“Ambil uangnya!” Para pembantu Clinton sepakat untuk mengambil uang tunai pelobi asing
Para pembantu utama Hillary Clinton memutuskan pada bulan April 2015 untuk menerima dana yang dikumpulkan oleh pelobi yang mewakili kepentingan asing meskipun ada potensi dampak politik dan tanpa memberi tahu Clinton, menurut email yang baru saja bocor.
Salah satu penasihat utama hanya mengirim email: “Ambil uangnya!!”
Diskusi internal diungkapkan hari Minggu dalam kumpulan pesan baru WikiLeaks yang diduga dicuri dari akun gmail ketua kampanye Clinton John Podesta. Sekitar 12.000 dari 50.000 dugaan email Podesta telah dirilis sejauh ini. Diskusi tentang pengambilan dana yang dikumpulkan oleh orang-orang yang ditunjuk sebagai pelobi berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing dimulai pada 13 April, sehari setelah Clinton mengumumkan bahwa dia sedang mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat.
Direktur keuangan Clinton, Dennis Cheng, awalnya mengangkat topik tersebut, karena tidak jelas apakah kampanye tersebut telah mengizinkan “mereka yang melobi atas nama pemerintah asing untuk mengumpulkan uang” untuk kampanye tersebut tanpa pandang bulu atau apakah masalah tersebut akan diputuskan berdasarkan kasus per kasus. Penasihat umum Marc Elias menyebut keputusan tersebut sebagai “sebuah keputusan politik yang jujur,” dan ajudannya Jesse Ferguson hanya bertanya, “Berapa banyak uang yang kita buang” jika mereka menolak pelobi asing.
Keesokan harinya, asisten Karuna Seshasai memperhatikan bahwa 27 dari 370 calon bundler sudah ditandai terdaftar di FARA. Negara-negara yang diwakili antara lain Irak, Azerbaijan, Mesir, Libya, Uni Emirat Arab, dan Libya.
Manajer kampanye Robby Mook, ajudan senior Huma Abedin, Podesta dan lainnya mengadakan panggilan konferensi dan pada awalnya memilih untuk tidak mengizinkan siapa pun yang saat ini terdaftar sebagai agen asing untuk berkontribusi atau mengumpulkan uang, meskipun siapa pun yang telah mengakhiri pendaftaran FARA mereka akan diizinkan untuk berkontribusi.
Namun Cheng menolaknya dalam email tertanggal 15 April, mengatakan bahwa “beberapa teman kami yang kebetulan terdaftar di FARA sudah menyumbang dan mengumpulkan.” Dia menambahkan bahwa kampanye ini akan menghasilkan “sejumlah besar uang” jika rencana Mook-Abedin-Podesta diikuti. Dan faktor lain ikut berperan.
“Bagaimana kita menjelaskan kepada masyarakat bahwa kita akan mengambil uang dari pelobi perusahaan tetapi bukan mereka; bahwa (Clinton) Foundation mengambil $ dari pemerintah asing tetapi kita tidak akan melakukannya”? tulis Cheng.
Elias sebagian setuju dengan Cheng, dengan alasan bahwa proses pengambilan keputusan harus dilakukan berdasarkan kasus per kasus.
Setelah bolak-balik, Mook menulis pada 16 April bahwa dia yakin.
“Jadi…sebaliknya, saya baik-baik saja mengambil uang itu dan menangani serangan apa pun,” tulisnya.
Direktur komunikasi Jennifer Palmieri menjawab keesokan paginya: “Ambil uangnya!!”
Seminggu kemudian, Abedin mengungkapkan melalui email kepada Mook bahwa Clinton telah mengetahui rencana menerima uang lobi asing dengan membacanya di surat kabar. Namun Clinton tampaknya tidak siap memveto langkah tersebut.
“Dia hanya tidak tahu kami telah memutuskan untuk menerimanya,” tulis Abedin. “Ingin tahu siapa individunya dan ingin mempertimbangkannya.”
Tidak jelas apakah pertemuan lebih lanjut diadakan.
