Alasan Aneh Hillary dan Trump Tidak Pernah Bicara Tentang Utang Negara Kita

Pada tahun 2016, kedua kandidat dari partai besar mampu melampaui batas. Namun saya jamin ada satu batasan yang tidak akan berani dilintasi oleh Trump maupun Clinton. Bagi para politisi Amerika, diskusi serius mengenai utang negara adalah hal yang terlarang.

“Diskusi serius” berarti tiga hal:

1. Mengakui bahwa utang negara senilai $20 triliun merupakan sebuah masalah.

2. Mendefinisikan permasalahan tersebut sebagai ancaman terhadap kedaulatan Amerika.

3. Usulan rencana kebijakan untuk mengatasi masalah eksistensial ini.

Para pemilih kita sulit mengakui bahwa utang negara memang demikian Kami hutang, yang diperoleh atas nama kita, namun sebenarnya tidak untuk kepentingan semua orang.

Ini seperti bangun di suatu pagi dan mengetahui identitas Anda telah dicuri, rekening koran Anda telah digerebek, dan banyak hipotek telah diambil atas nama Anda. Siapa yang membeli apa dengan uangku?!

Saat ini, setiap bayi yang lahir di AS lahir dengan membawa lebih dari $60,000. Jumlah tersebut merupakan bagian setiap warga negara dari utang negara saat ini.

Hampir tidak ada pemimpin terpilih yang meminta kita mempertanyakan hal tersebut. Para kandidat tidak melihat manfaat jika menjadikan utang sebagai isu kampanye. Mereka hanya melihat kelemahan ini—bahwa memperbaiki utang memerlukan perubahan dan pengorbanan. Dan apa yang ditawarkan oleh para politisi pengorbanan bagus untuk suara?

George W. Bush menjual perang di Irak kepada kita dengan mempromosikan tidak adanya pengorbanan, menawarkan kita anggaran senjata dan mentega yang jauh lebih kecil dari anggaran yang digunakan LBJ untuk menempatkan kedua negara di Vietnam. Dan Masyarakat Hebat pada kartu kredit negara.

Jadi sebaiknya utang negara tetap dirahasiakan sebesar $20 triliun.

Masalahnya adalah, dengan pemerintah yang kini meminjam satu dari setiap tujuh dolar yang dibelanjakannya, utang yang terakumulasi akan menghambat investasi dan menaikkan suku bunga. Para pemilih sebaiknya segera rasakan sakitnya.

Hak, pengeluaran yang paling mahal, menumpuk lebih banyak utang. Lebih buruk lagi, kami meminjam (tanpa bunga) dari Dana Perwalian Jaminan Sosial untuk membantu menutupi bunga atas utang yang terus bertambah. Uang itu sebaiknya menghasilkan lebih banyak uang untuk Jaminan Sosial tidak ada. Hal ini hanya akan mempercepat datangnya krisis keuangan.

Yang lebih menakjubkan lagi adalah peningkatan PDB AS sebesar $5 triliun sejak tahun 2001. Kedengarannya bagus, bukan? Hingga kami mencatat bahwa utang negara meningkat $10 triliun pada periode yang sama. Sejak awal abad ini, kita telah meminjam dan membelanjakan $2 untuk setiap $1 yang kita peroleh.

Hingga saat ini, berkat kepercayaan luas di kalangan investor domestik dan asing bahwa kepercayaan penuh dan kredit Amerika Serikat menjadikan pembelian utang kita berisiko sangat rendah, Departemen Keuangan mampu menjaga imbal hasil surat berharga tetap rendah.

Jika cabang tersebut bangkrut dan negara tersebut gagal membayar utangnya, negara-negara lain di dunia kemungkinan besar akan menawarkan dana talangan (bailout) tergantung pada penyerahan sebagian kedaulatan kita kepada badan politik internasional. Bayangkan Irlandia, pikirkan Yunani.

Kita akan menghadapi penghematan yang dipaksakan dan entah apa tuntutan asing lainnya untuk perubahan perilaku nasional.

Secara definisi, terorisme itu menakutkan. Namun hal ini bukanlah ancaman nyata terhadap kedaulatan Amerika. Bukanlah “serigala tunggal” dengan panci bertekanan tinggi yang akan menjatuhkan kita. Namun keengganan kita sendiri untuk mengelola, apalagi menghapuskan, utang negara kita mungkin akan berhasil.

Kita sudah menggadaikan masa depan anak-anak kita. Haruskah utang yang kita hasilkan saat ini menjadi warisan kita?

Memaksa anak-anak kita untuk membayar pengeluaran kita bukanlah tindakan yang tepat bagi orang dewasa.

Jadi bukankah ini saatnya bagi para kandidat untuk mulai memperlakukan pemilih seperti orang dewasa dengan menutup utang negara dan mengusulkan rencana untuk memotong pengeluaran dan meningkatkan pendapatan?

Para politisi tidak akan melakukannya sendiri. Kita harus menuntut dari mereka pemerintahan federal yang berkelanjutan dan bertanggung jawab.

Pada tahun 2015, pemerintah sendiri mengidentifikasi $140 miliar pengeluaran uang kita sebagai “pembayaran tidak pantas” dan $310 miliar lainnya sebagai “belanja tidak sah.” Pengeluaran tambahan akibat belanja yang tidak produktif dan program yang ketinggalan jaman, duplikasi program yang sia-sia, peraturan yang tidak perlu, serta pembelian dan penggantian biaya yang berlebihan dapat melebihi $1 triliun per tahun. Buah busuk ini tergantung rendah dan perlu dipetik Sekarang.

Tentu saja kita harus melangkah lebih jauh. Budaya kita yang berhak atas hak perlu diubah menjadi jaring pengaman sosial yang sesungguhnya, di mana program-program yang telah teruji secara ketat hanya memberikan manfaat bagi mereka yang paling membutuhkan.

Dan klip saja tidak cukup. Kita perlu meningkatkan pendapatan. Bagaimana? Mulailah penyederhanaan radikal terhadap hampir 80.000 halaman undang-undang perpajakan dan kasus hukum untuk menutup celah, pengecualian, dan preferensi.

Setiap pengurangan beban utang akan meningkatkan peluang kita untuk mempertahankan kedaulatan, sekaligus menciptakan pertumbuhan ekonomi, kemakmuran yang lebih besar, dan peningkatan—bukan penurunan—peluang bagi anak cucu kita.

Hal ini dimulai saat kita menuntut anggota parlemen kita untuk membuat rencana untuk menghapus utang. Artinya, kita semua harus menerima pengorbanan. Mereka yang mendapatkan keuntungan secara tidak adil dari sumbangan federal yang salah dikelola dan tidak dikelola akan menanggung sebagian besar penderitaan karena mereka sepenuhnya berinvestasi dalam status quo, namun masing-masing dari kita harus menanggung bagian pengorbanan ketika status quo tidak lagi quo.

Apakah seruan untuk berkorban terlalu radikal bagi kita?

Sebenarnya sejak awal orang tua dan anak, orang tua sudah berkorban demi anaknya. Dan gagasan pengelolaan fiskal nasional yang bertanggung jawab dan patriotik bukanlah hal baru. Setidaknya selama tiga perempat pertama keberadaan kami sebagai sebuah bangsa, kami berhasil hidup sesuai dengan kemampuan kami. Melakukan hal itu ada dalam DNA Amerika kita.