Anak-anak Yaman kelaparan seiring berlanjutnya perang
ABS, Yaman – Saat fajar menyingsing melalui jendela rumah sakit, Mohammed Ali yang berusia 19 tahun mengetahui bahwa sepupunya yang berusia dua tahun telah meninggal karena kelaparan. Namun dia harus tetap kuat demi adiknya, Mohannad, yang bisa menjadi yang berikutnya.
Dia memegang tangan kakaknya ketika anak berusia lima tahun itu kesulitan bernapas, kulitnya meregang hingga tulang rusuknya yang kecil. “Saya sudah kehilangan sepupu hari ini karena kekurangan gizi, saya tidak bisa kehilangan adik laki-laki saya,” katanya.
Mereka termasuk di antara sejumlah warga Yaman yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri di tengah perang saudara yang berkecamuk yang telah mendorong negara termiskin di dunia Arab itu ke ambang kelaparan. Keluarga tersebut tinggal di sebuah gubuk lumpur di Yaman utara, wilayah yang dikuasai pemberontak Syiah Houthi, yang sedang berperang dengan pasukan pemerintah dan koalisi pimpinan Saudi dan dukungan AS.
Koalisi tersebut telah melancarkan kampanye udara yang sengit terhadap pemberontak sejak Maret 2015, namun gagal mengusir mereka dari ibu kota, Sanaa, dan sebagian besar wilayah utara negara tersebut. Blokade koalisi yang bertujuan mencegah Houthi mempersenjatai kembali pasukannya telah berkontribusi pada kenaikan harga pangan sebesar 60 persen, menurut perkiraan yang digunakan oleh kelompok bantuan internasional.
Pada masa-masa terbaik, banyak warga Yaman yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Sekarang mereka hampir tidak bisa makan sendiri.
Ayah Mohammed melakukan pekerjaan pertanian musiman dengan gaji hanya beberapa dolar sehari. Mohammed putus sekolah setelah perang dimulai dan sesekali melakukan pekerjaan konstruksi dan pertanian. Sebelum perang, mereka mampu makan daging sapi atau ayam seminggu sekali, namun sekarang mereka dengan senang hati makan sedikit ikan saat makan siang. Makanan mereka sebagian besar terdiri dari roti, nasi, dan teh.
Awal bulan ini, Mohammed dan saudaranya melakukan perjalanan selama satu jam, melewati jalan yang bergelombang dan tidak aman, menuju rumah sakit terdekat, di kota Abs. Kondisi Mohannad, yang dimulai dengan diare, memburuk dalam dua tahun terakhir, namun mereka tidak mampu membayar pengobatan.
Sekitar 2,2 juta anak menderita kekurangan gizi di seluruh Yaman, menurut badan anak-anak PBB, UNICEF. Jumlah ini mencakup 462.000 orang, seperti Mohannad, yang menderita malnutrisi akut (SAM) yang parah, yang membuat mereka sangat rentan terhadap penyakit yang sebenarnya bisa dicegah seperti diare dan pneumonia.
UNICEF mendukung pengobatan 215.000 anak yang menderita SAM dan telah memberikan suplemen vitamin kepada jutaan anak lainnya, kata Rajat Madhok, juru bicara badan tersebut di Yaman. Namun “pekerjaan penyelamatan jiwa ini masih terhambat oleh kurangnya dana dan terbatasnya akses ke daerah-daerah yang terkena dampak pertempuran,” katanya.
Perang ini menimbulkan banyak korban pada fasilitas kesehatan di negara tersebut. Sejumlah rumah sakit dan klinik dibom, sementara yang lain harus ditutup akibat pertempuran tersebut. Kurang dari sepertiga dari 24 juta penduduk Yaman memiliki akses terhadap fasilitas kesehatan, menurut UNICEF, yang mengatakan setidaknya 1.000 anak Yaman meninggal setiap minggunya karena penyakit yang dapat dicegah.
Mohammed berharap saudaranya tidak menjadi yang berikutnya.
“Saya melihat kondisi adik saya semakin memburuk dari hari ke hari,” katanya. “Tidak ada yang bisa kulakukan.”
