Alabama berjuang dengan jaminan simpanan pendaftaran

Kabupaten-kabupaten di seluruh Alabama berjuang untuk mengatasi tumpukan ribuan pendaftaran pemilih pada menit-menit terakhir ketika kepala pendaftaran pemilih yang sudah lama menjabat di negara bagian itu mengundurkan diri pada hari Rabu, kurang dari dua minggu sebelum Hari Pemilihan.

Sekretaris Negara milik Nancy Worley (MencariKantor ) juga mencoba untuk menyelesaikan perbedaan pencatatan yang menyebabkan jumlah sebenarnya pemilih terdaftar di negara bagian tersebut tidak pasti – diperkirakan sekitar 2,54 juta.

Kekacauan yang tampak ini membuat beberapa calon pemilih bertanya-tanya apakah suara mereka akan dihitung pada 2 November.

“Sepertinya ini tidak benar,” kata Robert Wells, yang pindah ke pinggiran kota Birmingham dari Washington pada bulan September dan mengetahui tentang tumpukan tersebut ketika dia bertanya mengapa dia belum menerima kartu pendaftaran pemilih. “Saya mungkin akan mendapat surat suara absensi dari Washington.”

Dapat memilih:

Worley mengatakan tidak ada masalah yang bisa menghalangi siapa pun untuk memilih, namun dia masih khawatir bahwa kepercayaan terhadap sistem pemilu akan terguncang.

Dengan adanya sekitar 37.000 pemilih baru yang terdaftar secara nasional pada bulan September dan sebanyak 110.000 pemilih tambahan pada tahun ini, kantor pendaftaran di tingkat provinsi telah dibanjiri dengan formulir pendaftaran yang perlu diproses sebelum pemilu. Hari Jumat adalah batas waktu pendaftaran.

Ketika daerah-daerah menghadapi lonjakan formulir pemilih baru, Anita Tatum, direktur Kantor Pendaftaran Pemilih Negara, mengatakan dia mengundurkan diri di bawah tekanan pada Selasa malam. Dia merujuk pertanyaan kepada pejabat di Asosiasi Pegawai Negara Bagian Alabama.

Direktur eksekutif Mac McArthur mengatakan Tatum adalah “korban pelecehan” dan satu-satunya pilihannya adalah mengundurkan diri atau dipecat. “Jika Menteri Luar Negeri tidak segera mempekerjakannya kembali, kami memperkirakan akan ada litigasi,” katanya.

Worley mengatakan pengunduran diri itu terjadi setelah Tatum tidak mampu menjelaskan perbedaan antara daftar pendaftaran pemilih terkomputerisasi yang dikelola oleh kantor Tatum dan statistik pendaftaran pemilih yang diposting di situs web Menteri Luar Negeri. Worley mengatakan dia berencana untuk menunjuk penjabat direktur pendaftaran pemilih dalam satu atau dua hari, dan dia tidak memperkirakan akan ada masalah dalam pemilu tersebut.

Badan Legislatif menempatkan kantor Tatum di bawah Worley pada tahun 2003. Kesaksian dalam sidang personel negara pada bulan Maret menunjukkan bahwa Worley menyebutkan kemungkinan memecat Tatum, yang terpilih sebagai presiden Asosiasi Nasional Direktur Pemilihan Negara pada tahun 1995.

Panitera Madison County Lynda Hairston mengatakan Tatum akan dirindukan, terutama di hari-hari terakhir menjelang pemilu. “Kami menelpon Anita untuk meminta banyak nasihat. Dia sangat baik untuk kami,” katanya.

Madison telah mendaftarkan 12.292 pemilih baru sejak Juni, kata Hairston, dan “kami pasti akan bekerja pada akhir pekan ini.” Di Shelby County, pendaftaran baru datang dengan kecepatan 500 per hari, mengakibatkan tumpukan sekitar 1.500 formulir.

Tidak ada masalah yang terlihat:

Para pejabat mengatakan pemilih baru seharusnya bisa memilih, meski mereka mendaftar mendekati batas waktu. Sejumlah kecil mungkin perlu memberikan suara sementara, namun mereka harus dihitung seperti surat suara biasa setelah diverifikasi oleh petugas pemilu.

Ketika pejabat negara menangani kepergian Tatum, mereka juga berusaha memecahkan masalah pencatatan yang menurut Worley terkait dengan banyaknya pemilih baru.

Sistem komputer negara bagian digunakan untuk menyimpan catatan pendaftaran pemilih, namun daerah memiliki catatannya sendiri dan situs web sekretaris negara bagian memiliki rincian pendaftaran terpisah selama bertahun-tahun. Worley, yang terpilih pada tahun 2002, mengatakan bahwa catatan berbasis web tersebut tidak resmi dan beberapa di antaranya ditemukan salah, termasuk beberapa catatan yang dibuat untuk tahun ini.

Worley mengatakan tinjauan menemukan perbedaan antara catatan komputer negara bagian dan catatan lokal mengenai jumlah pemilih terdaftar di delapan wilayah: Bullock, Fayette, Lee, Macon, Mobile, St. Louis, dan St. Louis. Clair, Shelby dan Tuscaloosa.

“Sistem (negara bagian) menunjukkan lebih sedikit pemilih dibandingkan yang ditampilkan di situs web, namun situs tersebut tidak resmi,” katanya. “Tak seorang pun menginginkan adanya inkonsistensi, tapi itu bukan masalah besar.”