Anak dengan tekanan darah tinggi sulit berkonsentrasi
Anak-anak dan remaja dengan tekanan darah tinggi mungkin memiliki lebih banyak masalah dengan memori, perencanaan dan menangani tugas-tugas kompleks dibandingkan rekan-rekan mereka, sebuah penelitian kecil menunjukkan.
Penelitian ini melibatkan 64 subjek yang berusia 10 hingga 18 tahun; separuhnya menderita hipertensi sedangkan separuh lainnya memiliki tingkat tekanan darah normal. Para peneliti menemukan bahwa mereka yang memiliki tekanan darah tinggi menunjukkan perbedaan halus dalam pemikiran, ingatan dan perhatian, berdasarkan jawaban orang tua mereka terhadap kuesioner standar, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang memiliki tekanan darah normal.
Terlebih lagi, 17 anak yang mengalami obesitas dan memiliki tekanan darah tinggi lebih mungkin mengalami gejala kecemasan dan depresi dibandingkan anak lainnya. Lebih dari setengahnya memiliki gejala yang cukup parah sehingga memerlukan pengobatan, para peneliti melaporkan dalam Journal of Pediatrics.
Alasan temuan ini tidak jelas, menurut peneliti utama Dr. Marc B. Lande dari University of Rochester Medical Center, New York dan kolaborator.
“Studi ini tidak bisa memberi tahu kita bahwa ini adalah sebab-akibat,” kata Lande kepada Reuters Health.
Ia juga menegaskan, anak dengan tekanan darah tinggi memiliki skor kognitif dalam rentang normal. Survei yang digunakan dalam penelitian ini – berupa kuesioner berisi 86 item yang diisi oleh orang tua – dirancang untuk mengetahui perbedaan halus dalam pemikiran, pengendalian emosi, dan perilaku anak-anak.
Namun, kata Lande, kekhawatirannya adalah tekanan darah tinggi dapat menyebabkan kerusakan kecil pada otak anak-anak seiring berjalannya waktu. “Kami belum mengetahuinya,”
katanya. “Di sinilah kita memerlukan studi lebih lanjut.”
Penting juga, kata Lande, untuk melihat apakah mengobati tekanan darah tinggi pada anak-anak dapat mencegah dampak apa pun pada kognisi.
Mengapa kombinasi obesitas dan hipertensi dikaitkan dengan kecemasan dan depresi, alasannya masih belum diketahui. Anak-anak dalam penelitian yang kelebihan berat badan namun memiliki tekanan darah normal tidak memiliki peningkatan risiko, kata Lande.
Apa pun alasannya, menurut Lande, temuan ini harus diwaspadai oleh orang tua dan dokter – terutama karena peningkatan hipertensi di kalangan anak-anak baru-baru ini sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya obesitas.
“Saya pikir orang tua dan praktisi harus menyadari bahwa anak-anak yang menderita hipertensi akibat obesitas berisiko mengalami kecemasan dan depresi,” kata Lande.
American Heart Association merekomendasikan agar semua anak berusia 3 tahun ke atas memeriksakan tekanan darahnya setiap tahun. Perubahan pola makan dan olahraga biasanya merupakan pengobatan lini pertama, meski beberapa anak juga memerlukan pengobatan.
