Akankah Humanoids Mengambil Alih Program Luar Angkasa?
Mereka tidak membutuhkan makanan, dapat bertahan selama beberapa dekade, bersedia melakukan tugas sehari-hari, dan dapat berjalan di luar angkasa tanpa pakaian luar angkasa. Dan sebagian besar dapat dibuang – jika Anda mengabaikan biayanya.
Robot humanoid dapat membuat eksplorasi luar angkasa menjadi lebih mungkin dilakukan. Saat NASA bersiap untuk misi terakhir Endeavour, dan penerbangan ulang-alik terakhir Atlantis pada bulan Juni, para ahli luar angkasa mulai bertanya-tanya apakah NASA harus memikirkan kembali misinya. Haruskah pesawat masa depan diterbangkan oleh bot otonom yang kita kendalikan dari Bumi?
Bagaimanapun, humanoid tercanggih yang pernah diciptakan sudah ada di luar angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional – tinggal menunggu instruksi dan lampu hijau “pergi” dari NASA.
Robonaut 2 (atau R2) yang diluncurkan pada pesawat ruang angkasa Discovery pada bulan Februari masih dalam beberapa bagian; hanya batang tubuhnya yang berada di luar angkasa, jelas Marty Linn, manajer proyek GM untuk R2. (Misi masa depan akan membawa sisa tubuhnya.)
“Saat ini dibutuhkan waktu berjam-jam bagi seorang astronot untuk bersiap melakukan perjalanan luar angkasa. Tapi bisa dibayangkan bahwa robot bisa keluar dari kapsul dalam waktu singkat,” kata Linn kepada FoxNews.com. “Kami berencana mengembangkan teknologinya hingga R2 berikutnya bisa beroperasi di luar kapsul,” ujarnya.
Lebih lanjut tentang ini…
Di balik layar di laboratorium robotika
FoxNews.com baru-baru ini mengunjungi laboratorium pengembangan tertutup di pusat teknis GM di Warren, Michigan. Di area pengujian tertutup di sana, para insinyur sibuk membangun rutinitas kecerdasan buatan baru dan mempersiapkan R2 untuk misi masa depan.
Salah satu perangkat potensial, yang terhubung ke komputer, dapat menggenggam objek dan menggerakkan jari dengan bebas. Saat Anda menekan satu jari, robot mengenali hambatan dan berhenti bergerak. Lengan logam mengkilat itu tampak seperti sesuatu yang keluar dari film Terminator. (Secara kebetulan, Skynet—kecerdasan robotik fiksi dalam serial film—menjadi sadar diri pada 19 April 2011.)
R2 memiliki kelincahan yang luar biasa. Bot tersebut dapat menggerakkan tangannya ke 12 arah, memutar lengan dan pergelangan tangan dalam tujuh cara, serta menggunakan 54 motor servo. Sel peka sentuhan yang tertanam di masing-masing tangan dapat merasakan berat dan tekanan. GM merancang pegas torsi unik untuk mengontrol pergerakan motorik halus.
Bot tersebut memiliki kepala humanoid dengan pelindung gelap — ini sebagian untuk membantu astronot berhubungan dengan humanoid sebagai anggota tim lainnya, namun juga memiliki tujuan praktis: teknisi dapat menggunakan robot dengan kontrol relai video: Setiap gerakan manusia pengontrol membuat direplikasi oleh robot.
Linn menjelaskan bahwa langkah selanjutnya adalah melatih R2 untuk melakukan tugas sehari-hari, seperti mensterilkan pegangan tangan di stasiun luar angkasa – tugas yang cenderung dibenci oleh para astronot.
Humanoid di luar angkasa?
Manfaat penggunaan humanoid sudah jelas, tetapi NASA berpendapat bahwa humanoid akan selalu menjadi peran kedua setelah manusia nyata di luar angkasa dan hanya meningkatkan misi eksplorasi kita sendiri.
“Data dari Star Trek tidak pernah menjelajahi alam semesta dengan sendirinya,” Wakil Manajer Proyek Robonaut, Nic Radford, mengatakan kepada FoxNews.com. “Bahkan Hollywood telah mengakui fakta bahwa masuk akal untuk memiliki elemen manusia bersama dengan humanoid paling canggih. Kita tidak akan pernah bisa menggantikan pengalaman manusia dengan komputer. Namun manusia dapat melakukan eksplorasi lebih efektif dengan alat canggih seperti robot.”
Larry Mathias, seorang ilmuwan peneliti di Joint Propulsion Lab (JPL) NASA, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa akan membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum humanoid cukup sadar untuk menjelajahi ruang angkasa tanpa campur tangan manusia. Dia mengatakan mesin masih belum mampu membuat keputusan ilmiah yang penting.
Ada juga batasan teknis. Sebelum kita mengirim bot sendiri untuk mencari kehidupan di luar bumi atau menemukan planet baru, kita memerlukan kemajuan yang lebih baik dalam teknologi sensor dan baterai.
“Bot humanoid memerlukan indra peraba, penglihatan, dan kemampuan yang lebih baik untuk menggabungkan keduanya untuk memanipulasi benda-benda di tangan seperti menggunakan perkakas, memutar baut, atau mengoperasikan saklar,” kata Mathias. “Selain itu, bot humanoid memakan banyak listrik dan kehabisan daya dalam waktu singkat. Mereka akan membutuhkan mobil yang lebih efisien, komputer, dan kepadatan daya yang lebih besar untuk penyimpanan energi.”
Radford mencatat bahwa humanoid akan selalu kekurangan satu pembeda utama dalam eksplorasi ruang angkasa: imajinasi murni. Bot hanya melakukan apa yang kami programkan, kata Linn.
Dan untuk saat ini, mereka benar-benar fokus pada tugas-tugas yang orang-orang tidak tertarik untuk melakukannya.
John Brandon adalah reporter sains dan teknologi. Ikuti dia di Twitter @jbrandonbb.
