‘Anak-anak kampung’ dan bahaya masyarakat yang terlalu protektif

Minggu sore yang lalu, polisi Montgomery County, Maryland menjemput dua anak, seorang saudara lelaki dan perempuan berusia sepuluh dan enam tahun, di sebuah taman setempat. Anak-anak tersebut kekurangan gizi, gemetar, dan terdapat memar yang mencurigakan di tubuh mereka, sehingga polisi membawa mereka ke pusat krisis yang dikelola oleh Layanan Perlindungan Anak.

Salah satu pelajaran dari kisah Meitiv adalah bahwa kegilaan kolektif yang penuh kebajikan, jika diperkuat oleh kekuasaan polisi, dapat menimbulkan bahaya tersendiri.

Semuanya benar — kecuali bagian tentang dua anak yang kekurangan gizi, memar, dan gemetar. Faktanya, mereka tampak sangat sehat dan bahagia. Satu-satunya hal yang membuat Montgomery County’s Finest membawa anak-anak malang itu ke Layanan Perlindungan Anak pada sore yang indah di bulan April itu adalah mereka bermain sendirian. Di luar. Mungkin tanpa Xbox.

Salah satu pelajaran dari kisah Meitiv adalah bahwa kegilaan kolektif yang penuh kebajikan, jika diperkuat oleh kekuatan polisi, dapat menimbulkan bahaya tersendiri.

Meskipun anak-anak tersebut tinggal hanya tiga blok jauhnya dengan orang tua tercinta mereka, Danielle dan Alexander Meitiv, pemandangan ini mungkin tampak aneh. Tidak seperti kebanyakan orang tua saat ini, keluarga Meitiv mengikuti pendekatan pengasuhan anak yang dikenal sebagai “masa kanak-kanak bebas”. Idenya adalah untuk menumbuhkan semangat kemandirian pada generasi muda kita yang memiliki jadwal yang terlalu padat dan terlalu terburu-buru. Penjaga hutan bebas dan banyak pendukungnya mengingat saat ketika tidak ada seorang pun yang mengharapkan anak-anak diberi makan oleh orang dewasa setiap saat, ketika mereka dapat menjelajahi lingkungan sekitar dengan sepeda atau saat berjalan-jalan berkelok-kelok melewati lingkungan, toko, dan ladang, mungkin sambil berlutut, tapi semua menjadi lebih kuat untuk itu.

Kini pengalaman masa kecil seperti itu tidak hanya jarang terjadi, tetapi juga dianggap sebagai bukti kelalaian kriminal. Keluarga Meitiv sedang diselidiki karena dosa mereka. Dapat dimengerti bahwa mereka sangat marah: “Hak orang tua yang mendasar dan konstitusional ini tidak dapat dilanggar hanya karena pegawai pemerintah tertentu tidak setuju dengan keputusan orang tua yang beralasan tentang cara membesarkan anak-anaknya,” kata Danielle Meitiv dalam lembar Facebook yang ditulisnya.

Sayangnya, “pegawai pemerintah” tidak sepenuhnya bisa disalahkan. Bagaimanapun, mereka melakukan penawaran publik.

Misalnya, bukan polisi yang memutuskan ada yang tidak beres di taman Silver Spring itu. Seorang penduduk setempat menelepon 911 untuk melaporkan dugaan anak-anak yang tidak dijaga. Mengingat masyarakat yang suka menuntut hukum dan mudah terprovokasi, polisi tidak dalam posisi untuk menyuruh “orang Samaria yang baik hati” untuk mengurus urusannya sendiri. Dan begitu mereka menelepon CPS untuk menjelaskan situasinya, tidak ada jalan untuk mundur. CPS juga takut terhadap berita yang mengerikan, betapapun kecil kemungkinannya.

Ada juga kenyataan yang disayangkan bahwa keluarga Meitiv melanggar hukum. Maryland memiliki peraturan bahwa seorang anak di bawah 8 tahun harus diasuh oleh seseorang yang berusia minimal 13 tahun. Ini mungkin undang-undang yang bodoh – Saya tahu anak berusia 20 tahun tidak akan membiarkan saya menjaga anjing saya dan anak berusia 10 tahun dengan penilaian Solomon – tetapi badan legislatif negara bagian Maryland yang terpilih merasa perlu untuk mengesahkannya . Ternyata Layanan Perlindungan Anak Maryland bukan satu-satunya yang mengkhawatirkan masyarakat yang sangat enggan mengambil risiko.

Kenyataannya adalah bahwa polisi dan CPS mencerminkan pola pikir sebagian besar komunitas mereka.

Di halaman Facebook Danielle, sejumlah komentator mengecamnya karena “tidak bertanggung jawab”.

Faktanya, penculikan anak oleh orang asing di taman Silver Spring sama jarangnya dengan serangan harimau. Namun dalam kasus ini, kenyataan tidak penting. Sebuah masyarakat yang melarang dodgeball karena terlalu kejam, yang pemerintah federalnya membuat halaman 52 Buku Panduan Keamanan Taman Bermain Umumdan pejabat negara bagian dan lokalnya yang semakin banyak menerapkan peraturan taman bermain merupakan salah satu orang yang berada dalam cengkeraman apa yang oleh Megan McCardle dari Bloomberg disebut sebagai “kegilaan kolektif”.

Salah satu pelajaran dari kisah Meitiv adalah bahwa kegilaan kolektif yang penuh kebajikan, jika diperkuat oleh kekuasaan polisi, dapat menimbulkan bahaya tersendiri.

Pada bulan Januari, tetangga lain menelepon polisi setelah melihat anak-anak Meitiv berjalan pulang sendirian dari taman yang sama. Lima mobil patroli dan 6 petugas mengawal anak-anak tersebut pulang.

Karena ayah mereka diancam akan kehilangan anak-anaknya kecuali dia menandatangani “rencana keselamatan sementara”, salah satu anak berteriak; “Mereka menangkap Ayah!” Seorang pekerja sosial memperingatkan anak-anak untuk memberi tahu orang tua mereka bahwa mereka tidak boleh keluar sendirian lagi… karena ada orang jahat yang menunggu untuk menjemput Anda.

Dalam acara hari Minggu, polisi membujuk anak-anak tersebut ke dalam mobil mereka dengan mengatakan bahwa mereka akan mengantar mereka pulang dari taman. Sebaliknya, mereka, menurut kata-kata ibu mereka, “berjejalan di belakang mobil polisi selama hampir tiga jam tanpa penjelasan apa pun mengapa mereka ditahan.” Mereka tidak diberi makan dan tidak dapat menelepon atau berbicara dengan orang tua mereka, yang sangat khawatir.

Ironisnya, bukan orang jahat yang membuat mereka begitu sedih. Mereka adalah tetangga, polisi, pekerja sosial, dan birokrat yang mempunyai niat baik.