Analisis: Pengunduran diri mantan perdana menteri Thailand memperkuat kekuasaan junta

BANGKOK – Sebagai penentang utama junta yang berkuasa di Thailand, Perdana Menteri Yingluck Shinawatra yang digulingkan akan menjadi duri bagi pemerintah, terlepas dari bagaimana pengadilan tertinggi negara itu memutuskan minggu ini dalam persidangan pidana yang menurut para pendukungnya bermotif politik.

Hukuman penjara 10 tahun, karena diduga salah mengelola proyek subsidi beras yang merugikan pemerintah miliaran dolar, akan membuatnya menjadi martir dan mungkin membuka jalan bagi era baru pergolakan dan protes massal. Pembebasan akan membuatnya berani dan bebas menantang junta di dalam negeri.

Dalam sebuah langkah yang tidak terduga, Yingluck memilih opsi ketiga: melewatkan keputusan pengadilan pada hari Jumat dan, menurut seorang anggota partai politiknya, melarikan diri ke luar negeri untuk mengasingkan diri. Keberadaannya tidak dapat dikonfirmasi pada hari Sabtu, namun media lokal mengutip pejabat anonim yang mengatakan dia melakukan perjalanan darat ke Kamboja dan kemudian terbang ke Dubai untuk bergabung dengan saudara laki-lakinya, Thaksin Shinawatra – mantan perdana menteri lain di pengasingan yang pemerintahannya, seperti pemerintahannya, digulingkan melalui kudeta.

Hasilnya adalah kemenangan nyata bagi pemerintahan militer Thailand – Yingluck menghadapi lebih sedikit ancaman pengasingan. Namun bukan berarti permasalahan politik Thailand sudah selesai.

“Mereka yang menentang apa yang diperjuangkan Thaksin akan senang melihat dukungannya saat ini,” kata Thitinan Pongsudhirak, direktur Institut Keamanan dan Kajian Internasional di Universitas Chulalongkorn di Bangkok.

Namun Thailand masih terpecah, katanya, dan masih harus dilihat apakah junta dan sekutunya “akan mengambil pelajaran nyata, yaitu bahwa warisan Thaksin dalam membangkitkan segmen masyarakat Thailand yang terabaikan harus dimasukkan dan diinternalisasikan.”

Jika pihak militer gagal menenangkan lawan-lawannya, “pihak yang menang saat ini mungkin masih akan kalah dalam jangka panjang karena keluhan terus menumpuk dan muncul seiring berjalannya waktu.”

Persidangan ini merupakan babak terbaru dalam perjuangan selama puluhan tahun yang dilakukan kelompok minoritas di negara tersebut untuk menghancurkan mesin politik kuat yang diciptakan oleh Thaksin, seorang miliarder populis yang memenangkan hati pemilih di pedesaan yang telah lama merasa diabaikan dengan janji-janji untuk memperbaiki kehidupan mereka. Penggulingan Thaksin, dalam kudeta tahun 2006, mengungkap perjuangan sosial antara kelompok mayoritas miskin di utara yang mendukung Shinawatra melawan kaum royalis, militer dan pendukung mereka di Bangkok dan wilayah selatan.

Meskipun tinggal di pengasingan di Dubai sejak melarikan diri dari dakwaan korupsi tahun 2008 yang menurutnya dibuat-buat, Thaksin tetap berpengaruh di dalam negeri selama bertahun-tahun. Popularitasnya dianggap membantu Yingluck menjadi perdana menteri wanita pertama Thailand pada pemilu 2011.

Namun dia tetap menjadi tokoh yang memecah belah, dan pengaruhnya memudar setelah pemerintahan Yingluck mengusulkan amnesti pada tahun 2013 yang memungkinkan dia kembali. Usulan tersebut memicu protes jalanan yang berpuncak pada kudeta lain pada tahun 2014. Sejak itu, Thaksin lebih banyak diam, tampaknya untuk melindungi saudara perempuannya dan menghindari meningkatnya ketegangan.

Namun, di bawah pemerintahan militer Thailand, jaksa dengan gigih mengejar Yingluck di pengadilan. Dalam salah satu keputusannya, ia dianggap bertanggung jawab secara pribadi atas kerugian negara sebesar $1 miliar dalam program subsidi beras, yang menyebabkan pihak berwenang menimbun beras dalam upaya yang gagal untuk menaikkan harga beras dunia. Produsen beras Asia lainnya telah mengisi kekosongan tersebut, menggantikan Thailand sebagai eksportir beras utama dunia.

Pada hari Jumat, Mahkamah Agung diperkirakan akan memutuskan apakah Yingluck melakukan kelalaian pidana karena mengawasi program bencana tersebut, namun dia tidak pernah muncul dan pengadilan memerintahkan surat perintah penangkapannya.

Sidang sekarang akan dilanjutkan pada 27 September, dan jika Yingluck tidak hadir, kemungkinan besar dia akan dinyatakan bersalah secara in absensia.

Puangthong Pawakapan, asisten profesor di Universitas Chulalongkorn, mengatakan “ini mungkin berarti akhir dari kemampuan Shinawatra” untuk memimpin partai politik di Thailand.

“Mungkin tidak akan ada orang ketiga dari keluarga ini yang berani mempertaruhkan kesejahteraan mereka dengan terjun ke dunia politik,” kata Puangthong. Untuk bertahan di masa depan, partai politik harus bekerja sama dengan militer, katanya.

Gothom Arya, pensiunan akademisi dan komentator sosial Thailand, tidak setuju dengan hal ini. “Warisan politik para Shinawatra… Anda tidak bisa menggunakan penghapus untuk menghapus mereka dari masyarakat,” katanya.

Setidaknya kekuatan militer masih kuat saat ini, dan pihak oposisi hanya mempunyai sedikit pilihan untuk berorganisasi. Junta melarang pertemuan politik lebih dari lima orang, dan secara teratur menahan para pembangkang yang menyuarakan pendapat mereka.

Worawut Wichaidit, juru bicara Front Persatuan untuk Demokrasi Melawan Kediktatoran, sebuah gerakan yang dikenal sebagai Kaos Merah yang telah mendukung Shinawatra selama bertahun-tahun, mengatakan kepergian Yingluck tidak akan mengakhiri perjuangan mereka.

“Yang kami minta bukan untuk sembarang orang, tapi untuk demokrasi,” ujarnya.

___

Todd Pitman telah meliput Thailand untuk The Associated Press sejak 2011.

___

Penulis Associated Press Kaweewit Kaewjinda berkontribusi pada laporan ini.