Aktivis hak-hak sipil Lawrence Guyot meninggal pada usia 73 tahun

WASHINGTON – Lawrence Guyot, seorang pemimpin hak-hak sipil yang selamat dari pemukulan di penjara di Ujung Selatan pada tahun 1960an dan mendorong generasi untuk terlibat dalam berbagai tujuan, meninggal Kamis malam atau Jumat dini hari di luar Washington, DC pada usia 73 tahun.

Putrinya Julie Guyot-Diangone mengatakan pada Sabtu malam bahwa Guyot (diucapkan GHEE-ott) ada di rumahnya di Mount Rainier, Md. Dia mengatakan dia memiliki riwayat masalah jantung dan menderita diabetes.

Berasal dari Mississippi, Guyot bekerja untuk Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa dan menjabat sebagai direktur Proyek Musim Panas Kebebasan tahun 1964, yang membawa ribuan anak muda ke negara bagian tersebut untuk mendaftarkan warga kulit hitam untuk memilih meskipun memiliki sejarah kekerasan dan intimidasi oleh pihak berwenang. Dia juga memimpin Partai Demokrat Kebebasan Mississippi, yang berupaya memasukkan orang kulit hitam ke dalam delegasi negara bagian pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1964. Tawaran tersebut ditolak, namun aktivis hak-hak sipil lainnya, Fannie Lou Hamer, berpidato di konvensi tersebut saat tampil di televisi nasional.

Guyot dipukuli dengan kejam beberapa kali, termasuk saat berada di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Mississippi yang terkenal kejam, yang dikenal sebagai Parchman Farm, pada awal tahun 1960an. Ia terus bersuara tentang masalah hak pilih hingga kematiannya, termasuk mendorong masyarakat untuk memilih Presiden Barack Obama.

“Dia adalah pekerja lapangan hak-hak sipil sampai akhir,” kata Guyot-Diangone.

Dia mengatakan baru-baru ini dia melihatnya di dalam bus antar-jemput yang mendorong masyarakat untuk mendaftar dan menanyakan pandangan politik mereka. Dia mengatakan dia adalah pendukung awal pernikahan gay, dan mencatat bahwa ketika dia menikahi seorang wanita kulit putih, pernikahan antar-ras adalah ilegal di beberapa negara bagian. Dia bertemu istrinya Monica ketika mereka berdua bekerja untuk kesetaraan ras.

“Dia mengikuti keadilan,” kata putrinya. “Dia mengikuti apa yang sejalan dengan nilai-nilainya, bukan apa yang modis. Dia hanya mendorong orang-orang untuk ikut bersamanya.”

Susan Glisson, direktur eksekutif Institut Rekonsiliasi Rasial William Winter di Universitas Mississippi, menyebut Guyot “seorang tokoh yang menjulang tinggi, pejuang sejati untuk kebebasan dan keadilan.”

“Dia senang membimbing generasi muda. Begitulah cara saya bertemu dengannya,” katanya.

Saat bersekolah di Ole Miss, mahasiswa di sana ingin belajar dari para aktivis hak-hak sipil. Dia memiliki milis orang-orang yang menghadiri reuni Freedom Summer pada tahun 1994; Guyot adalah salah satu dari dua orang yang menjawab.

“Dia mengatakan kapan pun pemuda Mississippi menelepon, dia akan menjawab,” kata Glisson.

“Dia sangat keras kepala,” tambahnya. “Tetapi selalu — dia selalu mendukung pendapatnya dengan fakta-fakta yang terperinci. Dia selalu mendorong Anda untuk berpikir lebih dalam dan lebih strategis. Mungkin akan memakan waktu berhari-hari untuk memperdebatkan jalan ke depan. Tapi begitu jalan sudah ditentukan, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.” berkomitmen pada jalan.”

Glisson mengatakan upaya Guyot membantu meletakkan dasar bagi Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965, yang menurutnya “mengubah lanskap politik di Selatan.”

“Mississippi memiliki lebih banyak pejabat terpilih berkulit hitam dibandingkan negara bagian mana pun di negara ini, dan itu merupakan penghargaan langsung atas karyanya,” katanya.

Lawrence Thomas Guyot, Jr., lahir di Pass Christian, Miss., pada tanggal 17 Juli 1939. Ia menjadi aktif dalam hak-hak sipil saat kuliah di Tougaloo College di Tougaloo, Miss., dan lulus pada tahun 1963. Guyot menerima gelar sarjana hukum. pada tahun 1971 dari Universitas Rutgers, kemudian pindah ke Washington, di mana dia bekerja untuk memilih sesama aktivis Mississippi dan hak-hak sipil Marion Barry sebagai walikota pada tahun 1978.

“Ketika dia datang ke Washington, dia melanjutkan semangat revolusionernya,” kata Barry kepada The Washington Post pada hari Jumat. “Dia selalu sibuk bekerja untuk rakyat.”

Guyot telah bekerja untuk pemerintah Distrik Columbia dalam berbagai kapasitas dan sebagai komisaris penasihat lingkungan.

Perwakilan D.C. Eleanor Holmes Norton mengatakan kepada The Post pada tahun 2007 bahwa dia pertama kali bertemu Guyot beberapa hari setelah penangkapannya di sebuah penjara di Winona, Miss. memukul ” katanya kepada surat kabar. Dia menyebut Guyot sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa” dari gerakan hak-hak sipil pada hari Jumat.

“Sangat sedikit warga Mississippi yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka saat itu,” katanya. “Tapi Guyot melakukannya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, kata putrinya, dia khawatir dengan apa yang dia rasakan sebagai upaya para pejabat Partai Republik untuk membatasi akses terhadap pemilu dan dia sangat fokus pada upaya Obama untuk terpilih kembali. Ketika kesehatannya memburuk, ia memilih lebih awal karena ia ingin memastikan suaranya dihitung, katanya kepada surat kabar AFRO.

Guyot-Diangone mengatakan ayahnya senang dengan terpilihnya kembali Obama, namun dia menambahkan, “Saya bertanya-tanya kapan Obama menang, apakah Ayah akan pergi sekarang.”

Selain putrinya, Guyot meninggalkan istrinya selama 47 tahun, Monica Guyot dari Mount Ranier, Md.; seorang putra, Lawrence Guyot III dari La Paz, Bolivia; dan empat cucu.

Layanan pemakaman tertunda.