Akhir pekan Memorial Day yang menghasilkan acara spesial Natal paling dicintai sepanjang masa

Pada akhir Mei 1965, Coca-Cola menghubungi Charles Schulz, pencipta komik strip Peanuts, dan menugaskannya untuk membuat animasi spesial Natal yang akan disponsori oleh perusahaan minuman ringan tersebut. Dengan waktu hanya enam bulan untuk memproduksi acara televisi tersebut, kartunis tersebut segera mengadakan pertemuan dengan produsernya, Lee Mendelson, dan dengan sutradara acara tersebut, Bill Melendez.

Ketiga pria tersebut bertemu pada akhir pekan Memorial Day di rumah Schulz di Sebastopol, California, dan bersama-sama mereka membuat sketsa elemen kunci dari apa yang akan menjadi animasi spesial Natal paling populer sepanjang masa – “A Charlie Brown Christmas.”

Lee Mendelson menyarankan pohon Natal sebagai elemen plot. Schulz menerima gagasan tersebut, dengan mengatakan, “Kami membutuhkan pohon seperti Charlie Brown!” Ketika produser selanjutnya menyarankan untuk memasukkan “lagu tertawa” (rekaman suara tawa penonton), Schulz tersinggung.

“Saya berhenti,” protes artis itu, dan dia bangkit dan meninggalkan ruangan. Melendez memecah ketegangan dengan bercanda, “Yah, saya rasa kita tidak akan bisa tertawa-tawa.” Schulz kembali memasuki ruangan dan pertemuan dilanjutkan.

SAYA BENAR-BENAR MENGERTI HARI SAYA MENJADI BAGIAN DARI KELUARGA BINTANG EMAS INI

Musik acara juga menjadi topik diskusi. Orang-orang itu setuju untuk terlibat komposer jazz Vince Guaraldiyang dua tahun sebelumnya memproduseri soundtrack film dokumenter tentang Schulz yang gagal mendapatkan pembeli.

Schulz juga ingin memasukkan adegan di mana Schroeder, karakter Peanuts yang bermain piano, bisa memainkan lagu Beethoven. Kartunis tersebut juga menegaskan bahwa suara karakternya adalah suara anak-anak sungguhan, bukan suara orang dewasa profesional.

Masalah paling kontroversial muncul ketika Schulz menyarankan agar Linus membacakan ayat-ayat Alkitab dari Kitab Lukas. “Kami tidak bisa melakukan itu; itu terlalu religius,” kata Melendez. “Itu tidak cocok untuk kartun.” Lee Mendelson mengungkapkan keprihatinan yang sama.

Alkitab belum pernah dianimasikan sebelumnya, oleh Warner Bros., oleh Disney, dan oleh Hanna-Barbera. Penyisipan adegan keagamaan yang terang-terangan berpotensi membuat acara tersebut mendapat serangan baik dari pihak Kristen maupun non-Muslim.

PAHLAWAN PERANG AMERIKA YANG DIKUBURKAN DI LUAR NEGERI TETAP PEMBELA KEBEBASAN: MEREKA ‘PERGI UNTUK MELAYANI’

Para pengunjung gereja mungkin keberatan bahwa kehidupan dalam Alkitab dan fakta bahwa ayat-ayat suci yang diucapkan oleh tokoh-tokoh kartun adalah tindakan asusila. Mereka yang kurang religius mungkin akan dimatikan oleh pemberitaan moralisasi. Schulz tidak terpengaruh oleh keberatan rekan-rekannya yang bertanya, “Jika bukan kita yang melakukannya, siapa lagi?”

Suatu ketika, ketiga pria itu menyempatkan diri untuk bersantai di kolam milik Schulz. Schulz, seorang veteran perang Perang Dunia II, menyesali Mendelson bahwa makna sebenarnya dari Hari Peringatan telah hilang dan liburan tersebut kini hanyalah permulaan musim panas dan kesempatan untuk mengadakan barbekyu.

Kini sang kartunis khawatir hal serupa akan terjadi saat Natal. Arti sebenarnya dari hari raya itu hilang dan digantikan dengan perayaan sekuler Santa Claus.

Peanuts menjangkau 60 juta orang dan diterbitkan di lebih dari 700 surat kabar di Amerika Serikat dan Kanada serta 71 surat kabar internasional lainnya. (CBS melalui Getty Images)

Pada tahun 1965, Charles Schulz sedang dalam perjalanan untuk menjadi seniman komik paling sukses sepanjang masa. Komik Peanuts-nya telah menjangkau 60 juta orang dan telah diterbitkan di lebih dari 700 surat kabar di Amerika Serikat dan Kanada serta 71 surat kabar internasional lainnya.

3 HAL YANG SAYA INGIN ANAK SAYA KETAHUI DI HARI PERINGATAN INI

Buku terbarunya “Happiness Is a Warm Puppy“ menjadi buku terlaris instan New York Times. Peluang perizinan menumpuk. Dia baru saja dianugerahi Penghargaan Masyarakat Kartunis Nasional untuk kedua kalinya.

