Analisis: Protes di Iran menunjukkan bahaya kesengsaraan ekonomi

DUBAI, Uni Emirat Arab – Para pengunjuk rasa berunjuk rasa di Iran selama berhari-hari, meneriakkan menentang korupsi pemerintah dan menuntut keadilan.

Hal itu terjadi pada tahun lalu, ketika para deposan yang kehilangan tabungan mereka akibat runtuhnya credit union besar yang dikelola pemerintah turun ke jalan, meneriakkan “Matilah (Valiullah) Seif,” gubernur bank sentral Iran.

Dalam 10 hari terakhir, terjadi protes baru, yang terbesar di Iran sejak sengketa pemilihan presiden tahun 2009, yang dipicu oleh kemarahan kaum muda atas pandangan mereka yang suram. Kali ini mereka meneriakkan slogan-slogan yang menentang Presiden Hassan Rouhani dan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, sosok yang dipandang oleh kelompok garis keras sebagai bawahan Tuhan.

Kerusuhan baru tampaknya mulai mereda, namun kemarahan terhadap perekonomian masih terus berlanjut. Protes di puluhan kota besar dan kecil juga menunjukkan bahwa sebagian masyarakat bersedia secara terbuka menyerukan penghapusan sistem pemerintahan ulama Iran – yang tidak hanya dibuat frustrasi oleh perekonomian tetapi juga oleh kekhawatiran tentang perang luar negeri Iran dan arahan umum.

Sentimen tersebut kemungkinan besar tidak hanya dirasakan oleh mereka yang turun ke jalan. Namun protes juga menunjukkan batas-batas ketidakpuasan. Ketakutan akan pembalasan mungkin membuat sebagian orang menjauh dari protes, namun demikian juga kekhawatiran akan kekacauan yang mungkin terjadi akibat kerusuhan dan harapan bahwa keuntungan masih dapat diperoleh melalui sistem tersebut.

Tanpa perubahan drastis dalam mata pencaharian masyarakat, keresahan terhadap perekonomian akan semakin meningkat, dan hal ini mungkin akan menjadi tantangan terbesar bagi Republik Islam ini ketika negara ini mendekati dekade keempat keberadaannya dan era kepemimpinan baru telah tiba.

___

KECELAKAAN EKONOMI

Runtuhnya Caspian Credit Institute tahun lalu, yang menjanjikan pengembalian kepada deposan yang sering terlihat dalam skema Ponzi, menunjukkan keputusasaan ekonomi yang dihadapi banyak orang di Iran. Para pensiunan yang tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup sering ditemukan mengendarai taksi yang melintasi jalan-jalan di Teheran. Universitas menghasilkan mahasiswa yang tidak memiliki harapan untuk mendapatkan pekerjaan di bidangnya, sementara mereka yang cukup beruntung untuk mendapatkan pekerjaan sering kali mempunyai pekerjaan kedua atau bahkan ketiga.

Bank-bank masih terbebani dengan kredit macet, sebuah peringatan yang berulang kali disuarakan oleh Dana Moneter Internasional (IMF). Beberapa di antaranya terjadi sejak masa sanksi nuklir, sementara yang lain terperosok dalam kondisi keuangan paramiliter Garda Revolusi, yang diperkirakan mengendalikan sepertiga dari total perekonomian.

Inflasi, yang awalnya dikendalikan oleh Rouhani, telah turun kembali menjadi dua digit, menurut angka terbaru. Dia telah memotong sejumlah subsidi yang ditawarkan pendahulunya yang berhaluan keras, Mahmoud Ahmadinejad, tokoh populis yang mempertanyakan Holocaust. Subsidi tersebut menguntungkan para pemilih di pedesaan dan masyarakat miskin di provinsi-provinsi, orang-orang yang sama yang tampaknya turun ke jalan dalam protes baru-baru ini, yang pada awalnya dipicu oleh harga pangan.

Pemerintah kemungkinan akan menawarkan subsidi harga pangan atau bantuan tunai baru untuk meredam kemarahan di provinsi-provinsi tersebut, meskipun bagaimana hal ini bisa terjadi masih harus dilihat. Namun gejolak ini mempunyai satu keuntungan: membantu mendorong harga minyak global di atas $60 per barel, sehingga memberikan mata uang yang sangat dibutuhkan negara anggota OPEC tersebut.

___

KESUKSESAN DI BIDANG PERTEMPURAN

Protes baru-baru ini memperlihatkan beberapa pengunjuk rasa meneriakkan menentang perang asing yang dilakukan Iran, dan menuntut agar pemerintah fokus pada mereka yang berada di dalam negeri terlebih dahulu.

Sejak invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003, Iran telah memperluas kehadirannya di Timur Tengah sebagai tandingan terhadap pangkalan AS di sekitar negara-negara Teluk Arab. Militer AS menuduh Iran melatih pemberontak di Irak yang menargetkan pasukannya dengan bom pinggir jalan, dan Teheran mempunyai pengaruh kuat terhadap pemerintahan Syiah Irak.

