Aksi mogok makan membuat pemimpin Palestina yang dipenjara menjadi sorotan

RAMALLAH, Tepi Barat – Dari dalam penjara Israel, pemimpin pemberontak Palestina Marwan Barghouti sekali lagi menempatkan dirinya di garis depan konflik Israel-Palestina.

Dengan mengorganisir mogok makan massal yang dilakukan oleh ratusan tahanan Palestina, Barghouti memperkuat posisinya sebagai calon penerus Presiden Mahmoud Abbas. Dia juga membuktikan kepada Israel bahwa, meskipun menjalani beberapa hukuman seumur hidup, dia tidak dapat diabaikan karena negara tersebut menandai 50 tahun kendali atas wilayah Palestina.

Barghouti adalah orang paling terkemuka di antara ribuan warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel, dan bahkan setelah 15 tahun di balik jeruji besi, ia terus membayangi wilayah tersebut.

Meskipun dianggap sebagai teroris utama oleh Israel, ia dianggap sebagai pahlawan nasional oleh orang-orang Palestina, yang sering dibandingkan dengan mendiang presiden Afrika Selatan Nelson Mandela. Dia menyebut aksi mogok makan baru ini sebagai “perjalanan panjang menuju kebebasan”, judul otobiografi Mandela tentang kehidupan di penjara selama era apartheid.

“Marwan adalah kandidat terbaik untuk menginspirasi dan memimpin generasi baru dari balik jeruji besi, seperti yang dilakukan Mandela,” kata Qadura Fares, seorang pendukung Barghouti dan pemimpin Asosiasi Tahanan Palestina.

Para pejabat Palestina mengatakan Israel menahan sekitar 6.500 “tahanan keamanan” – orang-orang yang dipenjara karena tuduhan mulai dari pelemparan batu dan keanggotaan dalam kelompok yang dilarang oleh Israel hingga serangan yang telah melukai atau membunuh warga Israel. Beberapa ratus orang ditahan tanpa dakwaan.

Barghouti ditangkap pada tahun 2002 selama pemberontakan Palestina yang penuh kekerasan dan dinyatakan bersalah atas beberapa tuduhan pembunuhan. Israel menuduhnya melakukan bom bunuh diri terhadap warganya, dan dia dijatuhi hukuman lima hukuman seumur hidup. Barghouti tidak memberikan pembelaan dan menolak mengakui otoritas pengadilan.

Sebanyak 1.500 tahanan dilaporkan ikut serta dalam pemogokan tersebut. Tuntutan mendesak mereka mencakup kondisi yang lebih baik, lebih banyak kontak dengan anggota keluarga dan diakhirinya praktik penahanan Israel tanpa pengadilan.

Namun signifikansi serangan ini jauh lebih dalam, dengan implikasi jangka panjang dalam persaingan untuk menggantikan Abbas yang berusia 82 tahun dan upaya untuk mengakhiri keretakan selama 10 tahun antara gerakan Fatah pimpinan Abbas dan kelompok militan saingannya, Hamas.

Dalam sebuah opini yang diterbitkan di The New York Times, Barghouti menulis bahwa penjara-penjara Israel telah menjadi “tempat lahirnya gerakan abadi untuk penentuan nasib sendiri Palestina.”

Selama bertahun-tahun, jajak pendapat menunjukkan bahwa Barghouti adalah pilihan paling populer di kalangan warga Palestina untuk menggantikan Abbas, yang menolak untuk memilih pewaris politik.

Ia juga dipandang sebagai satu-satunya tokoh dalam gerakan Fatah pimpinan Abbas yang juga mendapat dukungan dari Hamas, yang mengambil kendali Jalur Gaza dari pasukan Abbas satu dekade lalu. Keretakan yang sedang berlangsung merupakan hambatan besar bagi tujuan Abbas untuk mendirikan negara Palestina di kedua wilayah tersebut.

Barghouti tampaknya berniat menjadi presiden Palestina berikutnya, dan beberapa pihak yakin Israel akan terpaksa melepaskannya karena dia adalah sosok pemersatu bagi Palestina. Selama bertahun-tahun, Israel telah membebaskan sejumlah tahanan keamanan tinggi dalam pertukaran tahanan dan kesepakatan lainnya dengan Palestina.

