Alasan Harapan: Inisiatif 10.000 Perempuan
Sepanjang ingatan saya, kita telah berdebat mengenai bencana kebijakan luar negeri dan masalah-masalah yang tampaknya sulit diselesaikan di seluruh dunia. Percakapan saat makan malam diulangi dari generasi ke generasi – sepertinya tidak ada yang menjadi lebih baik, dan dalam beberapa aspek keadaannya tampak jauh lebih buruk, dan hal ini terutama berlaku bagi perempuan.
Hal ini tidak selalu menjadi berita utama, namun pelecehan dan penindasan yang mengerikan terhadap perempuan di seluruh dunia patut mendapat perhatian lebih. Perempuan muda yang rentan sedang dicuci otak oleh kebohongan radikal militan ISIS di Timur Tengah. Dan bagi banyak perempuan di benua Afrika, kondisi politik, ekonomi dan sosial yang menindas telah menciptakan hambatan yang tidak dapat diatasi dalam meraih kesuksesan.
Namun, ada kabar baik untuk dilaporkan. Berkat kemitraan publik-swasta antara Goldman Sachs 10,000 Women dan Departemen Luar Negeri AS, sekelompok pemimpin perempuan dari Timur Tengah dan Afrika Utara ditawari kesempatan seumur hidup. Pekan lalu, 29 wirausahawan menjanjikan dari wilayah bermasalah ini tiba di Amerika untuk berpartisipasi dalam program baru yang dirancang untuk memberdayakan perempuan melalui pendidikan, pelatihan, dan pendampingan. Tujuannya sederhana: mengubah kehidupan mereka dan membantu mereka mengembangkan bisnis sehingga mereka dapat pulang ke rumah dan mulai menentukan arah baru bagi keluarga dan komunitas mereka.
Nilai kemitraan publik baru ini pada akhirnya akan diukur dari keberhasilannya. Namun pertimbangkan hal ini, para wanita ini mengikuti jejak lebih dari 10.000 orang lainnya yang dididik dan dibimbing sebagai bagian dari inisiatif 10.000 Wanita Goldman Sachs, yang diluncurkan pada tahun 2008. Sejak itu, 10.000 perempuan yang lulus telah kembali ke 43 negara berbeda, mereka telah meningkatkan pendapatan mereka, melipatgandakan jumlah angkatan kerja mereka, dan mereka telah membimbing dan mengajarkan keterampilan bisnis kepada banyak perempuan lain di komunitas mereka. Ini adalah kemajuan yang terukur dan mempunyai dampak luas yang tidak terukur.
Kisah mereka adalah bagian dari kabar baik yang kurang mendapat perhatian:
Nora (47) adalah seorang pengusaha Mesir sukses yang mengambil alih sebuah perusahaan percetakan ketika suaminya meninggal secara tidak terduga. Dia menyelesaikan program 10.000 Wanita yang asli pada tahun 2011. Nora kini memberikan kontribusi kepada komunitasnya dan baru-baru ini meluncurkan program pendampingan bisnis untuk membantu remaja putri setempat lainnya.
Hanan (49) juga berasal dari Mesir dan menjalankan perusahaan yang mengimpor obat onkologi dengan harga terjangkau. Hanan juga menyelesaikan program 10.000 Wanita pada tahun 2011 dan sejak itu menjadikan bisnisnya sebagai urusan keluarga dengan membuka perusahaan kedua bersama putrinya yang memproduksi tekstil dan mendukung pengrajin lokal.
Pelajaran berharga yang dipelajari Nora dan Hanan pada tahun 2011 kini ditawarkan kepada kelompok pionir baru yang sedang naik daun.
Talan, 38, menjalankan agen tenaga kerja di wilayah Kurdistan yang disengketakan di Irak. Sebagai perempuan wirausaha, Talan sudah menjadi panutan bagi remaja putri di rumah dan sering menjadi pembicara tamu di universitas. Kini dia berada di Amerika untuk belajar bagaimana membantu warga Irak lainnya membentuk bisnis baru dan menciptakan lapangan kerja.
Fida, 32, harus mengatasi tantangan serius di Yordania dengan karyawan laki-laki di perusahaannya, sebuah panduan memasak online yang diakui secara internasional dan memiliki koleksi lebih dari 1.300 video. Tantangan-tantangan tersebut menginspirasinya untuk menjadi pemimpin yang menyuarakan kesetaraan gender di tempat kerja. Feda sekarang berada di Amerika dan berencana untuk kembali ke negaranya dengan alat baru untuk membimbing perempuan di komunitas startup Yordania.
Lalu ada Chantal, baru berusia 28 tahun, dan sudah menjadi pendiri dan manajer umum sebuah perusahaan mobil. Di Lebanon, mobil merupakan sektor yang didominasi laki-laki, namun hal ini tidak bertahan lama. Perusahaan Chantal sekarang memiliki omset tahunan sebesar $1 juta. Dan minggu lalu, dia datang ke Amerika untuk menemukan cara membantu perempuan lain masuk dan berkembang di bidangnya.
Dina Habib Powell, mantan rekan saya di Gedung Putih, kini berada di Goldman Sachs membantu mendorong dan meningkatkan inisiatif pertumbuhan ekonomi ini.
“Goldman Sachs percaya bahwa pemberdayaan ekonomi perempuan di seluruh dunia adalah salah satu investasi terbaik dalam pertumbuhan ekonomi, menciptakan lapangan kerja dan membangun masyarakat yang lebih sejahtera,” kata Powell. “Komitmen kami berasal dari keyakinan mendasar bahwa perempuan, ketika diberi kesempatan untuk memperoleh keterampilan dan pengetahuan, memiliki kekuatan untuk mendorong pertumbuhan yang sangat besar dan melalui pengalaman 10.000 lulusan perempuan, kami telah melihat dampak ini secara langsung.”
Sebagai warga Amerika kelahiran Mesir yang kemudian menjabat sebagai staf penasihat utama Presiden Amerika Serikat, Dina adalah seseorang yang telah merasakan secara langsung kekuatan impian Amerika.
Dan sekarang, berkat upaya Goldman Sachs dan kerja keras pihak lain serta berkat sumber daya dari program kewirausahaan baru ini, mereka memberikan begitu banyak peluang bagi perempuan lain untuk sukses.
