Alkitab yang diterbangkan ke bulan memicu perselisihan kepemilikan

Tulsa, tertipu. . Sepuluh Alkitab mikrofilm yang pernah ditempatkan ratusan ribu mil ke luar angkasa kini ditutup di sebuah rumah di Oklahoma, sementara perselisihan hukum terjadi di dua negara bagian mengenai siapa pemilik sah dari suvenir surgawi tersebut.

Delapan dari sepuluh kitab suci kecil yang berakhir di permukaan bulan selama misi Apollo 14 NASA tahun 1971 dibawa dalam tas oleh astronot Edgar Mitchell. Masing-masing tidak lebih besar dari prangko dan berisi 1.245 halaman Alkitab King James. Kata-kata tersebut dilihat dengan mikroskop kecuali dua: ‘Kitab Suci’ di bagian atas slide pada setiap strip film dalam ukuran sedemikian kecil.

Gagasan Liga Doa Apollo, yang dibentuk pada akhir tahun 1960-an untuk merekam Kitab Suci di surga, adalah berdoa bagi keberhasilan program luar angkasa. Ide baru pada saat itu, menerbangkan Alkitab ke luar angkasa, memunculkan kecenderungan untuk mengirimkan suvenir lain: uang receh, patung lego, dan bahkan timbangan ringan yang ditempatkan oleh Luke Skywalker dalam film ‘Star Wars’.

Slogan yang terus beredar di pengadilan di Texas dan Oklahoma mencakup kompleksitas dari apa yang harus dilakukan dengan sisa-sisa ruang: Berhubungan dengan kosmos terlihat bagus, namun mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka dapat bertahan lama dan menjadi kontroversial di bumi.

Liga Doa, yang didirikan oleh mendiang Kapel NASA John M. Naughty, secara harfiah menjalankan misi Markus 16:15: “Pergi ke seluruh dunia dan beritakan Injil kepada semua makhluk.” Setelah misi Apollo 14, nakal memberikan banyak artefak berharganya kepada keluarga atau teman dan membawa sisanya ke apartemen kecilnya di Texas.

Sekarang ‘perpustakaan bulan pertama’ ini disimpan di Gedung Pengadilan Tulsa County, menunggu sidang pada tanggal 3 Mei mengenai siapa pemilik mereka – penulis dan pengusaha Texas atau Tulsa, Carol Mersch, yang berteman dengan nakal pada tahun 2009 saat mengerjakan sebuah buku tentang upaya untuk mendaratkan Alkitab di bulan. Mersch mengklaim bahwa mendiang pendeta memberinya Alkitab saat dia menulis buku tersebut, dan dia memegang sertifikat keaslian yang ditandatangani oleh nakal dan Mitchell sebagai bukti.

Tapi itu tidak cukup baik bagi Texas, yang pengacaranya berpendapat bahwa Nakal dan istrinya menjadi anak kandungnya di negara bagian itu pada senja hari setelah putra mereka, Jonathan, menyatakan keprihatinannya atas memburuknya kesejahteraan spiritual dan fisik orang tuanya. Dia meninggal pada tahun 2014; Dia meninggal pada bulan Desember.

Menurut Departemen Layanan Lansia dan Disabilitas Texas, yang diwakili oleh Jaksa Agung Negara Bagian, ini berarti bahwa Jonathan yang nakal harus mewarisi Alkitab. Gulat sah terkait perkebunan menutup Texas dan Mersch dalam pertarungan enam tahun.

Jonathan nakal tidak menanggapi banyak pesan dan email untuk meminta komentar mengenai masalah tersebut. Juru bicara Badan Layanan Disabilitas Texas dan kantor Kejaksaan Agung menolak berkomentar, merujuk pada tuntutan hukum yang menunggu keputusan.

Pengacara Texas menuduh Mersch melakukan kecurangan nakal dalam Alkitab. Mersch, yang memperkirakan bahwa dia sejauh ini telah mengumpulkan $ 500.000 untuk biaya hukum, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa gagasan bahwa dia akan mencuri “artefak berharga dari pasangan yang tak ternilai harganya untuk keuntungan pribadi adalah hal yang tidak disadari.”

Mersch baru-baru ini berbicara kepada The Associated Press dalam studi tentang rumahnya, dikelilingi dinding, yang dilakukan dengan foto berbingkai astronot Buzz Aldrin dan Neil Armstrong. Foto lainnya ditandatangani oleh Mitchell, yang membawa miniatur bot tersebut ke luar angkasa, dan Eugene Cernan, orang terakhir yang berjalan di bulan. Mersch mengatakan jika dia menang, dia akan menyumbangkan sebagian dari Alkitabnya ke museum atau seminar di seluruh dunia, sesuai dengan keinginan pendeta. Dia ingin Tulsa Air and Space Museum mendapatkannya.

“Gagasan bahwa Amerika membawa Alkitab ke bulan adalah sebuah petualangan yang luar biasa,” kata Mersch, seorang penggemar NASA yang menjual perusahaan internet dan teknologinya seharga jutaan dolar sebelum menulis ‘The Rasul Apollo’, yang diterbitkan pada tahun 2013. “Ini adalah kisah yang tidak asing lagi untuk diceritakan dan menempatkannya di museum adalah cara untuk melestarikan warisan mereka.”

Penulisnya bukanlah satu-satunya orang yang percaya bahwa Alkitab itu berharga.

Sejak misi Apollo, beberapa orang menemukan jalan ke rumah lelang terkenal. Presiden lobi hobi, Steve Green, membayar lebih dari $56.000 untuk satu di Sotheby’s pada tahun 2012 untuk perjalanan keluarganya di Alkitab, menurut laporan yang diterbitkan. Lainnya – beberapa dengan asal usul yang dipertanyakan – mencapai lelang $20.000 hingga $75.000 atau lebih. Salinan misi Apollo 14 baru-baru ini diiklankan di eBay seharga $10.000.

Bobby Livingston, wakil presiden eksekutif lelang RR yang berbasis di Boston, yang telah menjual barang-barang terkait NASA senilai $20 juta sejak 2011, mengatakan para kolektor berjuang untuk mendapatkan memorabilia tersebut karena pertunjukan program luar angkasa awal menjebak imajinasi satu generasi.

“Itulah mengapa kami mengumpulkan benda-benda ini dan mengapa benda-benda ini berkesan; Anda dan saya tidak akan pernah tahu bagaimana rasanya berdiri di permukaan bulan dan melihat ke belakang,” kata Livingston. “Ini seperti pencapaian terbesar umat manusia di paruh kedua abad ke-20.”