Akankah ‘Smart Grid’ cukup aman?

Di tengah kekhawatiran akan perang dunia maya dan serangan peretas, pemerintah berupaya meningkatkan jaringan listrik AS. “Yang dipertaruhkan adalah masa depan energi Amerika dan daya saing ekonomi negara kita,” kata Menteri Perdagangan AS Gary Locke. Locke melontarkan komentar tersebut saat presentasinya mengenai usulan standar pertama untuk mengoordinasikan penerapan jaringan pintar nasional yang akan mendukung infrastruktur listrik negara.

Dengan rencana seperti itu, muncullah ancaman teroris atau peretas yang memanfaatkan jaringan canggih tersebut. Tanpa perlindungan yang tepat, pembangkit listrik dapat dimatikan oleh penjahat yang meretas jaringan komunikasi jaringan pintar dari belahan dunia lain. Konsumen juga dapat menemukan peretas yang menguping meteran pintar mereka. Oleh karena itu, pada akhirnya penting untuk memastikan bahwa setiap titik jaringan listrik aman. “Meminta 48 dari 50 negara menerapkan spesifikasi keamanan tidak akan cukup,” Locke menggarisbawahi.

Locke merilis laporan setebal 90 halaman dari Institut Standar dan Teknologi Nasional (NIST) Departemen Perdagangan hari ini di konferensi GridWeek yang disponsori pemerintah di Washington, DC. Perusahaan utilitas, dunia usaha, peneliti, dan pemangku kepentingan lainnya memiliki waktu 30 hari untuk mengomentari standar jaringan pintar. Locke, yang ditunjuk oleh Obama dan mantan gubernur negara bagian Washington dari Partai Demokrat, memiliki jadwal yang ambisius, berharap spesifikasinya dapat diselesaikan sebelum akhir tahun ini.

Jaringan listrik cerdas (smart grid) akan meningkatkan infrastruktur ketenagalistrikan negara dengan membangun sistem komunikasi dua arah dan umpan balik serta pemantauan yang dapat meningkatkan keandalan dan efisiensi jaringan listrik negara. Misalnya, hal ini dapat secara otomatis mencegah pemadaman listrik yang terjadi di sebagian besar Amerika Serikat Bagian Timur Laut dan Kanada pada bulan Agustus 2003. Selain itu, hal ini juga dapat memenuhi permintaan konsumen individu dan sumber listrik yang tidak tersedia secara berkala, seperti turbin angin, pengelolaan yang lebih baik, dan pembangkit listrik tenaga surya, untuk menurunkan biaya dan mengurangi ketergantungan kita pada gas dan batu bara untuk menghasilkan listrik.

“Jika jaringan pintar dibangun secara nasional, hal ini dapat membantu mengurangi permintaan listrik hingga lebih dari 20 persen,” kata Locke. Setidaknya, itulah tujuannya. Tapi jalan masih panjang.

Proyek ini tidak hanya berarti digitalisasi seluruh fasilitas transmisi untuk mencegah bencana seperti pemadaman listrik senilai $6 miliar pada tahun 2003, namun juga memasang meteran pintar di rumah-rumah yang dapat berkomunikasi dengan perusahaan utilitas. Listrik di saluran listrik tidak dapat disimpan, sehingga utilitas harus selalu menyesuaikan pembangkitan dan transmisi listrik dengan permintaan. Bila terjadi ketidaksesuaian, ada kemungkinan terjadinya gerhana.

Jaringan cerdas akan memungkinkan perusahaan utilitas memprediksi permintaan dan mengendalikan pasokan dengan lebih tepat. Hal ini juga dapat menyederhanakan kehidupan konsumen yang menghasilkan listrik sendiri (misalnya dari tenaga surya atau angin), dan memfasilitasi penjualan kembali kelebihan jus ke perusahaan utilitas. Jaringan baru ini juga akan mengantisipasi kemungkinan adopsi teknologi baru secara luas, seperti mobil listrik plug-in, yang pada gilirannya dapat mengurangi ketergantungan kita pada minyak asing.

Hambatan besar yang ada bukan bersifat teknis, menurut Locke. “Tantangan utamanya adalah mengoordinasikan peraturan, standar dan insentif yang mengatur sistem pembangkit listrik yang tambal sulam,” katanya. Dan tentu saja ada masalah uang.

Pemerintahan Obama telah mengalokasikan $11 miliar kepada lembaga-lembaga federal untuk memulai proyek tersebut. Namun para ahli mengatakan, kita mungkin membutuhkan waktu 20 tahun lagi untuk menyelesaikan pembangunan jaringan listrik cerdas (smart grid) secara penuh, sehingga kemungkinan akan membutuhkan biaya miliaran lebih untuk menyelesaikannya.

Standar yang diumumkan hari ini hanyalah langkah pertama. Laporan ini didasarkan pada masukan dari 1.500 perusahaan utilitas, perusahaan pembangkit listrik, perusahaan teknologi tinggi, organisasi nirlaba dan kelompok konsumen, dan mengidentifikasi sekitar 80 standar spesifik “yang menurut NIST terdapat konsensus yang memadai.” Tapi ini adalah upaya besar-besaran. Terdapat 5,4 juta mil kabel transmisi (cukup untuk mengelilingi bumi lebih dari 200 kali) dan sekitar 300 pusat kendali utama dan 22.000 gardu induk di seluruh negeri. Sebagian besar fasilitas ini memerlukan perbaikan besar-besaran.