Akankah Obama mewujudkan reformasi imigrasi yang komprehensif?

Pernyataan Presiden Barack Obama yang mendukung pernikahan sesama jenis membuat saya bertanya-tanya kapan Obama akhirnya akan mengerahkan modal politik yang serius untuk merombak sistem imigrasi kita.

Pengumumannya disampaikan beberapa hari setelah perayaan Cinco de Mayo di Gedung Putih, yang saya hadiri. Presiden tahu cara bermain di hadapan penonton: dia berdiri di depan kami dan menegaskan dukungannya terhadap reformasi imigrasi yang komprehensif, dan dihadiahi dengan nyanyian sí se puede – Ya, kami bisa! Ketika dia menantang anggota Kongres dari Partai Republik untuk meloloskan Undang-Undang IMPIAN untuknya dan mengirimnya untuk menandatangani undang-undang yang akan menempatkan mahasiswa imigran tidak berdokumen di perguruan tinggi dan militer pada jalur menuju kewarganegaraan, tepuk tangan bercampur dengan seruan “4 tahun lagi!” Anda dapat membaca lebih lanjut tentang saya Pengalaman Gedung Putih Cinco de Mayo di sini.

Obama mengatakan salah satu alasan “evolusi” politik ini adalah karena ia tidak ingin menjelaskan kepada putri-putrinya bahwa sebagian orang Amerika tidak mendapatkan perlindungan hukum yang sama dengan orang lain. Namun, bagaimana dia menjelaskan kepada Sasha dan Malia bahwa beberapa hari setelah janji Cinco untuk mendukung reformasi imigrasi, dia tidak akan menindaklanjutinya dengan sikap besar seperti wawancara langsung di televisi yang memicu siklus berita? Bagaimana dia bisa memberitahu putri-putrinya bahwa kita berada di tahun keempat sejak kandidat Obama menjanjikan reformasi imigrasi dan bahwa penundaan yang terus-menerus ini berarti bahwa banyak dari sekitar 12 juta orang yang hidup dan menyumbangkan jutaan dolar bagi perekonomian akan terus hidup dalam ketakutan bahwa setiap saat La Migra dapat menjemput dan mendeportasi ibu atau ayah, seringkali merupakan warga negara Amerika?

Saya melihat betapa sulitnya reformasi imigrasi di awal karir saya sebagai jurnalis di Rio Grande Valley, Texas – salah satu wilayah termiskin di negara ini dengan populasi 90 persen Hispanik. Tenaga kerja imigran yang tidak berdokumen memenuhi kebutuhan yang tak terpuaskan dari warga negara Amerika yang taat hukum: petani perlu memanen hasil panen mereka, keluarga perlu membangun rumah, pemilik restoran perlu memberi makan pekerja yang kelaparan, dan ibu yang bekerja perlu membersihkan rumah mereka. Namun saya juga mengamati sistem sekolah dan ruang gawat darurat kewalahan oleh gelombang imigran tidak berdokumen yang membutuhkan layanan. Karena dibiarkan berjuang sendiri, masyarakat menuntut lebih banyak bantuan dari pemerintah federal seperti yang dijanjikan, namun reformasi mañana akan diselesaikan besok karena kemacetan yang terjadi di Washington saat ini.

Dalam konteks inilah lahir undang-undang imigrasi yang membatasi di Arizona dan Alabama. Namun pendekatan reformasi yang dilakukan setiap negara lebih menunjukkan, di satu sisi, rasisme dan nativisme atau di sisi lain, toleransi dibandingkan dengan kebijakan yang layak secara ekonomi dan sosial. Tidak ada yang mengatur secara komprehensif mengenai imigran yang datang dan mereka yang mempekerjakan mereka, memastikan bahwa semua yang ada di sini diperhitungkan dan berkontribusi penuh terhadap layanan yang diberikan. Apa yang kita butuhkan adalah presiden menunjukkan kepemimpinan yang sama dalam reformasi imigrasi seperti yang telah ia pilih dalam pernikahan sesama jenis – yang sama sekali tidak dimiliki oleh calon penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney. Imigrasi jauh tertinggal dari permasalahan ekonomi dan lapangan kerja, namun isu ini penting bagi munculnya blok pemungutan suara yang terasa tidak terlihat dan dieksploitasi oleh kedua belah pihak.

Tuan Obama, kami tahu pendapat Anda mengenai reformasi imigrasi. Amerika membutuhkan Anda untuk mewujudkannya – sekarang.