Anak perusahaan Google akan mengambil alih Bandara Moffett yang sering dikunjungi para eksekutif puncak

SAN FRANSISCO – Pemerintah AS telah memilih anak perusahaan Google untuk mengelola dan merenovasi bandara federal yang biasa digunakan untuk penerbangan pribadi para eksekutif miliarder perusahaan internet tersebut.

Keputusan tersebut, yang diumumkan pada hari Senin, membuka jalan bagi Google Planetary Ventures LLC untuk mengambil alih pengelolaan Moffett Federal Airfield seluas 1.000 hektar, bekas pangkalan Angkatan Laut AS, empat mil dari markas besar Google di Mountain View, California. Dibangun pada tahun 1930-an, lapangan terbang ini telah dioperasikan oleh Pusat Penelitian Ames NASA selama 23 tahun terakhir.

Ketentuan finansial dari pengaturan baru ini belum diselesaikan antara Google, NASA dan Administrasi Layanan Umum.

Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Google harus merenovasi tiga hanggar bandara, termasuk salah satu hanggar yang merupakan landmark Silicon Valley karena ukurannya yang sangat besar dan lokasinya di sepanjang jalan raya utama. Google juga setuju untuk meningkatkan lapangan golf di sebelah bandara.

(tanda kutip)

“Kami senang melanjutkan proses seleksi dan kami berharap dapat bekerja sama dengan GSA dan NASA untuk melestarikan warisan Moffett Federal Airfield,” kata Google dalam sebuah pernyataan Senin.

Pejabat pemerintah memuji pilihan Google sebagai keuntungan bagi pembayar pajak. Selain menanggung biaya sehari-hari dalam menjalankan bandara, Google juga membayar biaya perbaikan mahal yang kemungkinan besar tidak akan didanai oleh pemerintah.

Memperbaiki struktur lapangan terbang yang paling menonjol, Hangar One setinggi 200 kaki, akan memakan biaya yang sangat mahal. Pelapis dinding asli Hangar One dilepas karena kontaminasi timbal beracun dan asbes, sehingga meningkatkan risiko bahwa bangunan bersejarah tersebut pada akhirnya harus dibongkar. Biaya untuk menutup hanggar yang sekarang menjadi kerangka tersebut diperkirakan mencapai lebih dari $40 juta.

“Kemitraan NASA dengan sektor swasta akan memungkinkan badan tersebut memulihkan harta karun ini agar dapat digunakan secara lebih efisien,” kata Administrator Administrasi Layanan Umum Dan Tangherlini.

Keputusan untuk mempercayakan nasib Moffett kepada Google terjadi hanya dua bulan setelah inspektur jenderal NASA mengeluarkan laporan yang menimbulkan pertanyaan tentang apakah tiga eksekutif perusahaan yang paling berkuasa diberi kesepakatan yang baik sambil mempertahankan jet dan helikopter pribadi mereka terbang dari bandara.

Audit tersebut menemukan bahwa tujuh jet dan dua helikopter milik pendiri Google Larry Page dan Sergey Brin serta ketua eksekutif Eric Schmidt menerima diskon bahan bakar yang tidak pantas sehingga menghemat tiga miliarder tersebut hingga $5,3 juta pada penerbangan sejak tahun 2009. Para eksekutif Google sendiri pesawat tersebut melalui sebuah perusahaan bernama H211, yang sejak 2007 telah membayar $1,4 juta per tahun untuk menyewa ruang hanggar dari Moffett.

Meskipun H211 dan Planetary Ventures adalah entitas yang terpisah, banyak kritikus Google yang mengatakan bahwa pemerintah AS memberi penghargaan pada “perilaku tidak etis dan ilegal” dengan memberikan kontrak manajemen Moffett kepada perusahaan tersebut. “Ini seperti memberikan kunci mobil Anda kepada orang yang menyedot bensin dari tangki Anda,” kata John Simpson, direktur proyek privasi Consumer Watchdog.

Google mengalahkan satu pesaing lainnya untuk kontrak Moffett, yang diajukan pada bulan Mei tahun lalu. Juru bicara Ames Research Center Jessica Culler menolak menyebutkan nama penawar lainnya.

Sewa saat ini yang memungkinkan Page, Brin dan Schmidt menerbangkan pesawat mereka dari Moffett dijadwalkan akan berakhir pada bulan Juli. Tidak jelas apakah para eksekutif akan berupaya memperbarui sewa karena mereka bekerja sama dengan kontraktor swasta untuk membangun ruang lain untuk pesawat mereka di Bandara Internasional Mineta San Jose yang terletak sekitar 10 mil dari Moffett.

Pilot maskapai penerbangan komersial terkadang keliru melakukan pendekatan pendaratan ke Bandara Moffett, bukan ke Bandara San Jose, menurut tinjauan data keselamatan pemerintah oleh The Associated Press.