Alih-alih membuat sejarah, Spieth malah mencoba mengabaikannya

SPRINGFIELD, NJ – Jordan Spieth berjalan dengan sengaja menyusuri lorong panjang menuju lokernya, tidak berhenti untuk melihat foto dan kartu skor yang mencakup lebih dari satu abad sejarah golf di Baltusrol.

Mungkin itu juga baik-baik saja.

Sejarah membuktikan bahwa ini adalah lawan terberatnya tahun ini, dan mungkin ini adalah pertarungan yang kalah.

Sejak tahun 1934 ketika Masters dimulai, Spieth termasuk di antara 14 pemain yang memenangkan dua jurusan dalam satu tahun. Hanya lima dari pemain tersebut yang pernah memenangkan satu turnamen besar pada tahun berikutnya, dan itu adalah grup elit – Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, dan Tiger Woods.

Woods adalah satu-satunya pemain yang memenangkan dua gelar mayor dalam musim berturut-turut.

Spieth tidak berusaha menyelamatkan musimnya di Kejuaraan PGA. Semua kecuali empat pemain menginginkan tahun dua kemenangannya dan pertandingan yang ketat di Masters. Pengecualiannya adalah tiga juara utama dan Jason Day, satu-satunya pemenang tiga kali PGA Tour tahun ini.

Tampaknya ini seperti perjuangan bagi Spieth karena perbandingan yang tak ada habisnya dengan tahun lalu.

Hal itulah yang membuat Spieth mencoba berunding dengan media, dan mungkin mengingatkan dirinya akan kenyataan yang dihadapinya.

“Saya pikir ini merupakan tahun yang solid, dan saya pikir jika tahun lalu tidak terjadi, saya akan mendapat banyak pertanyaan positif,” kata Spieth setelah British Open. “Sebaliknya, sebagian besar pertanyaan yang saya dapatkan dibandingkan dengan tahun lalu dan oleh karena itu bersifat negatif karena tidak memenuhi standar yang sama. Jadi hampir sulit untuk meyakinkan diri sendiri bahwa Anda mengalami tahun yang baik… ketika pertanyaan yang saya dapatkan membuat saya merasa tidak seperti itu.”

Masalahnya adalah tahun lalu hal itu memang terjadi. Perbandingan tidak bisa dihindari.

Graeme McDowell mengenang musim ajaibnya di tahun 2010 ketika ia memenangkan AS Terbuka di Pebble Beach dan memberikan poin kemenangan pada pertandingan terakhir di Piala Ryder. Dia mengakhiri tahun itu dengan mengalahkan Woods di turnamennya sendiri di California. Sulit untuk membuat cadangan tahun seperti itu.

“Rasanya mengecewakan, seperti seorang pemuda Amerika yang memiliki masalah yang sama,” kata McDowell sambil tersenyum karena jelas dia sedang membicarakan Spieth. “Sama halnya ketika Anda menembak 62. Sangat sulit untuk keluar ke lapangan golf dan membuat cadangan 62. Itu versi mikro. Versi makro mencoba mengulanginya sekitar satu tahun atau lebih. Jelas, ada banyak jebakan.”

Apakah ekspektasinya terlalu tinggi? Apakah penyelidikannya terlalu berlebihan?

“Anak itu tidak mengalami tahun yang buruk,” kata McDowell. “Tetapi dia berada di stratosfer yang berbeda sekarang. Dia berada di stratosfer Macan, di mana setiap tembakan yang dia lakukan akan dipertanyakan, setiap gerakan yang dia lakukan akan dipertanyakan. Itu adalah sesuatu yang harus dia biasakan.”

Dan ada kenyataan serius lainnya yang harus dipertimbangkan Spieth: sejarah menunjukkan bahwa dia mungkin tidak akan pernah menjalani musim lagi seperti tahun lalu.

Spieth tidak hanya memenangkan dua jurusan. Dia nyaris menjadi orang pertama yang mengabadikan kalender Grand Slam. Dia melewatkan playoff Inggris Terbuka dengan satu pukulan dan menjadi runner-up Jason Day di Kejuaraan PGA.

Nicklaus memiliki kesempatan itu sekali pada tahun 1972, tertinggal satu pukulan di British Open. Palmer menciptakan Grand Slam modern pada tahun 1960 ketika ia memenangkan Masters dan AS Terbuka. Dia tidak pernah tertembak sepanjang sisa karirnya. Satu-satunya peristiwa Woods berakhir dengan hujan dan angin di Muirfield pada tahun 2002.

“Ada aspirasi, tujuan, dan keyakinan serta mengetahui bahwa Anda dapat mencapai hal-hal luar biasa seperti yang dilakukan Jordan,” kata Adam Scott. “Tetapi ada kenyataan yang seimbang mengenai hal itu. Sejarah menunjukkan hal itu tidak terulang kembali. Seorang pria (Woods) mengulanginya beberapa kali. Jadi apa yang sukses setelah itu adalah apa yang harus dipikirkan oleh Jordan atau pemain mana pun yang memiliki tahun seperti itu. Saya tidak tahu jawabannya.”

Spieth tidak percaya tahun lalu akan sebaik yang diharapkan, dan dia juga tidak yakin. Dia baru berusia 23 tahun pada hari Rabu. Karirnya baru saja dimulai, dan hal terakhir yang ingin didengar oleh pemain muda mana pun adalah bahwa hasil terbaiknya, belum tentu performanya, ada di belakangnya.

“Jika itu sebuah lembah,” kata Spieth tentang musimnya sejauh ini, “maka akan sangat menyenangkan ketika kita mencapai puncaknya lagi.”

Kemudian lagi, dia merujuk pada betapa istimewanya tahun lalu bahkan sebelum AS Terbuka.

Satu ayunan pada tee ke-12 di Augusta National membuat Spieth kehilangan jaket hijau lainnya, meskipun ia mampu mundur dan melihat gambaran yang lebih besar. Ini adalah turnamen besar kelima berturut-turut yang ia punya peluang besar untuk menang.

“Kami dimanjakan dengan lima pertandingan terakhir,” katanya pada bulan Juni. “Kami menyadari bahwa mendapatkan peluang sebanyak itu secara berturut-turut bukanlah hal yang normal. Namun mengapa melakukan hal yang normal?”