‘American Warlord’ menyatukan evolusi Chucky Taylor dari remaja Amerika menjadi penyiksa yang ditakuti

“Panglima Perang Amerika: Kisah Nyata” (Alfred A. Knopf), oleh Johnny Dwyer

Persidangan Chucky Taylor pada tahun 2008 di pengadilan federal di Miami merupakan semacam kepulangan bagi seorang pemuda yang masa remajanya di Florida, seperti banyak orang lainnya, bosan dengan pinggiran kota dan merindukan ayah yang tidak hadir.

Perjalanan nyata yang dilakukan Taylor dari Florida ke Liberia dan kembali diadili karena penyiksaan adalah subjek dari “Panglima Perang Amerika”. Melalui permintaan catatan publik, transkrip persidangan, wawancara di AS dan Liberia, serta surat dari Taylor sendiri, jurnalis Johnny Dwyer mencoba mengumpulkan apa yang terjadi pada Taylor yang membuatnya menjadi perhatian unik bagi pihak berwenang AS.

Taylor adalah putra mantan Presiden Liberia Charles Taylor, kelahiran Amerika, yang kini menjalani hukuman penjara di Inggris karena kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan karena keterlibatannya dalam perang saudara di Sierra Leone. Tumbuh di dekat Orlando, Florida, Taylor tidak berbeda dengan banyak anak imigran lainnya yang merasa tidak pada tempatnya. Ibu dan ayah tirinya, keduanya keturunan Trinidad-Amerika, membesarkannya di pinggiran kota yang luas. Ayah kandungnya tinggal di luar negeri dan tidak berhubungan. Dia melanggar hukum, dan dia punya pacar yang orang tuanya tidak menyukainya.

Perbedaan utamanya adalah ayah Taylor adalah seorang pemimpin pemberontak di Liberia, yang merebut kekuasaan dalam perang saudara yang brutal. Reuni dengan ayahnya di Liberia ketika dia berusia akhir remaja mengubah kehidupan Taylor yang lebih muda dan memberinya kesempatan untuk melepaskan dorongan berbahaya di mana tidak ada hukum selain ayahnya.

Dalam narasi yang padat, Dwyer memetakan evolusi Taylor dari seorang preman Amerika biasa menjadi seorang meriam lepas yang terkenal kejam di wilayah yang dilanda perang. Wawancara Dwyer dengan gadis yang kadang-kadang dibawa Taylor dari Orlando untuk bergabung dengannya di Liberia memberikan jendela paling menarik ke dalam dunia Taylor, di mana dia meminta persetujuan ayahnya bahkan ketika dia melakukan kekejaman.

“American Warlord” dengan cepat menjelaskan bagaimana pihak berwenang Amerika mengetahui betapa besarnya penderitaan yang disebabkan oleh Taylor secara pribadi di Liberia. Dwyer dengan hati-hati menjelaskan apa yang menjadikan Taylor orang pertama yang diadili berdasarkan undang-undang yang menjadikan warga negara Amerika melakukan penyiksaan atau kejahatan perang di luar negeri sebagai kejahatan dan mengapa persidangannya penting bagi para korban di belahan dunia lain yang menunggu keadilan.