Aldridge menyumbang 25 poin, 13 rebound untuk membantu Blazers yang ceroboh mengalahkan Wolves 100-98
MINEAPOLIS – Ketika Portland berada di ambang keruntuhan besar, LaMarcus Aldridge mengambil tindakan untuk menghentikan kebangkitan Minnesota.
Trail Blazers memulai perjalanan enam pertandingan mereka dengan mengoreksi kinerja yang ceroboh dengan pemain besar All-Star mereka.
Aldridge menyumbang 25 poin, 13 rebound dan satu tembakan yang diblok di detik-detik terakhir untuk membantu Blazers mengalahkan Timberwolves 100-98 pada Senin malam untuk kemenangan kelima mereka dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
“Tim akan menekan kami, jadi saya pikir ini pembelajaran,” kata pelatih Portland Terry Stotts. “Tetapi menang di laga tandang tidaklah mudah dan kami membutuhkan yang ini.”
Wes Matthews mencetak 22 poin dan Damon Lillard menambahkan 21 poin, namun mereka masing-masing melakukan lima kali dari 28 turnover yang dilakukan Portland, yang merupakan rekor turnover terbanyak yang dilakukan tim NBA mana pun sepanjang musim. Blazers tidak pernah tertinggal dalam permainan dan memimpin dengan 19 poin dengan 12 menit tersisa, tetapi Wolves bermain dengan susunan pemain yang kecil dan mencetak 20 dari 22 penguasaan bola pertama mereka pada kuarter keempat sebelum kehilangan dua penguasaan bola terakhir mereka.
Lillard melakukan dua turnover di 63 detik terakhir, yang kedua berubah menjadi fast break layup JJ Barea yang memangkas keunggulan menjadi 97-96 dengan sisa waktu 36,9 detik.
Aldridge dengan tenang mengayunkan tendangan sejauh 21 kaki, dan Dante Cunningham menjawabnya dengan dunk di sisi lain. Luke Babbitt melewatkan satu dari dua lemparan bebas, memberikan peluang bagi Wolves untuk menyamakan kedudukan. Aldridge memblok pick-and-roll dengan Nikola Pekovic, mengikuti Ricky Rubio menyusuri lapangan dan membelokkan layupnya dengan waktu tersisa 7,9 detik.
Diminta untuk mendeskripsikan tembakan kopling dan bloknya, Aldridge berkata, “Saya akan bertahan dulu karena pertahanan memenangkan pertandingan.” Dia menambahkan: ‘Dia mencoba menidurkan saya, dan saya menunggu dan memblokirnya.’
Aldridge gagal melakukan dua lemparan bebas di sisi lain, tetapi upaya mengikat Cunningham dari jarak 18 kaki gagal.
“Meski kami sering membalikkan bola, kami membiarkannya. Kami tidak membiarkan hal itu mengganggu kami,” kata Lillard. “Kami hanya bertahan pada momen ini dan ketika tiba waktunya untuk menyelesaikan pekerjaan dan memenangkan pertandingan, kami berhasil.”
Rubio mencetak 10 dari 14 assist tertinggi dalam kariernya pada kuarter keempat dan menyelesaikan dengan 15 poin dalam 34 menit, keduanya merupakan angka tertinggi musim ini. Cunningham mencetak 23 poin tertinggi dalam karirnya melalui 11 dari 17 tembakan, dan Barea menambahkan 17 poin.
“Jika kami bermain seperti itu, kami bisa bermain dengan siapa pun,” kata Pekovic. “Sangat menyenangkan bahwa kami mendapat peluang pada akhir pertandingan untuk menyamakan kedudukan, namun kami tidak melakukannya dan mungkin itu adalah bentuk hukuman. Kami tidak bermain keras selama 48 menit.”
Aldridge mencetak 12 dari 17 tembakan dari lapangan. Semua kecuali satu mereknya adalah pelompat setinggi 15 kaki atau lebih.
Matthews mengumpulkan 78 poin dalam tiga pertandingan melawan Wolves musim ini. Dia mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada hari Jumat di Utah dan masih terlalu sakit untuk bermain dalam pertandingan ulang melawan Jazz pada hari Sabtu, tetapi dia bangkit kembali dengan baik.
“Satu-satunya hal yang harus kami lakukan adalah menghadirkan energi. Hari ini, kuartal pertama sangat buruk. Tidak ada yang punya energi,” kata Rubio.
Nicolas Batum, dengan nyeri pergelangan tangan kanannya yang jelas masih mengganggunya, menyelesaikan pertandingan dengan empat poin dan tujuh rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam tim. Dia hanya mengumpulkan 39 poin dalam lima pertandingan terakhirnya, kurang dari setengah rata-rata musimnya yang hampir 16 poin per pertandingan.
“Jika dia atau pelatih mengatakan dia tidak bisa bermain, maka saya tidak bisa memainkannya, tapi dia sangat penting untuk apa yang kami lakukan,” kata Stotts.
Ini adalah kedua kalinya dalam 20 pertandingan sepanjang musim Rubio mencetak dua digit angka. Rubio tidak lagi dibatasi menit dan rata-rata mencetak 11,2 poin dan menembak 46,3 persen dalam lima pertandingan terakhirnya.
Andrei Kirilenko mengalami cedera paha depan kanannya dan pergi ke ruang ganti di akhir kuarter kedua. Dia mencetak dua poin dalam 14 menit untuk Wolves tetapi tidak kembali, cedera lain – baik besar atau kecil – menjadi bagian penting dari apa yang diposisikan untuk masuk tim playoff musim semi ini untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun.
Wolves kalah untuk ke-12 kalinya dalam 14 pertandingan terakhirnya.
“Anda terlalu terpuruk dan terlalu sulit untuk kembali,” kata pelatih Rick Adelman. Segalanya harus sempurna untuk bangkit dan memenangkan pertandingan itu.”
CATATAN: Matthews melewati Rasheed Wallace dan Rudy Fernandez untuk menempati posisi kedelapan dalam daftar sepanjang masa Portland dengan 374 lemparan tiga angka. Asisten pelatih Timberwolves Terry Porter memimpin dengan 773. … Rekor 10 gol lapangan berturut-turut Cunningham berakhir pada kuarter kedua. Kevin Garnett dan Felton Spencer berbagi rekor tim dengan 13. … Blazers telah memenangkan 20 dari 22 pertandingan terakhir mereka melawan Wolves. … Bangku cadangan Minnesota mengungguli Portland 57-20.
___
Ikuti Dave Campbell di Twitter: http://www.twitter.com/DaveCampbellAP
