Aktivis Tiongkok memperbarui seruan untuk melawan ketidakadilan

BARU YORK – Seorang aktivis hak asasi manusia Tiongkok yang buta dan melarikan diri dari tahanan rumah mengalami perselisihan diplomatik selama hampir sebulan dan penerbangan yang terburu-buru sepanjang hari yang berhenti sesaat setelah kedatangannya di New York City sebelum terlibat dalam perkelahian yang terkenal.

Chen Guangcheng, yang dibawa dari rumah sakit di kampung halamannya dan diterbangkan ke AS setelah pihak berwenang Tiongkok tiba-tiba menyuruhnya pada hari Sabtu untuk berkemas dan bersiap untuk berangkat, Chen Guangcheng mendapati lingkungan barunya di Universitas New York merangkul dan memperbarui lingkungannya. seruan untuk melawan ketidakadilan.

“Saya percaya betapapun sulitnya lingkungan, tidak ada yang mustahil jika Anda sungguh-sungguh melakukannya,” katanya kepada penonton yang bersorak di NYU tak lama setelah tiba di Bandara Internasional Newark Liberty pada Sabtu malam.

“Kita harus bergandengan tangan untuk terus memperjuangkan kebaikan di dunia dan melawan ketidakadilan. Jadi, menurut saya semua orang harus bekerja demi kebaikan bersama di seluruh dunia.”

Chen tiba-tiba diizinkan meninggalkan Tiongkok pada hari sebelumnya, mengakhiri perselisihan yang telah menguji hubungan AS-Tiongkok.

Mengenakan kemeja putih dan celana khaki serta kruk, kaki kanannya digips, Chen disambut dengan sorak-sorai saat tiba di apartemen di Greenwich Village Manhattan tempat ia akan tinggal bersama keluarganya. Kompleks ini menampung para dosen dan mahasiswa pascasarjana dari Universitas New York, tempat Chen diperkirakan akan bersekolah di sekolah hukum.

“Selama tujuh tahun terakhir, saya tidak pernah beristirahat satu hari pun,” kata Chen melalui seorang penerjemah, “jadi saya datang ke sini untuk memulihkan tubuh dan pikiran.”

Chen berterima kasih kepada pemerintah AS dan Tiongkok, serta kedutaan besar Swiss, Kanada, dan Prancis.

“Setelah banyak kekacauan, saya keluar dari Shandong,” katanya, mengacu pada provinsi di Tiongkok tempat dia menjadi tahanan rumah. AS memberinya sebagian hak kewarganegaraan, katanya.

Chen memberikan pernyataan singkat yang disambut sorak-sorai dalam bahasa Mandarin dan Inggris. Dia tidak menerima pertanyaan dari wartawan.

Kepergian Chen, istri dan dua anaknya ke Amerika Serikat menandai akhir dari ketidakpastian selama hampir satu bulan dan penganiayaan selama bertahun-tahun oleh otoritas setempat terhadap aktivis otodidak tersebut.

Setelah tujuh tahun dipenjara dan menjadi tahanan rumah, Chen dengan berani melarikan diri dari desa pedesaannya pada bulan April dan berlindung di dalam kedutaan AS, yang memicu pertikaian diplomatik mengenai nasibnya. Saat Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton berada di Beijing untuk melakukan pembicaraan tingkat tinggi tahunan, para pejabat mencapai kesepakatan yang akan membiarkan Chen bebas, namun ternyata Chen berubah pikiran. Hal ini memaksa negosiasi baru yang menghasilkan kesepakatan untuk mengirimnya ke AS untuk belajar hukum, salah satu tujuannya, di Universitas New York.

“Ribuan pemikiran muncul di benak saya,” kata Chen sebelum meninggalkan Tiongkok. Kekhawatirannya, katanya, termasuk apakah pihak berwenang akan membalas kepergiannya yang dinegosiasikan dengan menghukum anggota keluarganya yang tetap tinggal. Juga tidak jelas apakah pemerintah akan mengizinkannya kembali.

Di New York, dia mengatakan Tiongkok telah menjanjikannya perlindungan hak-haknya sebagai warga negara di sana.

“Saya sangat senang melihat pemerintah Tiongkok menangani situasi ini dengan menahan diri dan tenang, dan saya berharap mereka terus membuka wacana dan mendapatkan rasa hormat dan kepercayaan dari masyarakat.”

Kehadiran Chen di New York University diantisipasi karena hubungannya dengan Jerome Cohen, seorang profesor hukum di sana yang menjadi penasihat Chen saat berada di Kedutaan Besar AS. Keduanya bertemu ketika Chen datang ke Amerika Serikat untuk mengikuti program Departemen Luar Negeri pada tahun 2003, dan Cohen telah menjadi pendukung setia Chen sejak saat itu.

