‘AKU TIDAK BISA MENYELAMATKAN MEREKA’ Tetangga mengenang momen mengerikan saat kebakaran rumah di Baltimore yang menewaskan 6 anak

BALTIMORE – Robert Spencer mengatakan dia sering melihat anak-anak bermain di teras rumah di seberang rumahnya di lingkungan timur laut Baltimore. Ketika dia melihat ke luar jendela pada Kamis pagi, rumah itu terbakar.

Spencer berlari ke api unggun, tetapi api itu begitu besar dan panas sehingga dia tidak dapat menolong mereka. Enam dari sembilan anak keluarga tersebut meninggal, sementara ibu mereka dan tiga anak lainnya berhasil melarikan diri namun terluka, kata seorang petugas pemadam kebakaran.

“Saya mendengar anak-anak menangis. Putri saya mendengar mereka. Mereka berkata, ‘Tolong, tolong,’ dan Anda tahu, saya tidak dapat menyelamatkan mereka, tidak dapat menyelamatkan mereka,” kata Spencer. “Terlalu banyak api di sana.”

Keenam jenazah ditemukan di rumah pada hari Kamis, kata Roman Clark, juru bicara pemadam kebakaran.

Clark mengatakan anak-anak yang dibunuh adalah dua anak laki-laki, berusia 9 bulan dan 2 tahun; anak perempuan kembar berusia 3 tahun; dan dua anak perempuan, usia 10 dan 11 tahun.

Penyidik ​​sedang mencari petunjuk penyebab kebakaran.

Petugas pemadam kebakaran menemukan api besar yang berasal dari ketiga lantai rumah ketika mereka menanggapi panggilan tersebut sekitar pukul 00:30 Kamis, dan mereka memadamkan api dari luar, kata Clark. Lantai tiga runtuh dan lantai dua runtuh sebagian. Apinya sangat panas hingga melelehkan sebagian mobil yang terparkir di depan rumah.

Ibu dari anak-anak tersebut dan dua putranya, masing-masing berusia 4 dan 5 tahun, berada dalam kondisi kritis di rumah sakit pada Kamis. Clark mengatakan seorang gadis berusia 8 tahun yang membantu menyelamatkan adik laki-lakinya berada dalam kondisi baik.

William Malone mengatakan kesembilannya adalah anak-anaknya bersama Katie Malone, yang merupakan anggota staf kantor distrik Rep. Elijah Cummings.

William Malone mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia tidak ada di rumah pada saat kebakaran terjadi karena dia sedang bekerja di sebuah restoran. Dia mengatakan salah satu dari tiga anak yang dibawa ke rumah sakit setelah kebakaran telah dipulangkan.

“Sejujurnya saya masih shock,” kata Malone yang dihubungi melalui telepon di rumah salah satu anggota keluarganya. Ia mengaku belum mengetahui apa penyebab kebakaran tersebut. Clark mengatakan William Malone memberitahunya bahwa dia baru saja mengganti baterai detektor asap di rumah.

Cummings mengatakan Katie Malone telah bekerja sebagai asisten khusus di kantornya di Catonsville selama hampir 11 tahun.

“Staf saya adalah sebuah keluarga dan tragedi yang tak terbayangkan ini mengejutkan dan memilukan bagi kita semua. Sekali lagi saya mohon doa Anda,” kata Cummings dalam sebuah pernyataan.

Michael Johnson, 55, yang tinggal satu blok jauhnya dan dapat melihat rumah itu dari rumahnya, menggambarkannya sebagai sebuah neraka.

“Api keluar dari setiap jendela, dan ketika mereka menyemprotkannya, sepertinya api sedang melawan atau semacamnya. Api terus datang dan datang dan datang. Api sebenarnya keluar dari sisi rumah. Saya belum pernah melihat hal seperti itu dalam hidup saya,” kata Johnson.

Johnson, yang tidak mengenal keluarga tersebut, menambahkan bahwa dia berdoa untuk orang-orang di dalam.

“Itu sangat intens,” katanya. “Saya tidak berpikir ada orang yang mampu bertahan hidup sama sekali.”

WJZ-TV menunjukkan dua anak kecil sedang duduk saat mereka dibawa dengan tandu dan seorang wanita di atas tandu dengan masker oksigen menutupi wajahnya. Gambar dari tempat kejadian menunjukkan petugas pemadam kebakaran melemparkan cangkang hangus dari dua lantai pertama rumah tersebut ke antara dua rumah keluarga besar berlantai tiga lainnya.