Aktivis dari seluruh dunia memprotes bonus AIG di luar rumah eksekutif

FAIRFIELD, Conn.- Satu bus penuh aktivis yang mewakili pekerja dan keluarga kelas menengah melakukan kunjungan ke rumah mewah para eksekutif American International Group pada hari Sabtu untuk memprotes bonus puluhan juta dolar yang diberikan oleh perusahaan asuransi yang kesulitan setelah menerima bailout federal besar-besaran.

Sekitar 40 pengunjuk rasa — kalah jumlah dengan reporter dan fotografer dari Jerman — mencoba mendesak eksekutif AIG yang menerima sebagian dari bonus $ 165 juta untuk berbuat lebih banyak untuk membantu keluarga.

“Kami pikir $165 juta dapat digunakan dengan cara yang lebih tepat untuk membuat orang tetap tinggal di rumah mereka, menciptakan lebih banyak pekerjaan dan perawatan kesehatan,” kata Emeline Bravo-Blackport, seorang tukang kebun.

Dia mengagumi rumah kolonial CEO AIG James Haas, yang memiliki pemandangan lapangan golf dan Long Island Sound yang menakjubkan. Rumah Fairfield adalah “bagian lain dari dunia” dari kehidupannya di dekat Bridgeport, yang mengalami kebangkrutan pada 1990-an dan terus berjuang dengan penyitaan dan pengangguran.

“Tuhan, aku bertanya-tanya bagaimana rasanya tinggal di rumah sebesar ini,” katanya.

Pengunjuk rasa lainnya, Claire Jeffery, dari Bloomfield, mengatakan dia berada di ambang penyitaan. Dia bekerja sebagai pembantu rumah tangga; suaminya, seorang sopir truk, tidak dapat menemukan pekerjaan.

“Aku mencintai rumahku,” katanya. “Saya benar-benar ingin orang-orang membantu kami.”

Berita tentang bonus minggu lalu memicu badai kontroversi dan bahkan ancaman pembunuhan terhadap karyawan AIG. Perusahaan, yang berbasis di New York, menerima $182,5 miliar dalam bentuk bantuan federal dan sekarang sekitar 80 persen milik negara, sementara perumahan nasional dan pasar kerja telah runtuh saat negara bergerak ke dalam resesi yang melumpuhkan.

Grup Internasional Amerika Inc. mengatakan secara kontrak diwajibkan untuk memberikan bonus retensi, pembayaran yang dirancang untuk menjaga agar karyawan yang berharga tidak berhenti, kepada orang-orang di unit produk keuangannya, yang berbasis di Wilton, Conn. persen dari bonus, dan CEO perusahaan mendesak siapa pun yang menerima lebih dari $100.000 untuk mengembalikan setidaknya setengahnya.

AIG berpendapat bahwa bonus retensi sangat penting untuk menarik perusahaan keluar dari krisis. Tanpa bonus, kata perusahaan, karyawan top yang paling memahami bisnis AIG akan pergi.

Selain rumah Haas, pengunjuk rasa juga mengunjungi rumah CEO AIG Douglas Poling di Fairfield pada Sabtu. Kedua kali mereka bertemu dengan penjaga keamanan. Mereka meninggalkan surat yang mengakui bahwa beberapa eksekutif, termasuk Haas dan Poling, menyerahkan uang itu tetapi meminta mereka mendukung pajak yang lebih tinggi untuk keluarga yang berpenghasilan lebih dari $500.000 setahun.

“Anda memiliki kesempatan bagus untuk membantu tetangga Anda di Connecticut,” kata surat itu. “Kami meminta Anda mempertimbangkan pengalaman keluarga yang berjuang dalam ekonomi ini.”

Setelah itu, kelompok tersebut memprotes di kantor divisi produk keuangan AIG di Wilton, di mana mereka melambai-lambaikan tanda dan meneriakkan: “Uang untuk yang membutuhkan, bukan yang serakah!”

Tidak ada penangkapan.

Mary Huguley, dari Hartford, mengatakan para eksekutif AIG harus membagi kekayaan mereka dengan orang-orang seperti saudara perempuannya, yang menghadapi penyitaan.

“Anda harus membagikannya, dan Tuhan memberkati Anda karena melakukannya,” katanya.

Protes datang di tengah pertanyaan baru tentang bonus retensi. Jaksa Agung Richard Blumenthal mengatakan pada hari Sabtu bahwa dokumen yang diserahkan ke kantornya oleh AIG tampaknya menunjukkan perusahaan membayar bonus $53 juta lebih banyak kepada divisi produk keuangannya daripada yang dilaporkan sebelumnya.

Bonus “dicurahkan seperti confetti” pada karyawan AIG, kata Blumenthal.

Seorang juru bicara AIG menolak berkomentar.

AIG sebelumnya mengungkapkan bahwa perusahaan secara kontrak diwajibkan untuk membayar total sekitar $165 juta dari gaji retensi yang diberikan sebelumnya kepada karyawan di unit produk keuangan paling lambat 15 Maret. Pembayaran gaji $ 55 juta lainnya dikatakan telah didistribusikan ke sekitar 400 AIG. karyawan Produk Keuangan. Total $220 juta itu sekitar $2 juta lebih dari angka yang diungkapkan ke kantor Blumenthal pada hari Jumat, dan Blumenthal mengatakan dia sedang mencari klarifikasi dari perusahaan mengenai apakah surat kabar baru berbeda dari yang dilaporkan sebelumnya.

“Kecuali jumlahnya dapat dijelaskan,” katanya, “itu akan merusak alasan yang sedang berlangsung yang mungkin dimiliki perusahaan untuk pembayaran yang tidak dapat dibenarkan ini.”