Sebelum meninggalkan Tiongkok, Chen meminta para pendukungnya dan komunitas aktivis lainnya untuk memahami keinginannya untuk meninggalkan garis depan perjuangan hak asasi manusia di Tiongkok.

“Saya minta cuti, dan saya harap mereka mengerti,” ujarnya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland memuji perundingan tenang yang membebaskannya.

“Kami juga menyampaikan penghargaan kami atas cara kami dapat menyelesaikan masalah ini dan mendukung keinginan Tuan Chen untuk belajar di AS dan mencapai cita-citanya,” kata Nuland dalam sebuah pernyataan.

Gedung Putih juga menyatakan puas dengan hasil perundingan.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya tidak berkomentar. Kantor berita pemerintah, Xinhua, mengeluarkan laporan singkat yang mengatakan Chen “melamar studi di Amerika Serikat melalui jalur normal sesuai dengan hukum.”

Pendukung Chen menyambut baik kepergiannya. “Ini merupakan kemajuan besar,” kata aktivis hak asasi manusia asal Amerika, Bob Fu. “Ini adalah kemenangan bagi pejuang kemerdekaan.”

Chen yang berusia 40 tahun adalah simbol generasi baru aktivis yang menganggap Partai Komunis sebagai ancaman. Seringkali mereka berasal dari keluarga pedesaan dan kelas pekerja, para “pembela hak asasi manusia” ini, demikian sebutan mereka, berbeda dari para pelajar dan intelektual dari akademi elit dan kota-kota besar pada gerakan demokrasi sebelumnya dan oleh karena itu mungkin menarik bagi masyarakat Tionghoa pada umumnya.

Chen telah mendapatkan pengakuan atas perjuangannya untuk penyandang disabilitas dan hak-hak petani serta perjuangan melawan aborsi paksa di komunitas pedesaannya. Hal ini membuat marah para pejabat setempat, yang tampaknya menyimpan dendam pribadi terhadapnya, dan memvonisnya pada tahun 2006 atas apa yang para pendukungnya katakan sebagai tuduhan yang dibuat-buat dan kemudian menahannya sebagai tahanan rumah ilegal selama 20 bulan terakhir.

Bahkan dengan negosiasi di belakang panggung, kepergian Chen terjadi secara tergesa-gesa. Chen telah menghabiskan 2 1/2 minggu terakhir di rumah sakit karena kakinya patah saat melarikan diri dari tahanan rumah. Baru pada hari Rabu pihak berwenang Tiongkok membantunya menyelesaikan dokumen yang diperlukan untuk paspornya.

Chen mengatakan melalui telepon pada hari Sabtu bahwa dia diberitahu sebelum tengah hari di rumah sakit untuk mengemasi tasnya untuk berangkat. Para pejabat tidak memberikan dia dan keluarganya paspor atau memberi tahu mereka rincian penerbangan mereka sampai mereka tiba di bandara.

Chen tampak ragu-ragu, mengatakan dia “tidak senang” pergi dan memikirkan banyak hal, termasuk kekhawatiran tentang pembalasan terhadap keluarga besarnya di kampung halaman. Keponakannya, Chen Kegui, dituduh melakukan percobaan pembunuhan setelah dia diduga menggunakan pisau dapur untuk menyerang petugas yang menyerbu rumahnya setelah mereka mengetahui Chen Guangcheng hilang.

“Saya berharap pemerintah menepati janji yang diberikan kepada saya, semua janjinya,” kata Chen. Janji-janji tersebut termasuk memulai penyelidikan atas pelanggaran terhadap dirinya dan keluarganya di provinsi Shandong, katanya sebelum panggilan telepon terputus.

Karena Chen telah mengatakan bahwa dia ingin kembali ke Tiongkok, masih belum pasti apakah pemerintah Tiongkok akan melarangnya, seperti yang telah mereka lakukan terhadap banyak aktivis yang diasingkan.

“Kepergian Chen ke AS bukanlah dan tidak seharusnya menjadi momen ‘pencapaian misi’ bagi pemerintah AS,” kata Phelim Kine, peneliti senior Asia di Human Rights Watch. “Bagian yang lebih sulit dan berjangka panjang adalah mengamankan haknya berdasarkan hukum internasional untuk kembali ke Tiongkok kapan pun ia mau.”

___

Penulis Associated Press Didi Tang, Gillian Wong dan Charles Hutzler di Beijing, Andrew Duffelmeyer di Newark, NJ, dan Matthew Lee di Washington, serta jurnalis video Annie Ho di Beijing berkontribusi pada laporan ini.