Amber Alert dikeluarkan untuk 3 saudara Michigan
Foto-foto tak bertanggal yang disediakan oleh The National Center for Missing & Exploited Children ini menunjukkan Skelton bersaudara. (AP)
MORENCI, Mich. – Pakar ilmu perilaku FBI, dua pesawat, anjing pencari, serta sejumlah polisi dan sukarelawan pada hari Minggu mencari tiga anak laki-laki di Michigan selatan yang hilang pada hari yang sama ketika ayah mereka mencoba gantung diri.
Polisi di Morenci mengatakan mereka khawatir anak-anak tersebut berada dalam “bahaya ekstrim”, dan sang ayah belum ditetapkan sebagai tersangka.
Sang ayah, John Skelton, 39, dirawat di rumah sakit Ohio karena “masalah kesehatan mental” setelah dia mencoba bunuh diri pada hari Jumat, kata Kepala Polisi Morenci Larry Weeks pada hari Minggu.
Pihak berwenang sedang mencari Andrew yang berusia 9 tahun, Alexander yang berusia 7 tahun, dan Tanner yang berusia 5 tahun pada hari Minggu. Mereka juga mencari Joann Taylor, seorang wanita yang menurut ayah mereka diberikan kepada anak laki-lakinya sebelum dia mencoba bunuh diri. Namun, para pejabat tidak dapat memastikan apakah wanita tersebut benar-benar ada.
Weeks mengatakan anak-anak itu terakhir terlihat pada hari Kamis. Ibu mereka, Tanya Skelton, melaporkan mereka hilang pada hari Jumat dan polisi mengeluarkan Amber Alert.
Pencarian akhir pekan untuk mereka diperluas ke taman negara bagian Ohio tepat di sebelah selatan garis negara bagian Michigan, kata seorang petugas operator di kantor sheriff di Fulton County, Ohio, kepada The Associated Press.
“Saya kenal anak saya, dia bukan monster,” kata ibu John Skelton, Roxann Skelton dari Jacksonville, Florida, kepada Detroit Free Press. “Dia anak yang baik dan dia tidak akan menyakiti anak-anaknya. Saya tahu anak-anak itu, Anda tahu, masih bersama kita.”
Dia tidak segera membalas pesan telepon yang ditinggalkan AP untuknya pada hari Minggu.
Ditanya apakah Skelton adalah tersangka hilangnya putra-putranya, Weeks berkata, “Kami belum mengesampingkan apa pun.”
Skelton, yang tinggal di Morenci, sekitar 75 mil barat daya Detroit dan utara garis negara bagian Ohio, terpisah dari Tanya Skelton dan merawat putra-putranya.
Dia mengatakan kepada penyelidik pada hari Jumat bahwa dia ingin anak-anak itu keluar dari rumahnya ketika dia bunuh diri dan dia meminta Taylor untuk membawa mereka ke ibu mereka.
Skelton mengatakan dia bertemu Taylor beberapa tahun lalu dan keduanya terlibat dalam hubungan online. Dia diyakini tinggal di wilayah Jackson atau Hillsdale di Michigan selatan.
Namun petugas tidak berhasil menemukan seorang wanita dengan nama itu atau mobil perak yang menurut Skelton dia kendarai.
“Bagian terbesar dari tindakan kami adalah menyusun garis waktu dan melacak Joann Taylor ini,” kata Weeks, Sabtu.
Polisi Negara Bagian Michigan juga membantu pencarian. Keluarga dan teman-teman dari anak laki-laki yang hilang mengadakan acara peringatan pada Minggu malam di Gereja Metodis Bersatu Morenci.
FBI terlibat pada hari Jumat, tak lama setelah dihubungi oleh pihak berwenang Michigan, kata Andrew Arena, kepala kantor badan tersebut di Detroit.
“Selama ada Amber Alert atau penculikan, kami akan dipanggil,” kata Arena kepada AP pada hari Minggu.
Relawan pencari Jeff Glore, 43, dari Adrian, yang memiliki seorang anak berusia 5 minggu, mengatakan dia muncul untuk membantu mencari anak laki-laki yang hilang karena dia “terkejut dengan cerita tersebut”.
“Saya hanya menyukai anak-anak,” kata Glore kepada The Detroit News. “Saya rasa kota ini tidak tahu apa yang harus dilakukan.”
