Alexander melakukan lemparan 4 pemukul saat TCU mengalahkan Oklahoma State 7-1 untuk gelar 12 Besar

KOTA OKLAHOMA – Tyler Alexander dari TCU diturunkan ke bullpen setelah pertandingan terakhirnya melawan Oklahoma State. Pemain kidal pertama kali ini menunjukkan bahwa dia mendapat pelajaran besar dari pengalaman itu.

Alexander melakukan permainan lengkap pertamanya dalam karirnya, empat pukulan dan Dylan Fitzgerald melakukan pukulan tunggal dua putaran selama inning keempat empat putaran yang menentukan dan TCU mengalahkan Oklahoma State 7-1 pada hari Minggu dalam pertandingan perebutan gelar turnamen Konferensi 12 Besar.

“Saya tidak ingin meremehkannya karena apa yang dilakukan (Alexander) sangat fenomenal,” kata pelatih Jim Schlossnagle. “Oklahoma State memiliki tim yang sangat veteran, fisik, ofensif dan dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan hanya memimpin ketiga lemparan dan melempar ke bagian bawah zona serangan.”

Menjadi unggulan delapan besar di Turnamen NCAA mendatang, TCU (42-15) memenangkan gelar tim pertamanya — baik di musim reguler atau pascamusim — dalam olahraga apa pun sejak bergabung dengan 12 Besar sebelum sekolah 2012-13 tahun. Katak Bertanduk telah memenangkan 27 dari 30 pertandingan terakhir mereka, termasuk empat pertandingan berturut-turut di turnamen konferensi.

Ini jauh dari tahun lalu, ketika Katak Bertanduk meraih rekor 29-28 dan finis ketujuh di musim pertama mereka di 12 Besar.

“Orang-orang ini mendapatkannya,” kata Schlossnagle. “Sebagian besar pemain di tim ini harus melalui mimpi buruk tahun lalu. Ini bukan hidup atau mati, tapi tidak menyenangkan, terutama berdasarkan standar yang dimiliki program ini.

“Saya senang melihat senyum di wajah mereka karena saya tahu betapa hebatnya mereka. Semua orang itu telah melalui banyak hal dan saya senang melihat mereka dihargai karena mereka pantas mendapatkannya.”

TCU dan Oklahoma State (45-16) keduanya termasuk di antara 16 tim yang akan menjadi tuan rumah regional NCAA. Oklahoma State adalah juara 12 Besar musim reguler, menyelesaikan satu pertandingan di depan TCU. Dengan 45 kemenangan, Cowboys telah mencatat kemenangan terbanyak dalam satu musim sejak 1999, ketika mereka mencapai College World Series.

Perbedaannya pada hari Minggu adalah bahwa sementara TCU memiliki pelempar baru dalam diri Alexander, Cowboys — yang harus lolos dari kelompok pecundang — memainkan permainan keenam mereka dalam lima hari dan hampir kehabisan lemparan efektif. Menjelang akhir permainan, Cowboys menggunakan pemain luar tingkat dua Corey Hassel, yang tidak pernah melempar sejak sekolah menengah, untuk melakukan lemparan pada inning kedelapan.

“Pada akhirnya, nilai bertahan di grup pemenang terlihat jelas,” kata Schlossnagle.

Alexander (9-3) mengatur nada lebih awal, karena sembilan dari 10 lemparan inning pertamanya dilakukan dengan benar. Dia menyelesaikannya dengan empat strikeout dan tidak berjalan dan hanya mengizinkan dua baserunner melewati base kedua.

“Saya bermain paling baik ketika saya melempar bola di depan skor,” kata Alexander. “Merupakan bagian besar dari diri saya untuk menjaga agar nada saya tetap dihitung.”

Kevin Cron memilih pada inning kedua dan mencetak gol di groundout Jerrick Suiter untuk memberi Texas Christian keunggulan 1-0. Oklahoma State menyamakan kedudukan di kuarter ketiga ketika Tim Arakawa mencetak gol melalui penyelamatan yang dilakukan Saulyer Saxon.

Starter Oklahoma State Michael Freeman (2-1) mengisi basis dengan satu angka di kuarter keempat sebelum Fitzgerald memilih di tengah untuk membuat Horned Frogs unggul 3-1. Lari lain yang dicetak oleh umpan kedua Keaton Jones dan penangkap Oklahoma State Bryan Case pada inning di groundout memungkinkan Fitzgerald mencetak gol dan menjadikannya 5-1.

Di set kelima, Garrett Crain dari TCU berjalan dengan dua angka out, mencuri posisi kedua dan mencetak satu gol dari Suiter, yang dinobatkan sebagai pemain paling menonjol di turnamen tersebut. Freeman, yang masuk setelah melempar 9 1/3 inning sepanjang musim, bertahan hingga ia meninggalkan permainan karena cedera hamstring pada inning keenam.

Cowboys berusaha menjadi tim kelima dalam sejarah 12 Besar yang merebut gelar musim reguler dan turnamen. Satu-satunya gelar Turnamen 12 Besar di Oklahoma State datang pada tahun 2004, ketika Cowboys mengalahkan Missouri 10-9 dalam 13 babak dalam pertandingan kejuaraan.

“Saya sangat bangga dengan tim kami,” kata pelatih Oklahoma State Josh Holliday. “Saya pikir apa yang mereka capai dalam lima hari terakhir adalah hal yang signifikan. Kami memainkan enam pertandingan dalam lima hari, pertandingan bisbol terbanyak yang pernah kami mainkan sepanjang tahun, dan sebagian besar pertandingan itu adalah pertandingan bisbol berkualitas sangat tinggi melawan lawan-lawan elit… Itu pasti mempersiapkan kita untuk apa yang akan terjadi.”