Dengan terhentinya upaya perdamaian, kemungkinan pembebasan apa pun tampaknya masih sangat kecil. Namun Barghouti bersiap menghadapi masa depan, menggunakan aksi mogok makan untuk memperkuat posisinya.

Pada bulan Desember, ia merupakan peraih suara terbanyak dalam pemilihan kepemimpinan Fatah, namun tidak diberi posisi senior dalam gerakan tersebut, yang oleh banyak orang dilihat sebagai upaya Abbas untuk mengesampingkannya.

“Serangan ini membawanya kembali ke garis depan politik Palestina,” kata Akram Atallah, kolumnis surat kabar pro-Fatah al-Ayyam.

“Barghouti sedang mempersiapkan diri untuk era pasca Presiden Abbas yang berusia 82 tahun,” katanya.

Layanan penjara Israel mengatakan Barghouti tidak memiliki status khusus dan diperlakukan seperti tahanan lainnya. Namun sehari setelah serangan dimulai, Israel mengumumkan bahwa Barghouti telah dipindahkan ke penjara baru dan ditempatkan di sel isolasi.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengecam New York Times karena menggambarkan “teroris utama Marwan Barghouti sebagai ‘anggota parlemen dan pemimpin'” dalam opininya. Di bawah tekanan Israel, surat kabar tersebut mengubah artikelnya dengan catatan yang menjelaskan kejahatan yang menyebabkan ia dihukum, dan juga mencatat penolakannya untuk mengakui legitimasi pengadilan Israel.

Untuk saat ini, Israel mengambil tindakan tegas, berjanji untuk tidak bernegosiasi dengan para pemogok makan.

Michael Oren, wakil menteri diplomasi publik Israel, menyebut Barghouti sebagai “terpidana pembunuh massal warga Israel.”

Oren mengatakan Barghouti “harus tetap berada di balik jeruji besi dan menjalani hukuman tersebut sampai hari terakhir hidupnya.”

Ia mengatakan aksi mogok makan tersebut “tidak ada hubungannya dengan negara Israel,” dan justru terkait dengan pertikaian di Fatah. “Saya pikir Israel harus tutup mulut. Jika orang-orang ini ingin kelaparan, itu keputusan mereka,” ujarnya.

Namun seiring dengan berlanjutnya pemogokan, hal ini mungkin akan semakin sulit untuk diabaikan. Serangan tersebut telah menghasilkan dukungan luas di kalangan masyarakat Palestina, dan jika terjadi sesuatu pada Barghouti, hal ini dapat memicu kerusuhan.

Istri Barghouti, Fadwa, mengatakan dia mengkhawatirkan nyawa suaminya dan kesehatan semua tahanan. “Ini persoalan hidup atau mati. Aksi mogok makan tidaklah mudah,” katanya.

Elias Sabagh, pengacara Barghouti, mengatakan dia diberi izin untuk mengunjungi kliennya pada hari Minggu untuk pertama kalinya sejak pemogokan dimulai. Dia mengatakan Barghouti memiliki mental yang kuat dan telah menghabiskan waktu di sel isolasi. Dia menggambarkan Barghouti sebagai seorang yang rakus membaca, menyukai buku-buku berbahasa Inggris, Arab, dan Ibrani, serta mengikuti situasi politik dengan cermat.

Alon Eviatar, mantan perwira tinggi di COGAT, badan pertahanan Israel yang bertanggung jawab atas urusan sipil Palestina, mengatakan bahwa jika aksi mogok makan terus berlanjut, kedua belah pihak akan ditekan untuk berkompromi.

Barghouti “menganggap dirinya bukan hanya pemimpin Fatah, tapi pemimpin seluruh rakyat Palestina. Dia akan berhasil jika dia mendapatkan kondisi yang lebih baik untuk semua tahanan,” katanya.

___

Penulis Associated Press Ian Deitch di Yerusalem dan Karin Laub di Tel Aviv, Israel berkontribusi pada laporan ini.