Ambil dua gelas bir dan lompat! Bagaimana Web Sosial Menjadikan Steven Slater Bintang

Ketenaran instan! Setiap orang mendapat waktu 15 menit hari ini, berkat MySpace, Twitter — dan 500 juta pengguna Facebook aktif.

Suatu saat Steven Slater adalah seorang pramugari psikotik yang melontarkan kata-kata umpatan kepada penumpang, mengaktifkan pintu darurat di pesawat, dan melarikan diri dari perosotan tiup. Selanjutnya ia menjadi pahlawan kelas pekerja, didorong oleh dukungan luar biasa di situs jejaring sosial seperti Facebook dan Twitter.

Sebut saja “Fenomena Betty White”, setelah kampanye Facebook untuk menjadikan Betty White sebagai pembawa acara Saturday Night Live mengumpulkan lebih dari setengah juta suara dan membawanya ke acara tersebut. Kekuatan jejaring sosiallah yang telah mengubah aksi “ambil pekerjaan ini dan dorong” Slater menjadi fenomena viral terbaru.

Dengan lebih dari 150.000 penggemar “seperti ini”. halaman Facebook-nya — Slater Targetkan 1 Juta pada Akhir Minggu — Slater telah menjadi sensasi online dan kesayangan media. Dan tidak diperlukan firma humas yang mahal atau pengacara selebriti yang terobsesi dengan publisitas seperti Gloria Allred untuk membawanya ke sana.

“Slater slide” dengan cepat menjadi bagian dari leksikon populer, tagar populer di Twitter, dan bahkan diperhatikan oleh staf Gedung Putih. Pada hari Rabu, sekretaris pers Robert Gibbs melontarkan lelucon tentang petualangan Slater: “Tidak ada kebenaran dalam rumor bahwa saya menambahkan pintu keluar tiup ke kantor saya,” kata Gibbs dalam menanggapi kritik atas komentar yang dia buat tentang orang-orang yang disebutnya “the profesional kiri.”

Tentu saja, sudah ada T-shirt yang dijual: tertulis “Quit Your Job With Style” di sana dengan gambar seseorang yang meluncur ke saluran darurat pesawat. Beli di situs online pilihan Anda; Saya lebih suka Keledai Ts versi ke Kafe Pers Dan Edisi Etsy.

Halaman MySpace-nya memiliki lebih sedikit penggemar, tapi itu tidak masalah karena Jimmy Fallon menyanyikan lagu untuknya di TV larut malam — “Balada Steven Slater” — apa diri sendiri menjadi viral

Apa yang memulai semuanya? Menurut pihak berwenang, Slater pada hari Senin berhadapan dengan seorang penumpang JetBlue Penerbangan 1052 dari Pittsburgh ke New York yang melanggar peraturan keselamatan dengan mengeluarkan barang bawaannya dari kompartemen di atas sebelum pesawat benar-benar berhenti. Penumpang yang salah itu melontarkan kata-kata umpatan, yang merupakan pukulan terakhir bagi Slater.

Dia pergi ke mikrofon dan mengutuk penumpang tersebut (kutipan di halaman Facebook-nya berbunyi: “Kepada penumpang yang memanggil saya m—-er, f— you”).

Slater kemudian mengambil dua gelas bir, membuka pintu darurat dan meluncur ke bawah seluncuran tiup menuju kebebasan. Polisi kemudian mengerumuni rumahnya di Queens dan menangkap Slater yang tersenyum.

“Orang ini mencapai titik puncaknya dan melakukan apa yang hanya diimpikan kebanyakan orang!” tulis Sarah Miller Whitworth di halaman Facebook Slater. Memang, sebagian besar komentar di sana dan di tempat lain secara online menyuarakan dukungan untuk Slater, bahkan banyak yang menyebutnya pahlawan.

“Aku meluncur bersama Steve!” tulis JoLynn Hammond di postingan lain, komentar yang dengan cepat menjadi viral sebuah slogannya sendiri.

Sebelum Slater dibebaskan dari penjara pada hari Rabu, banyak pendukung online menawarkan bantuan untuk membayar uang jaminannya sebesar $2.500. Dan sekarang Slater telah mengakhiri karir JetBlue-nya dengan keberanian seperti itu, web memiliki beberapa saran untuk langkah karir Slater selanjutnya, termasuk juru bicara bir, marshal udara, dan juri American Idol. Beberapa penggemar ingin melihatnya mempertahankan pekerjaannya di JetBlue.

Jelas bahwa tindakan Slater sangat menyentuh hati, membuat banyak orang menyuarakan rasa frustrasi mereka terhadap kondisi kerja dan pelanggan yang kasar. Pernyataan yang umum di Twitter dan Facebook adalah seruan untuk menangkap penumpang yang tidak mematuhi instruksi pramugari.

Faktanya, menurut Otoritas Penerbangan Federal, penumpang dapat didenda hingga $25.000 karena nakal dan tidak mematuhi instruksi pramugari.

Bahkan penumpang dalam penerbangan dari Pittsburgh ke New York bersimpati dengan Slater. Beberapa dilaporkan menganggap ledakannya dan keluarnya Errol Flynn-esque lucu. Kati Doebler, yang berada dalam penerbangan tetapi tidak dapat melihat siapa yang berbicara di sistem PA, mengatakan kepada Associated Press: “Semua penumpang mulai tertawa kecil.”

Namun terlepas dari semua lelucon dan dukungan online, Slater masih menghadapi konsekuensi serius atas tindakannya. Dia didakwa melakukan kejahatan kriminal, pelanggaran dan membahayakan secara sembrono. Menurut pihak berwenang, dia bisa menghabiskan hingga 7 tahun penjara jika terbukti bersalah.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.