Bangkitnya kelompok ISIS, serta perang saudara di Suriah, mengancam sekutu Iran, dan Iran menanggapinya dengan mengirimkan Pasukan Ekspedisi elit Quds dari Garda Revolusi ke Irak dan Suriah.

Di Irak, para penasihat Iran telah mengubah milisi Syiah menjadi kekuatan darat yang kuat melawan ekstremis ISIS.

Di Suriah, Presiden Bashar Assad tampaknya berada dalam bahaya sampai Iran sepenuhnya terlibat dalam konflik. Dia mempertahankan jabatan kepresidenannya bersama para jenderal Pasukan Quds yang memimpin pejuang asing dari Afghanistan dan Pakistan, serta gerilyawan Hizbullah yang didukung Iran dari Lebanon.

Di Yaman, Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya menuduh Teheran memasok teknologi rudal balistik kepada pemberontak Syiah.

Para pengunjuk rasa mengecam dana tersebut karena mendukung kelompok-kelompok ini daripada membantu orang-orang di Iran.

Namun keberhasilan di luar negeri juga dimanfaatkan negara untuk meningkatkan dukungan. Jenderal Garda Revolusi. Qassem Soleimani telah diangkat menjadi pahlawan rakyat di kalangan sebagian warga Iran. Serangan pada bulan Juni oleh kelompok ISIS yang menargetkan Teheran – serangan teror yang jarang terjadi di ibu kota Iran – juga memicu dukungan di kalangan masyarakat, yang khawatir akan terulangnya pemboman dan kerusuhan yang terjadi segera setelah Revolusi Islam tahun 1979. Masyarakat Iran juga melihat dampak perang di wilayah tersebut sebagai upaya untuk melindungi pemerintah Republik Islam yang didominasi Syiah.

___

GILIRAN ERA BARU

Menjelang peringatan 40 tahun revolusi, Iran akan semakin mempertimbangkan siapa yang akan menggantikan Khamenei yang berusia 78 tahun, yang menjalani operasi prostat pada tahun 2014. Di antara mereka yang dipertimbangkan adalah Rouhani, yang juga seorang ulama. Baik AS maupun analis yang mempelajari Iran mengatakan kelompok garis keras pada awalnya memicu protes ekonomi untuk memberikan tekanan pada Rouhani, namun dengan cepat kehilangan kendali atas mereka.

Undang-undang Iran melarang Rouhani untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, sehingga pemilihan presiden Iran tahun 2021 akan terbuka lebar. Kelompok garis keras pernah menyerukan pemilihan presiden lebih awal, dan mengatakan bahwa kebijakan Rouhani telah gagal, meskipun upaya tersebut tidak menghasilkan apa-apa.

Gejolak ekonomi yang terlihat dalam beberapa hari terakhir dapat memicu bangkitnya kelompok populis garis keras ala Ahmadinejad – jika pemimpin spiritual Iran mengizinkan pencalonan tersebut.

Sulit untuk mengatakan sekarang siapa yang muncul lebih kuat setelah protes – Rouhani atau lawan garis kerasnya.

Masing-masing berusaha melampiaskan kemarahan terhadap perekonomian satu sama lain. Rouhani secara terbuka mengeluh beberapa minggu sebelum protes bahwa sebagian besar anggaran pemerintah disalurkan ke lembaga-lembaga keagamaan, yang sebagian besar dipandang sebagai basis kekuatan kelompok garis keras, yang berusaha mengalihkan kesalahan terhadap perekonomian. Di sisi lain, diyakini secara luas bahwa kelompok garis keraslah yang pada awalnya menyulut protes untuk mempermalukan Rouhani, namun kemudian protes tersebut berbalik melawan seluruh kelompok penguasa.

___

PROTES SELESAI, KEMARAHAN TERUS

Pihak berwenang berhasil meredam protes tersebut dengan memblokir akses ke aplikasi pesan Telegram yang digunakan oleh para pengunjuk rasa untuk mengatur demonstrasi dan berbagi gambar jalanan. Pasukan sukarelawan Basij dari Garda Revolusi juga dikerahkan dan polisi menangkap ratusan orang; lebih dari 20 pengunjuk rasa tewas, meskipun pasukan keamanan tidak terlibat dalam tingkat pertumpahan darah yang terjadi setelah protes tahun 2009.

Baik Presiden Donald Trump maupun Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan mereka mendukung para pengunjuk rasa, tanpa menawarkan bantuan apa pun. Protes tersebut dengan cepat meningkatkan harapan orang-orang di luar negeri yang ingin mengakhiri Republik Islam.

Namun untuk saat ini, hal itu tidak akan terjadi. Sebaliknya, sistem pemerintahan Iran menghadapi masa depan yang harus bergulat dengan dampak krisis ekonomi yang terbukti tidak dapat diprediksi dan berpotensi bergejolak.

___

CATATAN EDITOR – Jon Gambrell, reporter Associated Press sejak 2006, telah meliput Timur Tengah dari Kairo dan Dubai, Uni Emirat Arab, sejak 2013. Ikuti dia di Twitter di www.twitter.com/jongambrellap. Karyanya dapat ditemukan di http://apne.ws/2galNpz.