Altar Maya kuno, karya seni pahatan ditemukan di Guatemala
Pembakar dupa ini, yang memperlihatkan kepala Itzamna, dewa yang merupakan dukun para dewa Maya, ditemukan di gedung dewan Maya di Petén, Guatamela. (Foto oleh Don Rice)
Sebuah tim arkeolog di Guatemala menemukan sebuah gedung dewan yang berusia sekitar 700 tahun dengan altar, pembakar dupa, dan ukiran gambar binatang.
Terletak di situs Nixtun-Ch’ich’ di Petn, Guatemala, rumah tersebut memiliki “dua aula bertiang yang dibangun berdampingan. Aula tersebut dihiasi dengan ukiran (reptil), figur burung beo dan kura-kura,” tulis Timothy Pugh, ‘ a profesor di Queens College di New York, dalam ringkasan pidatonya baru-baru ini pada pertemuan tahunan Society for American Archaeology di Austin, Texas.
A kelompok Maya disebut Chakan Itza akan menggunakan rumah dewan ini sebagai tempat mengadakan pertemuan, memuja dewa, membuat aliansi dan melakukan upacara pernikahan. (Lihat foto rumah dan karya seni Maya)
“Pada dasarnya hampir semua ritual politik dan agama diadakan di sana,” kata Pugh kepada Live Science dalam sebuah wawancara. Para pemimpin yang bertemu di sana akan mempunyai kekuasaan di masyarakat dan mungkin di wilayah yang lebih luas. Di antara artefak tersebut terdapat pembakar dupa yang menunjukkan kepala Itzamna, yang merupakan “dukun para dewa”, kata Pugh.
Patung reptil dan burung beo pernah menghiasi dinding lorong, sementara dua altar masing-masing memiliki ukiran kura-kura, kata Pugh. Di antara pembakar dupa terdapat contoh yang tampaknya berbentuk seperti bibit pohon ceiba, yang penting bagi suku Maya dan saat ini menjadi pohon nasional Guatemala.
Pusat sebuah komunitas
Gedung dewan di Nixtun-Ch’ich’, berukuran sekitar 164 kali 164 kaki, akan menjadi bagian dari pemukiman yang berkembang. Para arkeolog menemukannya pada ekspedisi sebelumnya lapangan bola raksasa di situs tersebut, yang terbesar kedua di dunia Maya, kata Pugh. Lapangan bola Maya terbesar berada di Chichen Itza, sebuah kota tempat suku Chaken Itza percaya bahwa nenek moyang mereka bermigrasi, kata Pugh.
Gedung dewan tampaknya telah digunakan antara sekitar tahun 1300 dan 1500 M, kata Pugh, seraya menambahkan bahwa gedung tersebut mungkin telah digunakan beberapa waktu setelah tahun 1500. Sekitar waktu itu, Pugh yakin, Chakan Itza memutuskan untuk menghancurkan gedung dewan dan memindahkan pusat kekuasaan, sesuatu yang kemungkinan besar akan mereka lakukan secara rutin.
“Suku Maya sangat memperhatikan waktu dan kalender,” kata Pugh. “Setelah jangka waktu tertentu, mereka akan memindahkan kursi kekuasaan ke lokasi baru.”
Untuk menghancurkan gedung dewan, “pada dasarnya mereka melakukan ritual yang menghilangkan kekuatan ruangan ini,” kata Pugh. “Mereka menghancurkan altar dan menutupi bangunan itu” dengan sejumlah besar tanah, katanya.
Warisan yang hidup
Spanyol akan menaklukkan wilayah Petn di Guatemala pada akhir abad ke-17. Orang-orang Itza menderita banyak korban akibat penaklukan dan penyakit-penyakit Eropa yang tidak memiliki kekebalan terhadap mereka.
Namun suku Itza, bersama dengan suku Maya lainnya, tetap bertahan dan terus hidup hingga saat ini. Banyak orang Itza sekarang berbicara bahasa Spanyol, meskipun bahasa Itza masih digunakan oleh sejumlah kecil orang.
Penelitian ini didanai oleh National Science Foundation.
