amerika Serikat.

“Saya bermimpi suatu hari nanti keempat anak saya akan hidup di sebuah negara di mana mereka tidak akan dinilai dari warna kulitnya, tapi dari isi karakternya,” kata Dr. King. “Saya punya mimpi hari ini!”

Dr. King memulai pidatonya dengan mencatat bahwa Proklamasi Emansipasi membebaskan jutaan budak pada tahun 1863, “Tetapi seratus tahun kemudian,” katanya, “orang Negro masih belum bebas.”

Bulan Januari ini, tentu saja, juga menandai peringatan 150 tahun penandatanganan Proklamasi Emansipasi dan saya tidak bisa memikirkan waktu yang lebih baik daripada musim dingin ini – Februari adalah Bulan Sejarah Hitam – untuk mengeksplorasi hak-hak sipil di Washington dan sekitarnya – tentu saja setelah kerumunan pelantikan telah pergi. (FYI, Februari biasanya merupakan bulan yang menyenangkan mendapatkan kesepakatan hotel.)

Pejabat pariwisata di Washington, DC, sebenarnya telah menciptakan keseluruhan Rencana perjalanan yang terinspirasi oleh Martin Luther Kingserta yang terinspirasi oleh Gerakan hak-hak sipil.

Pada saat yang sama, selama bulan Februari, Mount Vernon, tepat di luar Washington, DC, di Virginia, akan menyoroti kehidupan dan kontribusi para budak yang membangun dan mengoperasikan rumah George dan Martha Washington. (Kunjungi akhir pekan Hari Presiden, 16-17 Februari, untuk perayaan akhir pekan ulang tahun khusus. Datanglah pada tanggal 18 Februari — perayaan nasional ulang tahun George Washington — dan tiket masuknya gratis.) Anda juga dapat mengunjungi Slave Memorial and Cemetery. (Sepanjang bulan Februari, penerjemah di tempat penampungan budak, yang dibuka kembali pada tahun 2010, akan menjelaskan kehidupan budak.)

Tentu saja kunjungan Anda akan dimulai pada Peringatan Martin Luther King Jr terletak di Mall Nasional. Setelah 20 tahun perencanaan, monumen ini diresmikan pada tahun 2011. Ini adalah monumen terbaru di mal dan peringatan pertama yang tidak didedikasikan untuk perang, presiden atau orang kulit putih. Program penjaga hutan dan tur lokasi tersedia sepanjang hari. (Cari tanda di tugu peringatan untuk mengetahui lokasi program berikutnya dan waktu mulai.) Martin Luther King Jr. Memorial berada di dekat Franklin Delano Roosevelt Memorial, dekat dengan Lincoln Memorial di barat laut dan Jefferson Memorial di tenggara.

Batu Harapan, titik sentral dari tanda peringatandidasarkan pada baris dari pidato King “Aku Punya Impian”: “Keluar dari gunung keputusasaan, sebuah batu harapan.” Patung Raja setinggi 30 kaki, yang disebut “Batu Harapan”, berdiri di samping dua potong granit yang melambangkan “Gunung Keputusasaan”. (Jelaskan kepada anak-anak bahwa mereka akan berjalan melewati Gunung Keputusasaan dalam perjalanan menuju Batu Pengharapan, sama seperti yang dilakukan Dr. King.)

Anak-anak dapat mengambil a Buku kecil Ranger Junior di jendela informasi di toko buku. Ini mencakup kegiatan dan fakta menarik tentang National Mall dan Memorial Parks.

(Ada juga aplikasi National Mall gratis yang Anda bisa unduh dan satu lagi untuk Washington, DC, pengunjung keluarga tersedia dengan biaya $3,99 www.familyitrips.com atau dari toko iTunes. Carilah “Kid’s Guide Washington, DC” baru saya yang akan dirilis musim semi ini.)

Saat Anda mengunjungi Lincoln Memorial — pemandangannya sangat indah di malam hari — mintalah anak-anak menunjukkan tempat di tangga tempat King memberikan pidatonya (diperingati dengan sebuah plakat). Dibutuhkan 28 balok marmer untuk mengukir Abraham Lincoln raksasa setinggi 19 kaki ini. Carilah kata-kata Pidato Lincoln di Gettysburg dan pidato pengukuhannya yang kedua yang terukir di dinding. Dikunjungi oleh jutaan orang setiap tahunnya, Lincoln Memorial adalah tugu peringatan yang paling banyak dikunjungi di National Mall dan Memorial Parks.

Berikut lima cara lagi untuk mengeksplorasi sejarah hak-hak sipil dan perjuangan melawan perbudakan di ibu kota negara kita:

— Lihatlah Pusat Pendidikan dan Kepemimpinan Teater Ford: Museum baru ini memperluas artefak di Teater Ford bersejarah yang berdekatan. Pelajari tentang kehidupan presiden era Perang Saudara, kematian tragis, dan warisan abadinya. Beberapa galeri menelusuri sejarah kepresidenan Lincoln, sementara galeri untuk pameran sementara berisi informasi dan artefak kontemporer yang berkaitan dengan Perang Saudara dan gerakan hak-hak sipil.

— Mengintip kehidupan mata-mata era Perang Saudara di Museum Spionase Internasional.

— Jalan-jalan bersama Jalur Warisan Afrika Amerika. Jelajahi rute untuk mempelajari tentang situs-situs populer dan kurang terkenal yang penting bagi warisan kulit hitam DC, seperti Koridor Jalan U, yang dijuluki “Black Broadway” karena hubungannya dengan legenda musik seperti Duke Ellington dan Etta James dan bertindak seperti pembukaan kembali yang baru. Teater Howard.

– Masukkan sejarah hak-hak sipil ke dalam konteks dengan pameran baru “Changing America: The Emancipation Proclamation, 1863 and the March on Washington, 1963” di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian.

— Pameran “Perang Saudara di Amerika” di Perpustakaan Kongres di mana Anda akan melihat lebih dari 200 item — mulai dari buku harian remaja Georgia hingga salinan Pidato Pelantikan Kedua milik Lincoln hingga peta strategis militer, lembaran lagu, dan surat kabar — banyak di antaranya yang belum pernah dilihat oleh publik yang akan menggambarkan konflik tersebut secara manusiawi.

Apa pun keputusan Anda, perjalanan ke Washington, DC adalah kunjungan wajib bagi siapa pun yang tertarik dengan sejarah negara kita dan kontribusi berharga yang telah diberikan oleh orang Amerika keturunan Afrika untuk menjadikan negara kita seperti sekarang ini.