Ancaman email ke NY, LA menyoroti kekhawatiran dan keputusan sulit yang dihadapi distrik sekolah

LOS ANGELES – Dalam hal menilai ancaman, sekolah-sekolah di New York dan Los Angeles mungkin memiliki lebih banyak pengalaman dibandingkan sebagian besar distrik lain di negara ini.

Namun reaksi mereka pada hari Selasa sangat berbeda dengan ancaman yang sama yaitu serangan jihad besar-besaran dengan senjata dan bom – LA menolak semua tindakannya sementara New York menolak peringatan tersebut dan menyebutnya sebagai tipuan.

Beragamnya respons dari dua sistem sekolah negeri K-12 terbesar di negara ini mencerminkan apa yang diketahui oleh banyak pihak dalam bidang keselamatan sekolah: bahwa memutuskan apakah suatu ancaman dapat dipercaya atau tidak bukanlah sebuah proses matematis dan pentingnya tetap terbuka atau tertutup sangatlah penting. Hal ini sangat membebani pejabat distrik sekolah di seluruh negeri setelah terjadinya penembakan di sekolah dan ancaman teroris.

Di seluruh negeri, kabupaten-kabupaten kecil dan besar sering kali menghadapi tantangan lama dalam memahami ancaman, yang saat ini diperumit oleh teknologi yang lebih canggih yang membuat ancaman tersebut lebih sulit dideteksi.

Bahkan ketika sebuah ancaman dinyatakan sebagai tipuan, konsekuensinya bisa sangat parah, dengan keselamatan ribuan anak, jutaan dana sekolah, dan pesan yang disampaikan oleh setiap keputusan yang dipertaruhkan.

Sangat jarang sebuah kota besar di AS menutup semua sekolahnya karena adanya ancaman dan hal ini mencerminkan kerusuhan yang sedang berlangsung di California Selatan setelah serangan teroris yang menewaskan 14 orang pada jamuan makan siang di San Bernardino dua minggu lalu.

“Jika itu bukan ISIS, bukan organisasi teroris, mereka masih mencari,” kata Rep. Adam Schiff, D-Calif., Rabu di acara “Meet the Press Daily” MSNBC. “Dan jika mereka sampai pada kesimpulan bahwa mereka benar-benar dapat mengirimkannya, menelepon dan mengganggu kota-kota besar, mereka akan mengambil keuntungan dari hal itu.”

Analisis yang dilakukan pada tahun 2014 oleh National School Safety and Security Services, sebuah perusahaan konsultan yang berbasis di Cleveland, menemukan peningkatan sebesar 158 persen dalam jumlah ancaman yang diterima sekolah dibandingkan tahun sebelumnya. Sekitar 37 persen ancaman dikirim secara elektronik dan hampir sepertiganya mengakibatkan evakuasi sekolah. Hampir 10 persen ancaman menutup sekolah setidaknya selama satu hari.

Ken Trump, presiden perusahaan tersebut, mengatakan para pemimpin sekolah yang menghadapi ancaman yang mereka yakini tidak dapat dipercaya terkadang membiarkan kecemasan masyarakat menentukan keputusan untuk mengungsi atau menutup sekolah, meskipun anak-anak mungkin lebih aman di sekolah daripada dipulangkan ke rumah di mana mereka bisa dibiarkan tanpa pengawasan.

“Seringkali lebih baik membiarkan mereka tetap bersekolah,” katanya.

Di LA, ancaman datang dalam bentuk email kepada anggota dewan sekolah. Pihak berwenang di New York melaporkan menerima email “umum” yang sama dan memutuskan bahwa tidak ada bahaya bagi anak-anak sekolah. Walikota Bill de Blasio menyimpulkan bahwa ancaman tersebut “tidak ada yang dapat dipercaya”. Komisaris Polisi New York William Bratton mengatakan pengirim ancaman tampaknya banyak menonton drama teror Showtime “Homeland.”

Pejabat Los Angeles mengumumkan Selasa malam bahwa sekolah akan dibuka kembali pada hari Rabu, dengan semua petugas polisi kota diperintahkan untuk berseragam dan melakukan patroli ekstra di sekolah.

Para pejabat di LA membela tindakan penutupan seluruh distrik tersebut, dan kepala polisi kota tersebut menampik kritik tersebut sebagai tindakan yang “tidak bertanggung jawab”.

“Kita sudah terlalu banyak mengalami penembakan di sekolah di Amerika sehingga kita tidak bisa mengabaikan ancaman semacam ini,” kata Kepala Polisi Charlie Beck.

Victor Asal, ketua administrasi publik di Universitas Negeri New York di Albany, mengatakan keputusan yang diambil setiap distrik mencerminkan pengalaman mereka masing-masing. New York telah banyak berinvestasi dalam keamanan dalam negeri dan respons terhadap terorisme, yang dapat mempermudah proses memproses seberapa besar ancaman yang ada, katanya.

“Los Angeles tidak memiliki pengalaman yang sama,” katanya. “Jadi Anda mengambil investasi yang dimiliki New York dan Anda merasakan kegugupan yang dirasakan Los Angeles karena jaraknya satu jam dari San Bernardino, dan itu menciptakan situasi di mana saya memperkirakan kedua kota tersebut akan bereaksi berbeda.”

Sekolah-sekolah di LA biasanya menerima ancaman, namun Pengawas Los Angeles Ramon Cortines hampir tidak menyebutkan hal ini, dan mengatakan bahwa serangan San Bernardino mempengaruhi keputusannya untuk menutup seluruh distrik.

Ancamannya “bukan terhadap satu sekolah, dua sekolah, atau tiga sekolah,” katanya pada konferensi pers Selasa pagi. “Itu banyak sekolah, tidak teridentifikasi secara spesifik. …Itulah alasan saya mengambil tindakan yang saya lakukan.”

Ancaman tersebut mengganggu rutinitas banyak keluarga di Los Angeles dan mengobarkan ketegangan di wilayah yang sudah dalam keadaan tegang.

Lupita Vela, yang memiliki seorang putri yang duduk di bangku kelas tiga dan seorang putra yang duduk di bangku sekolah menengah atas, menyebut ancaman tersebut “benar-benar menakutkan” sehubungan dengan serangan di San Bernardino.

“Saya tidak ingin hal itu terlintas dalam pikirannya,” katanya. “Siapa yang tahu apa pengaruhnya terhadap psikologis anak-anak? Apakah itu akan menyebabkan dia mengalami trauma sehingga dia tidak merasa aman di sekolah?”

___

Penulis Associated Press Tami Abdollah di Washington dan Christopher Weber, Amanda Lee Myers, Michael Blood dan Edwin Tamara di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.