Namun, ketika seorang reporter yang berkunjung bertanya kepada Schulz pencapaian apa yang paling dia banggakan, kartunis itu tidak menyebut Peanuts. Sebaliknya, dia menunjuk ke sebuah batang persegi panjang berukuran tiga inci yang terbuat dari enamel perak dan biru yang dipajang di dinding kantornya dan berkata, “Lencana Prajurit Infanteri Tempurku.”

Pada tahun 1943, pada usia 19 tahun, Schulz melapor ke Camp Campbell, Kentucky, baru saja kehilangan ibunya karena kanker. Dampak gabungan dari kesedihan, kesepian, dan keterkejutan akibat pelatihan dasar membuat remaja kurus dan lugu dari St. Paul, Minnesota, mengalami trauma.

“It’s Your 50th Christmas, Charlie Brown” merayakan ulang tahun liburan klasik pada tahun 2015. Schulz bersikeras pada adegan di mana Schroeder dapat memainkan lagu Beethoven. (Konten Hiburan Umum Nicole Wilder/Disney melalui Getty Images)

Namun anak yang merasa tidak percaya diri ini, yang baru-baru ini gagal dalam setiap mata pelajaran sekolah menengah atas dalam satu semester, menunjukkan kemampuan dan kecerdasan selama kamp pelatihan yang mempromosikannya menjadi sersan pelatih dan pemimpin pasukan ketika unitnya dikirim untuk bertugas dalam Perang Dunia II setahun kemudian.

HARI PERINGATAN ADALAH PENGINGAT KEBEBASAN ‘HARUS DIPERCAYA DAN DIPERTAHANKAN’

Schulz menggunakan senapan mesin kaliber .50 dalam setengah jalur di Divisi Lapis Baja ke-20 Angkatan Darat AS saat melintasi Prancis, Belgia, Belanda, dan akhirnya ke Jerman. Selain kengerian pertempuran, unit Schulz juga berpartisipasi dalam pembebasan kamp konsentrasi Dachau.

Pengalaman masa perangnya meninggalkan bekas luka psikis yang tak terhapuskan pada diri Schulz, namun juga menempa Schulz menjadi seorang Kristen taat yang bersyukur kepada Tuhan karena selamat dari Perang Dunia II.

Pada bulan Desember 1965, ketika acara spesial Natal Schulz ditayangkan kepada dua wakil presiden CBS hanya seminggu sebelum jadwal siarannya, para eksekutif jaringan kecewa dengan animasi kasarnya, kecewa dengan musik jazznya, dan terkejut dengan religiusitasnya yang tidak disamarkan.

Mural Ubin Kacang oleh seniman Jepang Yoshiteru Otani menutupi dinding selatan Aula Besar museum Charles M. Schulz di Santa Rosa, California, pada 22 September 2014. Mural ini terdiri dari 3.588 gambar kartun Kacang Tanah yang dicetak pada ubin keramik berukuran 2 inci kali 8 inci. (Liz Hafalia/The San Francisco Chronicle melalui Getty Images)

Jaringan tersebut akhirnya mengundurkan diri dari menayangkan acara tersebut, yakin bahwa acara tersebut akan menjadi bom rating. Seorang eksekutif CBS memberi tahu Mendelson secara blak-blakan bahwa jaringan tersebut tidak akan pernah membeli acara spesial lainnya dari dia atau Schulz.

KLIK DI SINI UNTUK PENDAPAT BERITA FOX LEBIH LANJUT

“A Charlie Brown Christmas” disiarkan pada Kamis malam, 9 Desember 1965. Hampir separuh pemirsa televisi di Amerika menontonnya, dan sambutan dari penonton sangat positif.

Adegan religius klimaks dari acara tersebut yang ditekankan oleh Schulz beresonansi dengan pemirsa dan tampaknya mengubah keseluruhan pertunjukan dari kegagalan amatir menjadi kemenangan abadi. (Bacaan dari Kitab Suci dibawakan oleh karakter Linus yang memeluk selimut dan diakhiri dengan kalimat yang pasti memiliki arti khusus bagi veteran perang tersebut: “Damai di bumi, niat baik terhadap manusia.”

“A Charlie Brown Christmas” akan mendapat penghargaan Emmy dan Peabody Award dan akan menjadi animasi spesial Natal paling populer di Amerika.

Produser Lee Mendelson menyarankan pohon Natal sebagai elemen plot. Charles Schulz menerima gagasan tersebut, dengan mengatakan, “Kita membutuhkan pohon seperti Charlie Brown!” (Televisi Walt Disney melalui Getty Images)

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Schulz meninggal karena kanker usus besar pada tahun 2000 pada usia 77 tahun dan meninggal pada hari yang sama saat komik terakhir yang digambarnya diterbitkan. Penanda makamnya yang sederhana tidak menyebutkan bahwa ia adalah pencipta properti hiburan bernilai miliaran dolar, Peanuts, tetapi hal itu mengacu pada apa yang dianggap oleh kartunis itu sebagai peran paling membanggakan dalam hidupnya. Setelah nama “Charles M. Schulz” dan di atas tanggal lahir dan kematiannya, penanda kuburan perunggu mencatat hal berikut, dengan huruf kapital:

SGT Angkatan Darat AS
PERANG DUNIA KEDUA

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT DARI MICHAEL KEANE