Akankah kita menjadi dewasa atau anak-anak? Kebenaran buruk tentang belanja Amerika

Anda sudah bisa mendengar lolongannya.

Ya ampun, Trump membunuh Big Bird.

Dunia berada dalam bahaya kehancuran iklim, Trump mengakhiri pembayaran kepada Dana Iklim Hijau (Green Climate Fund) yang memberikan dana kepada pemerintah asing untuk mendukung proposal lingkungan hidup yang radikal di bawah bendera palsu pemanasan global.

Dunia berada di ambang kekacauan karena kontribusi Amerika Serikat kepada PBB dipotong sebesar jumlah yang dibayarkan setiap anggota Dewan Keamanan lainnya.

Inilah kebenaran yang buruk.

Kita mempunyai utang dua puluh miliar dolar. Kita telah mencapai batas atas utang dan pemerintah federal mengambil apa yang disebut sebagai “tindakan luar biasa” untuk menjaga kita tetap mampu membayar utang sampai Kongres menyeimbangkan anggaran pada tingkat saat ini atau menaikkan batas atas lagi.

Dari utang tersebut, lebih dari seperempatnya merupakan utang kepada kami melalui IOU yang dikeluarkan untuk Dana Perwalian Jaminan Sosial dan Medicare, Federal Reserve, dan entitas antar pemerintah lainnya, sekitar 32 persen merupakan utang kepada pemerintah di seluruh duniatermasuk sekitar $1,1 Triliun kepada pemerintah Jepang dan $1 Triliun kepada Tiongkok, dan sisanya merupakan hutang kepada bank-bank swasta dan investor perorangan dalam segala hal mulai dari obligasi tabungan hingga kepemilikan reksa dana surat utang negara.

Dan situasinya tidak menjadi lebih baik.

Kantor Anggaran Kongres melaporkan bahwa pengeluaran pemerintah federal secara keseluruhan telah meningkat sekitar $1,13 triliun selama dekade terakhir, sementara pendapatan pajak telah meningkat sebesar $699 miliar, sehingga utang nasional kita meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan sepuluh tahun sebelumnya. Yang lebih parah lagi, walaupun utang negara melonjak, sejak tahun 2005 perekonomian negara kita tidak tumbuh lebih dari 3 persen, yang dulunya dianggap sebagai pertumbuhan normal, sehingga menyebabkan keseluruhan utang kita terhadap PDB meningkat menjadi 107 persen yang tidak berkelanjutan.

Untungnya, saat ini kita menikmati tingkat suku bunga yang rendah, sehingga total pembayaran bunga utang tetap minimum $433 miliarsuatu angka yang jauh lebih kecil dibandingkan pengeluaran anggaran yang bersifat diskresi kecuali pertahanan dan berjumlah sekitar 70 persen dari anggaran Pentagon. Bagian yang paling mengkhawatirkan dari biaya bunga negara kita adalah bahwa biaya tersebut sepenuhnya bergantung pada permintaan utang pemerintah di pasar terbuka.

A Laporan Januari 2017 menurut proyek Kantor Anggaran Kongres, “Sebagai akibat dari kenaikan suku bunga dan, pada tingkat yang lebih rendah, meningkatnya utang federal yang dipegang oleh masyarakat, pembayaran bunga pemerintah atas utang tersebut akan meningkat tajam selama 10 tahun ke depan—hampir tiga kali lipat secara nominal dan hampir dua kali lipat dibandingkan PDB.”

Ditambah lagi dengan fakta bahwa militer kita sudah jauh melampaui kemampuannya untuk berperang di dua front, terbebani oleh peperangan terus-menerus selama lebih dari lima belas tahun dan pilihan politik untuk menunda pengembangan produk-produk mahal seperti pengganti senjata nuklir yang dibawa oleh kapal selam kelas Ohio, bahkan ketika armada yang ada sudah mencapai akhir masa efektifnya, dan satu-satunya pilihan yang bijaksana saat ini adalah melakukan pengurangan secara agresif.

Dan itulah yang diusulkan oleh Presiden Trump, pemotongan anggaran yang tegas namun dapat dilakukan, yang memulai proses untuk mencerminkan kebutuhan bangsa, bukan hanya keinginan.

Salah satu perbedaan besar antara orang dewasa dan anak-anak adalah bahwa seorang anak tidak dapat membedakan antara keinginan dan kebutuhan. Namun Amerika tidak mampu lagi menjadi anak-anak fiskal.

Karena proyeksi pertumbuhan pembayaran bunga utang mengancam akan mengesampingkan prioritas belanja lainnya, sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengubah kebiasaan belanja negara kita, dengan menyadari bahwa perdebatan yang ada saat ini mengenai anggaran diskresioner hanya mencakup sepertiga dari belanja pemerintah federal.

Perjuangan besar bagi keamanan ekonomi negara kita terletak pada bagaimana kita akan memperbaiki apa yang disebut “belanja hak” yang tidak tersentuh dalam kerangka anggaran Presiden, serta apakah kita akan memilih untuk menurunkan tarif pajak perusahaan tertinggi di dunia yang menekan pertumbuhan ekonomi, penciptaan lapangan kerja dan pengumpulan pajak secara keseluruhan.

Namun, harapan yang kita miliki untuk sepenuhnya membalikkan spiral fiskal menuju kebangkrutan akan ditentukan oleh tanggapan Kongres terhadap usulan anggaran Presiden. Jika mereka mengabaikan tantangan gabungan berupa perlunya peningkatan kemampuan militer yang mahal pada saat defisit menjadi ancaman nyata bagi negara kita, maka pembayaran bunga utang saja akan menentukan pilihan yang kejam dalam waktu dekat.

Amerika tidak bisa lagi berpura-pura bahwa kita dapat melanjutkan jalur yang ada saat ini, anggaran Presiden Trump adalah titik awal yang baik dalam keputusan nasional kita apakah kita akan menjadi orang dewasa yang memenuhi kebutuhan negara kita yang sebenarnya atau anak-anak yang terputus dari krisis utang yang akan datang.

Sesederhana itu.