Anak-anak penderita kanker tidak menjalani kemoterapi selama berminggu-minggu di Venezuela karena kekurangan obat

CARACAS, VENEZUELA – Bill Monterrey harus membawa putrinya yang berusia 11 tahun naik bus selama satu jam dari Maracay, Venezuela, ke Caracas setiap 28 hari untuk menerima perawatan di rumah sakit anak-anak milik negara di sana.

“Dia mengidap sindrom Albright” – kelainan genetik yang mempengaruhi tulang, kulit dan sistem hormonal – “dan obat yang dia butuhkan hanya tersedia di tiga kota di negara ini: Maracaibo, Barquisimeto dan Caracas,” kata Monterrey kepada Fox News Latino.

Saat berada di Caracas pekan lalu, Monterrey berpartisipasi dalam protes di luar rumah sakit anak-anak karena 20 obat yang diperlukan untuk pengobatan kanker tidak tersedia di sana selama 15 hari, sehingga mempengaruhi sebagian besar dari 120 pasien yang menjalani perawatan di fasilitas tersebut, menurut media lokal.

“Pengobatan putri saya tersedia, namun saya bergabung dengan mereka karena kurangnya kemoterapi dapat berakibat fatal bagi beberapa pasien,” jelas Monterrey.

“Kanker tidak menunggu,” teriak para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya ditemani oleh anak-anak berkursi roda.

Protes tersebut, dan aksi serupa lainnya, diorganisir oleh Asosiasi Anak-anak Penderita Kanker Venezuela (Asovepanica), yang menurut Pan Am Post, mengatakan pasokan medis lain yang diperlukan untuk merawat pasien kanker, seperti jarum suntik, perban dan jarum biopsi, juga sangat terbatas.

“Kami tidak memiliki gammagram (langkah selanjutnya setelah mammogram) atau pemindai CT, apalagi reagen sederhana untuk melakukan tes darah, yang diperlukan sebelum kemoterapi dilakukan,” kata Silvia de Quijano, perwakilan Asovepanica.

Setelah protes tersebut, pejabat kesehatan Venezuela mencapai kesepakatan dengan Uruguay untuk memperoleh “lima atau enam obat” obat kemoterapi, menurut seseorang yang mengetahui perjanjian tersebut.

Menurut Freddy Ceballos, presiden Federasi Farmasi Venezuela, bukan hanya obat kanker yang kekurangan pasokan. Ceballos mengatakan terdapat kekurangan 70 persen dari seluruh obat-obatan.

Faktanya, kekurangan obat-obatan begitu parah sehingga para dokter beralih ke pengobatan hewan untuk mengobati pasien manusia.

“Situasi ini belum pernah terlihat di sini sebelumnya,” kata Ceballos. “Bertahun-tahun yang lalu, kami khawatir tentang apa yang akan terjadi jika kekurangan obat mencapai 15 persen. Sekarang kami bahkan tidak memiliki obat-obatan umum seperti asetaminofen atau alat kontrasepsi.”

Orang yang telah menerima transplantasi organ harus minum obat, seperti kortikosteroid prednison, setiap hari selama sisa hidup mereka untuk mencegah tubuh menolak organ baru.

Francisco Valencia, presiden kelompok pendukung, Amigos Transplantados (Sahabat Penerima Transplantasi), mengatakan kepada FNL bahwa kekurangan prednison sangat parah beberapa minggu lalu. “Kami menerima banyak telepon dari orang-orang yang tidak bisa mendapatkan obat dan, karena putus asa, malah membeli prednison untuk hewan.”

Meskipun bahan dasarnya sama, komponen prednison versi manusia dan hewan berbeda. Misalnya, versi hewan peliharaan memiliki lebih banyak glukosa, sehingga dokter mengatakan tidak selalu aman menggunakan bentuk non-manusia.

Namun masyarakat menjadi putus asa dan memilih obat versi hewan.

“Kami membuat pernyataan kepada pers, dan pemerintah mengimpor 1,2 juta tablet dari Kuba, yang kini dapat ditemukan di apotek milik negara,” kata Valencia.

Seringkali pemerintah hanya bereaksi terhadap situasi defisit ketika segala sesuatunya mulai tidak terkendali. Terkait dengan prednison, pemerintah baru turun tangan setelah protes di Rumah Sakit Anak Caracas dan memberikan lebih banyak obat kemoterapi, namun tidak semua jenis.

Namun Ceballos yakin masalahnya masih jauh dari terselesaikan.

“Orang-orang juga menggunakan antibiotik versi hewan seperti doksisiklin ketika mereka tidak dapat menemukan antibiotik yang berbentuk manusia. Krim pembakar juga tidak tersedia, dan orang-orang menggunakan pengobatan alami seperti kuning telur,” katanya.

Menurut Ceballos, ada dua alasan utama kekurangan obat: pengendalian mata uang yang diberlakukan pemerintah, yang membatasi jumlah dolar AS yang tersedia untuk laboratorium obat, dan pengendalian harga yang ketat yang diberlakukan pada tahun 2003.

“Pemerintah berhutang $3,5 miliar kepada perusahaan farmasi, sehingga mereka tidak punya uang untuk membeli komponen obat yang diperlukan dari luar negeri. Kemungkinan terbaiknya, jika utang tersebut dibayar hari ini, diperlukan waktu dua hingga tiga bulan untuk mengaktifkan kembali produksinya,” kata Ceballos.

Masalah pengendalian harga dijelaskan secara dramatis dengan prednison. Pemerintah menetapkan harga segala sesuatu yang dijual. Sekotak 30 tablet prednison berharga 5,5 bolivar di Venezuela, setara dengan kurang dari satu dolar. Lebih penting lagi, harganya lebih murah dibandingkan biaya produksi – sehingga membuat perusahaan farmasi enggan berbisnis di negara tersebut.

Di negara tetangga Kolombia, 30 tablet tersebut berharga hingga $15, kata Francisco Valencia dari Amigos Transplantados kepada FNL.

Ceballos yakin masyarakat Venezuela akan bersedia membayar lebih, terutama jika obatnya lebih mudah ditemukan.

Namun, untuk saat ini, mereka harus kreatif untuk menemukan apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.

Setidaknya empat akun Twitter berbeda telah dibuat untuk membantu orang menemukan pengobatan. Salah satu akun tersebut, @spvzla (kependekan dari Public Service Venezuela), dibuat pada bulan November 2011, memiliki hampir 11.000 pengikut.

Ia menerima lebih dari 20 permintaan setiap hari dari orang-orang yang membutuhkan bantuan untuk menemukan obat-obatan.

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram