Analisis: Tiongkok tampil lebih tegas dalam pertemuan ASEAN

VIENTIANE, Laos – Berani menghadapi Tiongkok dalam sengketa wilayah di Laut Cina Selatan, Filipina mengajukan keadilan ke pengadilan internasional dan menang besar. Tapi ternyata itu adalah kemenangan yang dahsyat.

Beijing telah membalas dengan keganasan dan diplomasi manipulatif sehingga negara-negara Asia Tenggara lainnya yang memiliki perselisihan serupa tampaknya akan mundur.

Satu per satu, posisi mereka menjadi jelas pada pertemuan negara-negara Asia-Pasifik dan Asia Tenggara minggu ini, sebuah pertemuan yang seharusnya dengan suara bulat menyerukan Tiongkok untuk melakukan sejumlah tindakan di Laut Cina Selatan yang kaya sumber daya – membangun pulau-pulau buatan dan landasan udara militer, mengirim kapal perang, melakukan latihan tembak-menembak dan mengusir nelayan dari negara lain.

Maka konklaf yang berlangsung selama empat hari di Vientiane, ibu kota Laos, berakhir pada hari Selasa dengan kekuatan Tiongkok yang semakin kuat dan persatuan 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) menjadi berantakan.

Menteri Luar Negeri Filipina Perfecto Yasay Jr. mencoba memberikan pandangan positif terhadap perkembangan tersebut.

“Apakah Anda akan mengatakan bahwa ini adalah kemenangan Tiongkok atau kemenangan Filipina, atau kekalahan Tiongkok atau kekalahan Filipina, faktanya sudah jelas,” katanya kepada wartawan di Manila, Rabu. “Ini adalah kemenangan bagi ASEAN karena menjunjung tinggi prinsip-prinsip hukum internasional dan… yang lebih penting, melanjutkan perundingan kami dalam perselisihan ini dengan cara yang damai.”

“Bagaimanapun, penyelesaian sebenarnya dari perselisihan antara Tiongkok dan Filipina ini adalah masalah antara Tiongkok dan Filipina,” katanya, mencerminkan posisi yang sangat sesuai dengan Tiongkok.

Kudeta pertama yang dilakukan oleh Tiongkok terjadi pada pertemuan para menteri luar negeri ASEAN, di mana Tiongkok berhasil mencegah komunike bersama yang mengutip keputusan panel arbitrase yang berbasis di Den Haag pada 12 Juli yang mendukung Filipina. Meskipun komunike tersebut memang mengungkapkan keprihatinan mengenai ketegangan di Laut Cina Selatan, komunike tersebut tidak menyebutkan Tiongkok.

Salah satu kelemahan ASEAN – kelompok utama di Asia Tenggara – adalah bahwa mereka hanya dapat mengeluarkan pernyataan jika ada konsensus di antara 10 anggotanya. Tiongkok mengambil keuntungan dari hal ini dengan memastikan bahwa Kamboja dan Laos tidak akan memberikan konsensus tersebut. Kedua negara menerima bantuan besar-besaran dari Tiongkok, yang baru-baru ini mengumumkan paket bantuan senilai $600 juta ke Kamboja.

“Sebagai sebuah asosiasi, ASEAN kehilangan kekuatan dan relevansinya ketika mereka terombang-ambing dalam isu-isu regional yang paling penting,” kata John Ciorciari, pakar Asia Tenggara di Universitas Michigan. “Namun ASEAN beroperasi berdasarkan konsensus, dan ketika ada tekanan, kepentingan nasional cenderung mengalahkan solidaritas regional.”

“Bantuan telah membuat Tiongkok mendapat teman baik di Asia Tenggara, dan Kamboja khususnya cukup bersedia memveto bahasa komunikasi yang bertentangan dengan kepentingan Tiongkok,” katanya.

Tiongkok tidak menerima keputusan panel arbitrase, dan mengatakan semua perselisihan harus diselesaikan secara bilateral melalui negosiasi. Mereka tidak berpartisipasi dalam sidang panel dan menegaskan bahwa hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang dikelilingi oleh negara-negara pengklaim yaitu Tiongkok, Vietnam, Malaysia, Brunei, Filipina dan Taiwan, secara historis merupakan wilayah mereka.

Mereka juga menuduh pihak luar – Amerika Serikat, Jepang dan Australia – menusuk negara-negara ASEAN dan meningkatkan ketegangan. Setelah kegagalan ASEAN dalam menegur Tiongkok, ketiga negara tersebut mengeluarkan pernyataan bersama di Vientiane yang menyatakan bahwa mereka sangat menentang “tindakan sepihak yang memaksa dan dapat mengubah status quo dan meningkatkan ketegangan.”

Tiongkok mengecam mereka pada hari Rabu, dan Menteri Luar Negeri Wang Yi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ketiga negara tersebut “mengipasi api” ketegangan regional.

“Sekarang adalah waktunya untuk menguji apakah Anda penjaga perdamaian atau pembuat onar,” katanya.

Para diplomat yang menghadiri pertemuan di Laos mengatakan menarik untuk melihat bahwa negara-negara pengklaim tampak kurang antusias dibandingkan negara lain dalam menegur Tiongkok. Bahkan Filipina pun tidak terlalu memaksakan diri untuk meminta bahasa yang tegas dalam pernyataan bersama ASEAN. Negara ini telah berulang kali menyatakan bahwa keputusan panel arbitrase adalah hasil dari gugatan “sepihak”, yang menyiratkan bahwa ASEAN tidak boleh terlibat.

Menteri Luar Negeri Malaysia bahkan tidak hadir dalam pertemuan tersebut. Pada pertemuan negara-negara ASEAN dan Asia-Pasifik selanjutnya, Brunei dengan susah payah memuji kepemimpinan Tiongkok, menurut diplomat yang menghadiri pertemuan tersebut.

Dan pada hari Selasa, Wakil Menteri Luar Negeri Vietnam Le Hoai Trung mengatakan kepada The Associated Press bahwa negaranya lebih memilih dialog bilateral dengan Tiongkok, yang diinginkan oleh Beijing.

Filipina terjepit karena meski maju ke pengadilan dan menang, Filipina berada di bawah pemerintahan Benigno Aquino III sebelumnya. Presiden Rodrigo Duterte, penerus Aquino, telah memberikan tawaran bersahabat kepada Beijing dan condong ke arah negosiasi bilateral.

Namun intinya adalah bahwa keputusan pengadilan tersebut, meskipun mengikat secara hukum, tidak dapat dilaksanakan. Panel arbitrase tidak mengambil sikap mengenai siapa pemilik wilayah yang disengketakan, yang mencakup terumbu karang dan singkapan batuan di lautan luas. Mereka hanya menyimpulkan bahwa banyak diantaranya yang secara hukum merupakan batu karang, meskipun dibangun menjadi pulau-pulau, dan oleh karena itu tidak termasuk hak internasional untuk mengembangkan perairan di sekitarnya.

Kini Tiongkok harus memutuskan konsesi apa yang ingin mereka berikan, dan seberapa besar tekanan yang dapat diambil oleh negara-negara kecil.

“Pada tahap ini, (keputusan tersebut) bukanlah sebuah tongkat ajaib… ini bukanlah solusi terhadap segalanya, melainkan harus dikombinasikan dengan langkah-langkah lain,” kata Tran Viet Thai, wakil direktur Institute for Strategic Studies, sebuah wadah pemikir pemerintah Vietnam.

Tiongkok tidak menunjukkan tanda-tanda memperlambat upayanya untuk melakukan kontrol atas Laut Cina Selatan.

Perusahaan-perusahaan milik negara bergabung untuk menawarkan kapal pesiar mewah di perairan tersebut. Tiga perusahaan yang bergerak di bidang pelayaran, pariwisata, dan konstruksi akan berkontribusi dalam pengelolaan delapan kapal pada bulan Juni 2017 untuk melayani wilayah yang dilalui perdagangan global senilai $5 triliun setiap tahunnya. Mereka juga membangun empat dermaga yang mampu menampung 2 juta penumpang per tahun.

Salah satu operator telepon seluler besar Tiongkok, China Telecommunications Corp., telah memperluas layanan 4G ke beberapa pulau yang disengketakan di Laut Cina Selatan. Saingannya, China Mobile Communications Corp., sudah menawarkan layanan serupa.

Selain menciptakan pulau-pulau baru dengan menumpuk pasir di atas terumbu karang, Tiongkok juga membangun landasan udara, pelabuhan, dan mercusuar yang dikatakan bermanfaat bagi para nelayan dan pemilik kapal yang melintasi jalur perairan strategis tersebut.

Jelas bahwa Tiongkok tidak akan menyerah – baik melalui pengadilan atau tanpa pengadilan – namun putusan akan terus menggantung seperti belati.

“Tidak mungkin (keputusan itu) tidak relevan,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry kepada wartawan di Manila, tempat ia berkunjung setelah pertemuan di Laos.

Namun “kami tidak mencoba menciptakan konfrontasi. Kami mencoba menciptakan solusi,” katanya.

___

Vijay Joshi adalah direktur berita AP Asia Tenggara. Dia telah meliput wilayah tersebut selama 18 tahun.

___

Penulis Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina berkontribusi pada laporan ini.