American Pharoah memenangkan Kentucky Derby dengan joki Meksiko Victor Espinoza sebagai pelatih

LOUISVILLE, Ky.- Joki Meksiko Victor Espinoza mengendarai American Pharoah meraih kemenangan untuk Kentucky Derby kedua berturut-turut di arena pacuan kuda Churchill Downs.

“Dia adalah kuda yang istimewa sejak saya pertama kali menungganginya,” kata Espinoza, yang menang tahun lalu dengan California Chrome – joki keempat yang mengklaim kemenangan berturut-turut. “Saya merasa seperti orang Meksiko paling bahagia di dunia.”

Espinoza yang berusia 42 tahun mempertahankan American Pharoah, favorit dalam putaran ke-141 Kentucky Derby hari Sabtu, di posisi terdepan sejak awal balapan.

Dikeluarkan sebagai favorit 5-2 oleh rekor penonton sebanyak 170.513 orang, American Pharoah bangkit untuk mengalahkan Firing Line dan memberi pelatih Hall of Fame Bob Baffert Derby pertamanya sejak 2002.

“Ketika Anda dipukuli seperti itu, selama beberapa detik ini, Anda sampai pada suatu titik dalam hidup Anda, mungkin itu tidak hanya akan terjadi pada saya,” kata Baffert (62), yang menderita serangan jantung di Dubai tiga tahun lalu. “Dan kemudian mereka mengirimiku kuda ini. Dan aku berpikir, ‘Wow, inilah kesempatanku. Jangan mengacaukannya, Bob.’

Dia mendapatkan semua itu – dan beberapa lagi – dengan seekor kuda yang bahkan diduga oleh pelatih saingannya dapat menjadi ancaman untuk memenangkan Triple Crown pertama dalam balap dalam 37 tahun.

“Ada aura tertentu pada dirinya, dan dia menarik perhatian semua orang,” kata Baffert yang gembira, dikelilingi oleh tiga putra tertua dari pernikahan pertamanya dan anak bungsunya, Bode yang berusia 10 tahun, yang melompat-lompat dan melambaikan tangannya untuk merayakannya.

Pemilik Ahmed Zayat mengambil trofi pemenang emas – yang pertama setelah trio finis kedua dalam perlombaan senilai $2,1 juta.

“Akhirnya, tidak ada detik lagi,” katanya sambil tertawa.

Baffert melatih dua runner-up Zayat: Pioneer of the Nile pada tahun 2009, bapak Firaun Amerika; dan Bodemeister, dinamai menurut nama putra Baffert, tiga tahun lalu.

“Ini untuk Zayats, yang sangat menderita karena harus berlari pada detik-detik ini,” kata Baffert. “Kami tahu bagaimana rasanya ditinju tepat di wajah.”

Baffert juga membebani Dortmund di posisi ketiga, bagian lain dari pukulan mematikannya yang mematikan 1-2 di Derby ke-141. Fireline finis kedua.

“Kami siap untuk bergemuruh,” kata Baffert, yang unggul 1-3 pada tahun 1998, ketika Real Quiet menang dan Indian Charlie berada di urutan ketiga. “Saya sangat menyukai apa yang saya lihat dari kedua putra saya hari ini.”

Dortmund melaju dengan santai dengan Firing Line kini tertinggal di peringkat kedua. American Pharoah duduk dengan nyaman di posisi ketiga di belakang.

Ketiganya berhasil melakukan perlombaan tiga kuda, tanpa ada satupun yang mampu mengimbanginya. Petenis Amerika Pharoah terjungkal ke luar dan melompati garis tembakan yang berkelanjutan saat Dortmund kelelahan di sepanjang pagar, enam kemenangan beruntunnya akan segera berakhir.

“Saat saya sampai di rumah, saya pikir mungkin saya bisa sampai di sana, tapi ternyata tidak,” kata Gary Stevens, yang berkendara bersama Firing Line.

Sekarang, momen kebenaran. Dapatkah Firaun Amerika memenuhi keyakinan Baffert bahwa ia adalah seekor keledai yang luar biasa?

“Saya kesemutan sepanjang minggu,” kata pelatih berkepala putih itu. “Saya tahu saya datang ke sini dengan kuda terbaik.”

Firaun Amerika membuktikan bahwa dia benar.

Berdasarkan laporan The Associated Press; EFE berkontribusi pada laporan ini.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram